История десятая. ПРОКОПЫЧ
- Преподобный, у меня есть, что тебе сказать. У нас топять случилось, - бодро отрапортовал в телефонную трубку Ник Красавчег.
- Что? Где? И почему мне только сейчас об этом сообщили? – возмутился я.
- Вот сейчас и сообщаю. Садись на колеса и лети в Конюшню. Жду тебя через десять минут, - распорядился Красавчег и повесил трубку.
Подбрось да выбрось, хорош наглец. Ишь раскомандовался. Поднялась волна возмущения, но я все же отложил в сторону книгу «История средневековой кухни» Огюста Папира, быстро оделся и, не смотря на уже поздний вечер, вышел из дома. Любопытство страшная вещь.
В полицейском участке было как всегда не протолкнуться. Каждый раз у меня складывается ощущение, что в нашем маленьком городке все жители делятся на две категории: те кого посадят, и те кто сажает. Сколько веревочка не вейся, все равно рано или поздно, первая категория угодит за решетку, а вторая этому поспособствует.
В кабинете Ника Красавчега было накурено. Помимо шерифа в табачном дыме купался Джек Браун и незнакомый мне господин преклонных лет в строгом костюме черного цвета и фетровой шляпе, которую он не снял даже в помещении. Курил как раз незнакомец. Развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, он дымил дорогой сигарой, внимательно наблюдая за Красавчегом, который докладывал ему об уровне преступности на Большом Истоке.
- Подбрось и выбрось, где у нас случилось? – спросил я с порога.
- Преподобный, познакомься, это Люциус Графк, старший инквизитор с Большой земли. Он прибыл к нам с черезвычайно важным делом. Господин Люциус, это преподобный Крейн, наш духовный наставник, по совместительству городской судья.
Старший инквизитор лениво поднялся из кресла и протянул руку. Я пожал ее. Не рука, а камень. Что могло потребоваться инквизитору в нашем местечке, вот это вопрос. Словно прочитав мои мысли, Люциус Графк произнес:
- Есть основание полагать, что на Большом Истоке пропал человек. Из обычных. Как вы там нас называете? Обычники, кажется. Я прислан к вам, чтобы найти пропавшего и доставить его домой. Вы обязаны оказывать мне всяческое содействие. В случае, если наш человек не будет найден, в городе будет объявлено военное положение. Мы вынуждены будем ввести специальные отряды инквизиции.
Люциус Графк опустился в кресло и закинул ногу на ногу.
- С этого места поподробнее. Кто у нас пропал? И как это вообще возможно? – спросил я.
Найдя свободный стул, я приставил его к столу Ника и сел.
Обычники на Большом Истоке явление редкое, если не сказать серьезнее – необычное. У нас есть ишибаши, обычный человек, живущий постоянно в городе, как напоминание о том, кто мы такие и почему здесь. А вот остальным обычникам ходу в город нет. За этим следят инквизиторы. Без особого разрешения альтеры не могут покинуть город, так и обычники без особого разрешения не могут посетить Большой Исток. А решение такое выдают крайне редко и по важным делам. Просто так заглянуть на огонек к нам нельзя. За последние несколько месяцев я не помню, чтобы к нам приезжали в командировку обычники.
- Подробности нам не известны, - ответил Люциус Графк.
- Тогда с какого перепугу вы решили, что у нас кто-то пропал? – удивился я. – По какому делу приехал к нам этот человек? Кто его направил? Какие есть факты того, что он здесь был?
- Этот человек был у вас инкогнито. Никто его не отправлял.
- Так если никто не отправлял, то стало быть и не было никакого человека, - возмутился Ник Красавчег. – С чего вы решили, что он тут был? Что за инсинуации?
Шериф состроил зверскую рожу, так что казалось, что он насмехается.
Люциус Графк сделал вид, что ничего не видит.
- Сергей Ковалев, тридцать шесть лет, поехал на Большой Исток на поиски приключений. Именно так он написал в своем письме, которое отправил жене. Также он написал, что его приключение продлится не более двух недель. Если же он не вернется по истечении этого срока, то просит обратится в службу инквизиции. Вот пожалуй и все. Сегодня пошел пятый день, как Сергей Ковалев не вернулся. Первые дни его жена не волновалась, но все же обратилась в нашу службу. И мы запустили процедуру, которая предусмотрена на такой случай.
- Подбрось и выбрось, то есть какой-то человек поехал в Вегас с любовницей, написал жене письмо для отвода глаз, там закутил, потерял счет времени, а альтеры как всегда виноваты, - возмутился я.
- Ваша версия несостоятельна, - тут же парировал Люциус Графк. – Сергея Ковалева видели в пограничном городке Всхолмье, в нескольких километрах от Большого Истока.
- Значит, приехал, покрутился, решил, что возни много и рванул в Вегас с любовницей. То еще приключение, - не сдавался я.
- У нас есть основание полагать, что Сергей Ковалев проник в Большой Исток, - настаивал Люциус Графк. – Пока мы не найдем его, или пока мы не сможем доказать, что его здесь никогда не было, инквизиция не закроет дело. На поиски у нас всего три дня. Время пошло.
***
- Это просто возмутительно! Это просто черт знает что! Что за наглая рожа! Так и хочется двинуть ему промеж глаз! Нет, ну ты посмотри, они нам угрожают. Они смеют нам угрожать. Ты только подумай, - кипел как чайник Ник Красавчег и подпрыгивал на месте от возмущения.
Люциус Графк отбыл в гостиницу, оставив нас наедине с проблемами, но обещал вернуться через час. Поиски нельзя откладывать в дальний ящик. Время бежит, и его крайне мало.
- Это так. Но хуже всего то, что в нашу жизнь вторглись. Для проведения расследования мы должны объехать все злачные места, а этот человек будет следовать за нами, как привязанный. А потом настрочит депешу своему руководству, что так мол и так, на Большом Истоке полный беспредел царит, все про все знают, но ничего не делают. И тогда нам точно проверочных комиссий не избежать, да и прочих неприятных чиновников. Вот что неприятно, - поделился я с шерифом своими соображениями.
- Ты веришь в эту историю с пропажей? Меня терзают смутные сомнения, а уж не придумана ли она для того, чтобы разведать у нас тут все, провести так сказать скрытую инспекцию?
- Это тоже вариант. Но исключать возможности, что у нас здесь где-то обычник затерялся, нельзя.
- Что ему здесь делать?
- Вот этого я не знаю, - развел я руками. – Приключений он, говорят, искал. Вот и нашел на свою голову.
- Что будем делать, Крейн?
- Есть одна мысль. Мы будем вести два параллельных расследования. Одно для инквизитора. Будем его везде возить, показывать красоту наших мест. Скажем так, маршрут для туристов. Второе расследование настоящее, попробуем найти этого обычника, пока с ним не случилось чего неприятного.
- И как мы это сделаем?
- С инквизитором будет кто-то из нас троих.
- Троих?
- Подключаем к работе Джека Брауна. Это обязательно. В то время как один пасет инквизитора, другой делом занимается, потом сменяемся, - предложил я.
- Делаем так. Ты занимайся расследованием, а мы с Джеком будем пасти инквизитора, когда я вырвусь, то сразу к тебе рвану.
- Не будем время терять. Я к Ване Бедуину. Если кто и знает про нелегальных туристов, то только он.
- У меня в запасе есть час. Люциус раньше не появится, так что я с тобой, - схватил с вешалки куртку Красавчег.
***
Мы живем тихо и мирно. Большую землю не трогаем, и она нас не трогает, только следит, чтобы мы по планете не расползлись как тараканы. Лучше держать всех в одном месте под колпаком, так спокойнее. Поэтому каждый из нас дорожит той свободой, которая у нас есть. Пусть и скромной, но зато своей. Если инквизитор начнет копать под нас, мы можем ее лишиться, а этого нельзя ни в коем случае допустить.
Это понимал я. Это понимал Ник Красавчег. Это понимал и Ваня Бедуин, которому мы обрисовали сложившееся положение во всех красках. От этих прочувственных речей, он даже протрезвел и предложил нам по стаканчику виски, который тут же поставил на стол Марк Щупальцы. Ну, где мы могли еще найти Ваню Бедуина в свободное от работы время? Конечно же в «Зажигалке». У него тут есть свой столик, который никто не занимает в его отсутствие. Упаси бог, если Ваня придет неожиданно, а на его любимом стуле сидит чья-то чужая задница. Быть скандалу. С этим упырем никто связываться не хочет.