И радостно было сознавать, что он выстоял, отразив первые вражеские удары, и что в этом помогли ему также и мы.
Второй сектор обороны
Итак, мы в резерве командующего армией. Бригада занимает западные скаты Сапун–горы и Хомутову балку с Максимовой дачей. Это тылы второго сектора обороны, ограниченного справа Ялтинским шоссе, а слева — долинами Инкерманской и Кара–Кобя.
Бригаде предстоит пополниться и привести в норму боевую организацию. Нужно разобраться с кадрами, произвести необходимые перестановки, выбрать руководящие партийные органы — они сильно поредели в боях.' Насущно необходимо наладить боевую учебу. Ведь взводами у нас командуют не лейтенанты, а сержанты. Их надо поучить хотя бы с месяц. На месяц и рассчитываем программу бригадных курсов командиров взводов. Но разработан и сокращенный вариант — на три недели.
Возглавляет второй сектор командир 172–й стрелковой дивизии полковник Иван Андреевич Ласкин. К нашему появлению здесь он отнесся весьма благожелательно. С краснофлотцами 7–й бригады Ласкин уже встречался на Ишуньских позициях и знает, на что они способны.
— Присматривайтесь, изучайте наш сектор, готовьтесь к активным действиям, — сказал мне Иван Андреевич, улыбчиво щуря живые светлые глаза. Он в меховой безрукавке, в галифе защитного цвета, хромовые сапоги начищены до блеска.
Военком 172–й дивизии полковой комиссар Петр Ефимович Солонцов расспрашивает Ехлакова о состоянии партийной и комсомольской организаций бригады.
Во втором секторе есть и другие флотские части — 2–й морской полк майора Тарана, 1–й Севастопольский стрелковый полк, которым командует полковник Горпищенко.
— Морячки у нас подбираются неплохие! — говорит Ласкин.
— Только маленько подучиться надо, — вставляет Ехлаков.
— Да в разведку походить, чтоб поближе познакомиться с супостатом, — добавляю я.
— Одобряю, одобряю, — соглашается Ласкин. — Пока в резерве, всем этим и займитесь.
— Как у вас со снабжением? — интересуется начальник тыла 172–й дивизии полковник Александр Иванович Находкин.
— Наш интендант Будяков уже развернулся, — хвалится Ехлаков. — Так что помощи пока не требуется.
— Приятно иметь дело с такими частями, — потирает руки Находкин. Ему уже за пятьдесят, но он подтянут, сухощав. И какой это интереснейший человек! В первую мировую войну был летчиком, хорошо помнит Нестерова, Уточкина. В гражданскую служил в кавалерии, участвовал в освобождении Крыма от Врангеля. Сейчас пошел воевать добровольцем…
— Хороший тут народ! — подытоживает Ехлаков впечатление от первой встречи с новыми начальниками и соседями.
В бригаду назначен начальником штаба майор Кернер, участник обороны Одессы. Он горячо берется за организацию боевого управления и учебы, за сколачивание подразделений разведки, и мы быстро находим с ним общий язык.
Декабрь стоит морозный, снежный. Раньше я и не знал, что в Крыму бывают такие холода. Всем командирам приходится заботиться о том, как обогреть людей. Осторожно топим печурки в землянках. Хозяйственники добывают, не без помощи городских властей, ватники, теплые портянки, сапоги. Начальник тыла Приморской армии Алексей Петрович Ермилов выделил нам некоторое количество теплой одежды из своих запасов.
— Вы у меня на одном счету с приморцами, не подумайте, что зажимаю, — говорил он, выразительно шевеля густыми, сросшимися на переносице бровями.
Противник на всем севастопольском фронте притих. Лишь освещает свой передний край ракетами, постреливает по ночам из дежурных пулеметов и автоматов, да изредка ведет беспокоящий артогонь. Наши войска, не оставаясь в долгу, обстреливают позиции разведанных батарей и вражеские командные пункты.
А мы учимся… Сшили разведчикам белые халаты из простыней, и краснофлотцы целыми ночами ползают — пока у себя в тылу — по чистому белому снегу. К утру вваливаются раскрасневшиеся в курные землянки и спят до обеда.
Отношение к учебе — самое серьезное. Наблюдатели, обозначающие противника, придираются ко всякой мелочи: то винтовки чернеют на белом фоне, то выделяются руки или сапоги. Недостатки берутся на учет и устраняются к следующему учению.