Глеб прыгнул к телу и вовремя! Забухал автомат, пули цвиркнули по асфальту и несколько с тугим мясным звуком достались зомби. Тот задергался в конвульсиях и вдруг, уже мертвый, встал на колени. Глеб обнял его, как родного, прикрылся, схватил упавший «Глок» и высадил на звук половину обоймы. Автомат захлебнулся.
— Скидоренко, твою мать! — заорал Глеб дурным голосом. — Почему не стреляешь?!
Скипидар не ответил. Глеб не услышал звука мотора и оглянулся. Так и есть, сбежал, гад, не постыдился. Скипидар и есть Скипидар! Рамзес попятился, чувствуя уже, что нет, так просто ему не отделаться.
Туман быстро пропадал под лучами утреннего солнца. Из леса вышла огромная псина, с интересом обнюхала зловонный труп и присела сверху.
«Пятнадцать метров, — прикинул Глеб, — незнакомый, не пристрелянный «Глок». Рискну!»
Рамзес аккуратно прицелился и спустил курок. Тяжелая пуля вошла в череп псевдопса рядом с ухом, кровь толчком плеснулась из раны. Так тебе! Гадина сдохла в прыжке, но следом за ней на дорогу хлынули другие. Глеб расстрелял обойму, бросил пистолет и побежал.
«Ей-богу, буду чаще тренироваться! Каждое утро и каждый вечер!»
«Хаммер» ждал за поворотом. Глеб нырнул рыбкой в распахнутую дверь, и поверх головы хлестко ударили автоматы. Мамаев и Крынкин стреляли в упор. Самую резвую тварь швырнуло в воздух. Она еще визжала злобно, а ее уже рвали набежавшие товарки. Подаренной секундой люди успели распорядиться: Глеб захлопнул дверь и закрутил стеклоподъемник, а Скипидар вдавил до упора газ. Машина дернулась и понесла задним ходом.
Басовитый стрекот заглушил рев мотора, над крышей заискрили трассеры, и Глеб инстинктивно вжался в сиденье. За окнами мелькнул немецкий БТР, с которого пулеметчики в два ствола методично выбивали стаю, один отсекал слева, другой справа. Собаки порскнули в стороны, но пулеметы стреляли быстрее, чем они бегали, и солдаты боеприпас не экономили.
— Ну, ты чэпешник! Ох, и чэпешник, — рыднул по-бабьи Скипидар. — Зачем ты пошел-то? Сказано же — кликать помощь. Инструкция! Чуть не пропали ни за понюх табаку…
Сталкер приказал себе успокоиться, но адреналиновый шторм бушевал в артериях и шумел в ушах. Глеб почувствовал, что сейчас умрет, если немедля не поддержит себя допингом.
— …страсти господни! — все переживал Скипидар. — А коли они такой силищей на деревню попрут? Зомби с собаками!
— Гы-гы, — хохотнул Крынкин, в этот раз нервно.
— Ладно, Вить, проехали, — сказал Мамаев. — Дай глотнуть, у тебя есть, я знаю.
«Я знаю? — спросил себя Глеб, когда ему, последнему, протянули фляжку. — А что я знаю?»
Недодуманная за приключениями мысль зашевелилась неуютным червячком где-то между сознанием и подсознанием. Что-то Глеб знал, новое и непонятное. Знал, но почти забыл. Стараясь не упустить скользкий хвостик то ли мысли, то ли воспоминания, Глеб выскочил обратно на шоссе.
К трупу Рамзес опоздал. Бронетранспортер стоял чуть впереди, а возле зомби суетились трое в защитных костюмах и масках. Тело они уже упаковали в черный мешок и Глеба не подпустили.
— Назад!
Глеб только сплюнул. Немного подождал в надежде, что о нем забудут, и скользнул в придорожные кусты. Второй труп лежал там, в его выпученных глазах уже копались мухи. Глеб присел рядом, стараясь не дышать. Так и есть!..
— Эй, украинец, — сзади рявкнули глухо, из-под защитной маски. — Не прикасайся, это может быть опасно, — и перешли с немецкого на русский. — Опастно! Понимайт? Дэйнджер! Идти нахер отсюда!
Глеб едва удержался, чтобы не взять эту длиннорылую харю в кулак. Он проследил, как грузят трупы в черной пленке, и, услышав сигнал «Хаммера», вылез на дорогу.
— Часто тут такое? — завел издалека Глеб, когда немного отъехали и успокоились.
— Нет, — Скипидар ловко обмахнулся-перекрестился. — У нас, в Вешках, тьфу-тьфу-тьфу, зомбей вообще не было.
Рамзес снова попытался схватить ускользающую мысль. Что не так? Кроме того, что он видел на трупе.
— Сталкеров, конечно, много, — трещал Скипидар, еще не пришедший в себя после боя. — Но у меня… в Вешках, в смысле, не так чтобы серьезно. Отъявленных нет. Так, ходят некоторые к забору, собирают.
Он, не выпуская руля, достал из нагрудного кармана плоский камушек.
— Вот, к примеру. Никакой виагры, прости господи, не нужно. И бабы… жена, в смысле, довольна!
Глеб осторожно принял артефакт. Пальцы кольнуло, будто током от батарейки. Точно — «корвалол»! Почти разряжен. Ох, Скипидар! Знал бы ты, что этот камушек натворит с твоим здоровьем, когда разрядится в ноль. Глеб поколебался, но все же вернул игрушку.