— Дочка, а я вот Дениса позвал к нам в гости. Он хочет тебе что-то сказать.
Конечно же, на мой убийственный взгляд папенька предпочел не отреагировать, а вместо этого, настойчиво вытолкав Лесю из гостиной, прикрыл дверь. В полной тишине мы с Денисом взирали друг на друга, не произнося ни слова, а я вдобавок беспечно разглядывала его ботинки. Черт, прям-таки торжественный момент, ни дать ни взять.
Вот сейчас он достанет из кармана коробочку и припадет на одно колено, умоляя меня выйти за него замуж. Как рыцарь из какой-нибудь сказки.
Ха, нет, тут я переборщила, Дэн далеко не рыцарь, а я не дама его сердца. Короче, когда, мне наскучило играть в молчанку и «угадай, что сейчас будет», я присела на диван, вскинув на Панкратова выжидающий взор.
— Что молчишь? Ты же пришел что — то мне сказать?
— Алиса, я может быть, не ко времени, я все понимаю, ты еще не оправилась после… исчезновения Третьякова, вернее, после его… гибели, но…
Я настороженно прищурилась, уцепившись за его случайно оброненную фразу. Блин, что он хотел этим сказать?! Что Юра не погиб там, во время бунта, а попросту «исчез»?!! Что это значит?
Он сбежал? Тот бунт был только ширмой? Но если он сбежал, как же это не вскрылось?!
— Постой. Ты сказал «исчезновения»?!
— Я оговорился, — с досадой поморщился он, устраиваясь рядом со мной и пытаясь прикоснуться к моей руке. Я отдернула ее, положив на живот, и с удовлетворением заметила его вспыхнувший недовольством взор.
— В общем, я, кажется, поняла, что ты хочешь произнести, но никак не решишься, опасаясь за мою слабую психику, верно? — не скрывая иронии, подначила я.
— Не пытайся быть хуже, чем ты есть, Лиса, — тихо прервал меня Дэн, развернув лицом к себе.
В его темных глазах мелькнула решимость, я же отшатнулась, но он крепко держал меня за руку.
— Ты сейчас уязвима, как никогда. Ты осталась одна, а это делает тебя беззащитной. Бандиты не успокоятся, пока не отыщут то, что им принадлежит, и я думаю, единственный правильный выход из этой ситуации быть рядом с тем, кто сможет тебя защитить. Я.
— Ты нанимаешься ко мне в телохранители? — попытавшись все перевести в шутку, усмехнулась я, хотя прекрасно поняла, о чем он говорит.
Черт. Он всерьез вознамерился на мне жениться, и я почти уверена, с подачи или по благословению папеньки! Они принимают меня за глупую девочку, которая, оставшись в безвыходной ситуации, тотчас растает от красивых фраз неотразимого Дениса и с радостью примет предложение!
А драгоценный папенька обретет угодного ему зятя, чтобы полностью контролировать мою жизнь! Ошибочка вышла, уважаемый Сергей Иванович. Если уж моя судьба преподнесла мне столько испытаний, я выйду из них с гордо поднятой головой.
— Выходи за меня, Алиса.
Ага, я оказалась права. Выдернув руку из ладони Дэна, чтобы он не успел надеть на мой палец приготовленное кольцо, которое я заметила в его руке, я отодвинулась на край дивана, но, уловив его движение ко мне, встала, холодно глядя на Панкратова.
— А ведь все к этому шло, правда, Дэнчик? — едва сдерживая бурлившую в сердце ненависть (то ли к нему, то ли к самой себе), вздохнула я нарочито печально потупив взгляд, — знаешь, еще совсем недавно я даже представляла, как этот момент будет происходить. Придумывала разные интерпретации, обдумывала слова и рисовала в воображении образ парня моей мечты. Черт побери…
Он улыбнулся, а я с тайным злорадством наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. Как он расцвел, небось, уже мысленно ликует, думая, что я говорю о нем!
— Все было так прекрасно, и много цветов и красивое колечко, которое мой воображаемый парень с трепетом одевает на мой палец.
Панкратов поднялся, но я отступила, выдержав его взгляд и добавила, не меняя тона:
— Вот только образ парня моей мечты постепенно приобрел реальные очертания. Но я разочарую тебя. Я любила Юру, люблю и буду любить его одного, пока мое сердце не перестанет биться!
Когда до него дошло то, что я сказала, Денис сдвинул брови, а в его прищуренных глазах я прочла ярость.
— Ты решила посмеяться надо мной?!
— Я излагаю факты.
— Ты издеваешься! — утвердительно повысил голос он, — что ты там говорила только что? Ты любишь его? Любишь того, кто давно гниёт в могиле, того, кто даже ничуть не позаботился о твой судьбе, бросив тебя одну на произвол всем передрягам?!
— А не твоими ли стараниями это произошло?! Если бы ты явился в тот день…
— Я не знал, я понятия не имел, что ты у него!
— Ну да, а если бы знал, что, молча бы удалился, сделав вид, что ошибся дверью?!