– Что же?..
– Эм… с чего бы начать? Какой-то старик на четвереньках, костёр в центре улицы, старуха, лижущая Камень, и котёл, из которого вылезла женщина. А ещё там был Бражник… он приложил мою ладонь к тому камню. – Серёжа положил руку на стол, ладонью вверх, чтобы все увидели.
Игорь резко встал, едва не перевернув стол. Он вышел в центр комнаты и начал ходить кругами. На его лице впервые был запечатлён шок и возбуждение. В нём прослеживалась не прикрытая печаль с тоской, как тогда, когда он узнал про Юлию. Нет, сейчас он действительно пребывал в панике.
– Что случилось? Тебе это о чём-то говорит? – начал спрашивать Павел, пытаясь достучаться до друга.
Игорь лишь молча посмотрел на Павла. По глазам уже было всё понятно.
– Вам надо уезжать из Неясыти. Немедленно! – Павел всё понял сразу. Может он сам ничего и не знал, так как Игорь, но догадался. – Хоть заставь, соври, угрожай, подкупай, но не оставайтесь здесь!
Мужчина вцепился в воротник парня и начал трясти. Со стола посыпались сушки и кружки. Теперь беспокойство перешло и к молодому гостю.
– Ч-что? Почему?
– Да хрен его знает! Этот хрыч ничего не скажет, но знает. И поверь мне, я здесь живу почти двадцать лет, и такого повидал, что хуже может быть только реакция Игоря. Обещай мне, что не останешься здесь, что уедешь, как только будет возможность!
– О-обещаю!
Павел успокоился и отпустил юношу. Игорь тем временем тоже остыл. Хозяин не стал возвращаться к столу, а пристроился на печи и начал о чём-то активно думать.
– Надеюсь, что у тебя получится. Обещаний мало, парень, тут нужна удача. Море удачи.
– Сбежать?
– Даже просто отойти. Пробиться через этот грёбанный кустарник ни у кого не получалось.
– Почему?..
– Никто не знает. Говорят, само Лихо. Я хоть и не пробовал – пробовал Владик, – я только слышал, как людей охватывает сильная усталость и боли в ногах. В общем то, что заставляет их прилечь или присесть, а потом они засыпают. Просыпаются только за кустарником, все в синяках и маленьких порезах… у кого-то даже были следы от зубов. Но и то, не всегда: иногда люди просто возвращались назад, хотя шли прямо.
Серёжа не стал это комментировать. Он и сам прекрасно помнил то, что ощущал чьё-то присутствие в кустарнике. Он также решил и утаить то, что умудрился выбраться за пределы этой преграды и увидеть другие Неясыти. Дважды. Если что, это будет его козырь. Однако, в словах Павла было кое-что интересное.
– Владик? Тот, кого загрызла свинья?
– Бражник небось смеялся?.. Он самый, упокой господь его душу.
– Довелось слышать, что его так и не захоронили. Скорее всего его тело увели в лес волки.
– Волки!.. – Павел нервно посмеялся. Эта шутка стоила десятка оваций. – В свинарнике он. Волки к селу подойти боятся.
– В свинарнике?!
– Да.
– Тело Владика?
– Да.
– Почему никто его не забрал и не похоронил?
– Это Его свинарник. И Он не терпит, когда кто-то вторгается в Его владения. – Хоть конкретики никакой не было, но Серёжа сразу понял, что речь идёт о свинье.
– Если она такая ужасная, почему бы её просто не убить?
– Легко сказать... Как только это случилось, мы попытались, но ничего не вышло.
– Мой отец ранил Её.
– Так Ей и надо. Но он, однако, заполучил себе самого целеустремлённого и кровожадного врага.
Враг-свин. От такого хотелось бы посмеяться, но в последние минуты атмосфера в избе была мрачной и гнетущей.
– И ещё письмо… - неожиданно продолжил Серёжа. Он собирался начать с этого, но инициатива в разговоре с самого начала покинула его.
– От Игоря?
– Да.
– И что ты думаешь?
– Я… Ничего. Я ничего толком не смог разобрать.
– Давай письмо, я прочитаю.
– Оно в избе... – Серёжа неряшливо почесал свой затылок. Было глупо и неловко приходить без главной темы разговора.
– Балда… Если оно было от Игоря, то точно хранило что-то важное.
– Так может вы что-нибудь расскажете конкретное?!
– Если бы я мог… Нет смысла тебе рассказывать, чтоб не пугать и не вынуждать углубляться в жизнь Неясыти. Тебе достаточно знать то, что ни тебе, ни кому-либо из твоей семьи здесь не место.
– Да я вообще ни капли не понимаю! Я столько всего повидал, что у меня аж голова пухнет, а тут вы со своими загадками и причудами!
– Это один из тех моментов, Серёжка, когда незнание – благо…
Следующие минуты они сидели в тишине, каждый в своих догадках и рассуждениях. Павел изредка поглядывал на юношу и возвращался обратно к созерцанию собственных кулаков и остывшей лужи чая на столе. Игорь всё это время продолжал сидеть на печи и игнорировать гостей.