— Спасибо за ведомость, — сказал Бажен.
— Постой, атаман, — встрял Бубенист. — А что говорят… что мовят, пан боярин, где сбираются казаки, кто гетманом у них и кто у поляков?
— У поляков як бул пан Станислав Конецпольский гетманом коронным, так воно и зараз. А казаки, тии, что в королевском казацком реестре, разделились: кто до поляков, кто до выписных казаков, которые из реестру выписаны и грошей от короля не имали, в Переяслав, а гетманом там запорожский казак Тарас Трясило; до него и мужики с косами сходятся. Хотят воны, поляков поразивши, пойти их из Киева и всех городов выводить. Узнают ляхи, дай бог, что воно такое — казак… Спасибо за угощение, але завтра, прошу, едьте cебe. Час зараз не таким, щоб в гостях засиживаться.
Проводив гостя, Бажен вернулся к огню. Стемнело уж совсем.
— Что делать, дядя Андрей? Ведомости, смекаю, важные… Может, вернуться кому?
— В Путивле все сие известно, да и на Москве. Вот только разве про кровопроливство, что Лащ учинил — теперь казаки озлятся ещё пуще… Надобно срочно пробираться в Киев. Сюда, к боярам этим, новости на третий год доходят!
— Чудно-то как: Чурилов замок и бояре. Должно, тут богатырь Чурило Пленкович жил, — тихо произнес Васка.
— Ещё чего… — протянул задумавшийся о своём атаман и вдруг оживился. — А что? Илья Муромец, так его мощи в киевских пещёрах лежат. Отчего ж тут не быть городу Чурилы? Это земля русская, древние богатырские места. Илья, тот в Муроме рожден, а воевал тут, на Украине, и умирать в Киев пришел…
— Эх, ребята, не до богатырей сейчас тех!
— У тебя, дядюшка, своя служба, — усердно вычищая коркою дно котелка, отозвался Томилка, — а вот мне утешно в доме у богатыря Чурилы Пленковича переночевать. Все-таки свой человек, не лях лукавый…
Глава тринадцатая, в которой ватага знакомится с молодым князем Яремой Вишневецким и въезжает в Прилуки под звуки музыки и в благородной шляхетной компании
— Свой человек, православный, не лях, а роду старинных русских князей. Родители его, молодого князя Вишневецкого, крепко веры предков держались и за нее стояли. Особливо же мать его, княгиня Раина Семионовна. У нее, покойницы, мне не доводилось бывать. А вот люди её не раз помогали, авось и теперь не откажут.
— Лет-то ему сколько, молодому князю?
— Лет семнадцать, атаман. Мы его и не увидим, он больше в замке своём, Вишневце на Волыни, живет, а тут его матери каменные хоромы, и тут рядом, в Густыни, в монастыре архимандрит Исай был ей духовный отец…
— Вот они, Прилуки!
С высокого холма, на который их вывела дорога, Прилуки можно было разглядеть, как на ладони. Защищенный рвом и деревянной стеною с башнями, город был мал, а возвышающийся посреди него замок, из-за стен которого торчали шпили дворца, кресты церквей и крыши ещё каких-то неведомо как поместившихся там строений, казался вообще игрушечным. Зато посад широко раскинулся на обоих берегах речки.
— Есть у меня знакомец в посаде, у него и остановимся, — распорядился Бубенист. — На самой окраине живет. А в город я уж сам схожу.
Бажен взял Голубка под уздцы, остальные со всех сторон придерживали телегу. Спуск был так крут, что Васке неудержимо захотелось отпустить кузов и сбежать вниз, тогда с разгону вбежал бы, наверное, в самые Прилуки…
— Встречные едут, — Томилка почесал в голове. — И пышно так…
— He заворачивать же нам, — буркнул атаман в ответ.
Васка, как завороженный, не мог отвести глаз от быстро приближающихся всадников. Впереди скакал узколицый юноша в собольей шубе, дорогой камень на его шапке то и дело вспыхивал под солнцем. Его спутники были в цветном, у всех одинаковом платье.
Один из них обогнал юношу и, положив руку на торчащий за поясом топорик, запел:
— Посторонись! Дорогу княжати высокородному, моему пану наияснейшему Яреме-Михаиле Вишневецкому!
Юноша подскакал к телеге и спросил, глядя поверх непокрытых, склоненных в поклоне голов:
— Кто такие есте? Что ищете на моей земле?
Бубенист отвечал на своем украинском языке.
— Схизматики! С Московщины, — промолвил сам себе юный князь, скривился и отпустил поводья. Скоморохи молча смотрели, как лоснящиеся, все одной, игреневой масти, кони княжеского почета играючи взбирались на холм. Тот гайдук, что ехал ближе всех к хозяину, вдруг развернул коня и пронесся в город.