— Спасибо, крестная, — девушка кое-как вскарабкалась на спину клячи, то и дела попискивая «ой-ой» и «ай-ай».
— Только помни...
— Я знаю, до двенадцати быть дома! — отмахнулась Мария Стефания Мигелина и легонько толкнула клячу пятками. Лошадь тут же затрусила по дорожке прочь от домика. Фея уселась обратно на тыкву и достала из кармана маленькую трубку.
Старый крыс выполз из своих подвальных владений и замер возле лоснящегося тыквенного бока.
— Мадам не будет против, если я составлю ей компанию.
— Сколько угодно, — кивнула фея-крестная, прикуривая от слабой искорки, вырвавшейся между пальцев.
— И как вас угораздило стать крестной такой мерзкой девицы?
— Знаете, я устала искать ответы на этот вопрос в области логики или законов кармы. Иногда нужно просто признать: даже у фей бывают хреновые дни. И нам стоит проходить их со всем достоинством.
— И вы правда обеспечите ей брак с принцем?
— Ну... — поджала губы фея и улыбнулась. — Я создала для этого все условия. Есть тут один принц, характер еще хуже, чем у нее. Моя коллега превратила его в чудовище за хорошее поведение, и ее уволили. А на меня повесили задачу расколдовать его. А я что могу сделать, если чары сотканы так, что его расколдует только прекрасная девушка, способная его полюбить?
— И вы думаете, что наша Мария...?
— Да хрен его знает, если честно, — фыркнула крестная. — Мне главное, чтоб она мне плохой отзыв не написала. У нас за этим сейчас строго следят.