— Миссис Малфой, что вы здесь делаете? Разве вы не получили мое письмо?
— У меня нет времени просматривать всю свою корреспонденцию.
— О, — на лице Гермионы отразилось выражение глубочайшего стыда. — Я боюсь, что мы не сможем сегодня пообедать. Придётся перенести нашу встречу на другое время. — «А лучше отменить её совсем», — пожелала Гермиона.
— Чепуха, бери свою… сумку, — Нарцисса скривилась, посмотрев на вязаную сумочку Гермионы — ещё один подарок от Молли. Гермиона слишком любила свою сумку, чтобы позволить этой старой ханже заставить чувствовать себя уязвлённой.
— Ладно. У меня есть полчаса, — Гермиона схватила сумку и последовала за Нарциссой.
— Отлично. Я заказала столик в «Клэридж»[2].
Гермиона остановилась.
— Но это маггловский отель. И он практически на другом конце города. У меня нет времени…
— У тебя стрела на чулке? Тебе определенно следует лучше следить за собой, — прервала Нарцисса.
Ошеломлённая Гермиона не успела ничего сказать, как Нарцисса уже провела инвентаризацию всех её изъянов. Поджав губы в очередном неодобрении, Нарцисса направилась вниз в холл.
— Пойдём, Гермиона, не слишком вежливо заставлять себя ждать.
Печально, что грубейшая из всех женщин пытается учить Гермиону, как себя вести. Бурча себе под нос, Гермиона подняла голову и последовала за своей будущей свекровью на выход из Министерства. Когда они с Драко, наконец, поженятся, Гермиона сделает их дом ненаносимым и установит охранные заклинания против Нарциссы, самые лучшие из тех, которые может предложить Министерство.
12:22
Драко откинулся на спинку стула, положил ноги на стол и принялся подбрасывать в воздух миниатюрный квоффл.
— Ты сегодня вообще работать собираешься? — спросил Уизли, ввалившись в кабинет с охапкой бумаги.
— Наверное, нет, — протянул Драко. — Кроме того, Поттер работает за двоих.
Гарри взглянул вверх, услышав свое имя. Его лицо и руки были в чернильных пятнах от заполнения кучи бумаг.
— Что?
— Гарри, ты опять разгребаешь бумаги Малфоя?
— Да, и что? Это взаимовыгодное сотрудничество: я делаю всю бумажную работу, а он разбирается с журналистами.
Рон покачал головой:
— Вряд ли это честная сделка. Этот высокомерный ублюдок любит быть в центре внимания.
— Этот высокомерный ублюдок прекрасно тебя слышит, — Драко бросил квоффл в Рона, попав ему по уху. — Прямо в цель, — усмехнулся он.
— Мерзавец! — сказал Рон, потирая ухо. — Кстати о мерзавцах. Чесвик уже на пути сюда.
Гарри застонал, а Драко пробормотал что-то, похожее на «дрочила».
— Я никогда не понимал, как этому идиоту удалось получить работу в Министерстве, — сказал Драко.
— Я думаю, что его сестра работает в отделе Гермионы, — сказал Рон. — Возможно, он попал сюда с её помощью.
— О, прямо как ты с помощью своего отца, — усмехнулся Драко, глядя на покрасневшего Рона.
— Да, или как ты с помощью Гарри, — парировал Рон.
— В точку, — ответил Драко, жалея, что у него нет еще одного квоффла, чтобы бросить его в Уизела.
— Продолжим, — сказал Гарри. — Его сестра действительно работает в отделе Гермионы. Её зовут Элейн. Она бегала за мной всю мою первую рабочую неделю. Я чуть не подал на нее в суд тогда.
Драко почесал подбородок.
— Её имя звучит знакомо. Блондинка?
— Брюнетка.
— Высокая?
— Среднего роста.
— О, — Драко замешкался на мгновение. — Это случайно не та, которая напялила шляпу с веточкой омелы на рождественскую вечеринку в Министерстве?
— Та самая, — ответил Гарри, поморщившись. Он вспомнил, как пытался держаться подальше от Элейн с её шляпой. Большинство мужчин, работавших в Министерстве, холостых, женатых — не важно, делали всё возможное, чтобы избегать Элейн с её безрассудными выходками.
— Я помню, что Гермиона как-то упоминала о ней. Очевидно, неизлечимая сплетница и бесстыдная шлюха.
— Так же, как и её брат, — добавил Рон.
Троица замолчала.
— Знаете… — начал Рон.
— …я о том же подумал…
— Я открою дверь! — Гарри подскочил к двери, распахнув её. Чесвик обнаружился двумя этажами ниже, собирающим сплетни с Бойла.
— Он на подходе, — прошептал Гарри и попятился к своему столу.
— Что ты собираешься сказать? — спросил Рон.
— Просто подыграйте мне, — ответил Драко.
Не прошло и двух минут, как Чесвик заглянул в их кабинет.