Весной 1654 г. начались военные действия против Речи Посполитой, «и 18 мая сам государь выступил из Москвы в поход».[395] Во время боевых действий А. Иванов находился в Москве, вдалеке от театра войны. Но события, которые он пережил в столице в том году, были не менее драматичны, чем ожесточенные сражения. По стране прокатилась эпидемия чумы, достигшая к осени Москвы. «По случаю морового поветрия царица с семейством пребывала в это время в Вязьме, куда потом пришел и государь...»[396] Дворянская знать и служилая бюрократия прятались от беды в самых отдаленных своих поместьях и вотчинах. Управление столицей было поручено князьям И.А. Хилкову, B.Г. Ромодановскому и А. Иванову. В октябре 1654 г. царица, обеспокоенная долгим отсутствием известий о Ромодановском и Иванове, запрашивала Хилкова: «На Москве ль или с Москвы куды съехали, или померли, о том ты к нам не отписал, неведомо для чего». Ответил сам думный дьяк: «И околничей князь Василей Григорьевич Ромодановский и я, холоп твой, Алмазко, были на Москве, никуды с Москвы не съезжали».[397] Они были в постоянных заботах: принимали меры против грабежей, организовывали охрану города, занимались устройством застав, руководили тушением пожаров и т. д. О дипломатической деятельности А. Иванов пока не думал. К тому же штат Посольского приказа понес тогда заметные потери: «подьячих 3 человека, переводчиков и толмачей живых 30 человек, а умерло с 30 же человек».[398] К концу 1654 г. мор «учал тешеть». Жизнь города постепенно входила в нормальную колею.
Война с Речью Посполитой продолжалась. Военные успехи России заставили польское государство, которое вело одновременно войну со Швецией, искать пути для заключения мирного договора с Москвой. Польский двор рассчитывал добиться мира, используя осложнения в русско-шведских отношениях. Крупные военные победы шведов (взятие Варшавы, Кракова) насторожили русское правительство, с тревогой наблюдавшее за успехами Карла X в Польше.
Тем временем в начале 1656 г. в Москву из Речи Посполитой прибыло посольство П. Галинского.[399] Посланник привез проект мирного договора и сообщил о «коварных замыслах» шведского короля, якобы заявившего о своем желании захватить русскую столицу. Посольство было принято холодно. В переговорах участвовали Б.М. Хитрово и А. Иванов. Заявление иностранного дипломата о том, что мир может быть заключен лишь при условии возвращения польской короне всех завоеванных Россией земель, было отвергнуто сразу и категорично. Договорились лишь о посольском съезде: «Место для съезда миротворения назначено Вильна... на съезд обещано прислать российских послов в июле месяце».[400] Военные действия временно прекращались.
Такой поворот событий означал, что русское правительство меняло свою внешнеполитическую ориентацию. На данном этапе оно сочло целесообразным не продолжать войну с Речью Посполитой. Россия начала готовиться к войне со Швецией.
Желая заручиться поддержкой Дании, Алексей Михайлович еще до начала похода, в марте 1656 г., отправил к датскому королю Фредерику III стольника князя Д.Е. Мышецкого, чтобы предложить ему соединить свои войска с русскими и идти войной против Швеции. В ответ на это посольство Фредерик III в июне направил вместе с князем Д.Е. Мышецким своего посланника Г. Косса, который 10 августа был представлен государю. Косс имел поручение уверить царя, что Дания готова выступить против Швеции, но с тем условием, чтобы без согласия датского короля Россия не заключала мир с Швецией.