В 70-х гг. XVII в. влияние и авторитет А.С. Матвеева в государственных делах были почти безграничны. К нему сходились все нити управления Россией. Все распоряжения царского правительства выходили со следующей формулировкой: «По указу Великого государя и по приказу боярина Артемона Сергеевича Матвеева».[490]
Пытаясь определить возможные перспективы развития России, А.С. Матвеев обращался к ее истории. Он участвовал в работе над изложением официальной истории Российского государства. В Российском государственном архиве древних актов хранится «Титулярник, или Корень великих государей российских...», составленный под непосредственным руководством А.С. Матвеева в 1672 г.
Начало российской монархии авторы относили к «Августу Кесарю, обладавшему всею вселенной», а затем переходили к описанию правления русских князей и царей начиная с Рюрика. Кроме дипломатических документов и сведений о монархах и церковных деятелях, в книге имелись портреты всех русских правителей – от Рюрика до Алексея Михайловича. «Титулярник» был одним из первых сборников, рассказывавших о дипломатических сношениях России с различными государствами. Наиболее подробно в нём описывались царствования Михаила Федоровича и Алексея Михайловича. Составители использовали богатый документальный материал Посольского приказа и воспроизвели содержание грамот иностранных монархов к русским государям за первую половину XVII в. Особенно выделены связи России с папской курией, Францией, приведены примеры сношений русского правительства с королями Испании, Англии, Дании, Речи Посполитой, Швеции, Италии, Голландии. Далее перечислены монархи отдельных земель и княжеств, имевшие дипломатические связи с царями. Наиболее ярко написаны главы, посвященные отношениям с восточными и южными странами – Индией, Бухарой и др. Особое внимание авторы уделяли описанию правления крымских ханов и их жестоких набегов на русские и украинские города.
Другая книга, в составлении которой принимал участие А.С. Матвеев, – «Книга о избрании на превысочайший престол великого Российского царствия (далее титул. – H.P.) Михаила Федоровича всея великой России самодержца». Автор повествовал о законном, по «воле Божьей», избрании на царство Михаила Федоровича, показывал его преемственность со старой династией по линии жены Ивана IV Анастасии Романовны и, представляя себя верным слугой Романовых, не скрывал враждебного отношения к Борису Годунову. Составление этой книги А.С. Матвеев, как видно из его челобитных к царю, считал своей особой заслугой перед династией Романовых.
Можно предполагать, что по инициативе А.С. Матвеева были составлены книги «История о царях и великих князьях Земли Русской» и «Родословие великих князей и царей российских». Дело в том, что авторы этих книг Ф. Грибоедов и П. Долгово вместе с Н. Спафарием работали при А.С. Матвееве переводчиками в Посольском приказе. Все эти книги были созданы в период, когда от летописания, хронографов и исторических повестей совершался постепенный переход к монографическим произведениям, и почва для этого перехода была в определенной мере подготовлена А.С. Матвеевым.
По инициативе А.С. Матвеева и под его руководством в Посольском приказе переводилась религиозная и нравоучительная литература: «Книга о сивиллах», «Хрисмологион» (т.е. книга о четырех монархиях, толкование пророка Даниила), «Василиологион» (книга о царях), «Арифмология», «Книга иероглифийская», «Книга о девяти музах и о семи свободных художествах». Все рукописи обильно украшались растительным орнаментом.
Активная деятельность А.С. Матвеева, его блестящая карьера были прерваны непредвиденными обстоятельствами. В 1676 г. внезапно умер царь Алексей Михайлович. Началась борьба двух дворцовых группировок: одну из них, руководителем которой был А.С. Матвеев, составляли Нарышкины, родственники царя по второму браку; другую – Милославские, родственники первой жены царя. Последние вместе с боярином Хитрово и другими всеми силами стремились удалить конкурировавшую партию Нарышкиных. Авторитет А.С. Матвеева пошатнулся.