– Лечь! – снова заорал смуглолицый усач, закрывая забрало шлема. – Считаю до трёх!
Ствол «универсала» глянул в лоб Вересову.
Было видно, что усач на взводе и вот-вот сорвётся.
«Наркота безбашенная!» – проворчал Мишин.
«Раз, два…» – слово «три» выговорить Вересову не дали.
Внезапно что-то произошло.
Вересов почувствовал странную мгновенную дурноту, едва не погасившую сознание. Мишин выругался сквозь зубы.
В зале повеяло холодом. Роботы охраны внезапно опустили манипуляторы, индикаторы на их мощных «гладиаторских» доспехах погасли.
Перестали двигаться и охранники. Затем попадали один за другим на пол, как тряпичные куклы. Упали и Барак со своим охранником.
– Что происходит? – изумился Мишин.
– Кажется, я догадываюсь… Иван, ты?
Напротив возникло колышущееся облачко цветных искр, за несколько мгновений претерпело множественную трансформацию и превратилось в подобие призрачной человеческой фигуры с зыбким светящимся лицом, напоминающим лицо Ломакина.
В ушах раздался его характерный говор:
«Мы это, Даль Данилович, я и Копун. Что у вас происходит?»
– Как вам удалось парализовать этих парней?
«Вас это удивляет? – Лицо видеофантома передёрнула судорога усмешки. – Меня нет. Копун – далёкое будущее наших технологий, если мы, конечно, доживём до этого будущего. Командуйте, что нам делать дальше?»
– Надо помочь нашим! – быстро проговорил Мишин. – Боевиков здесь больше сотни, если начнётся заваруха, возможны потери!
– Второй, – включил рацию в аудиорежиме Вересов, вызывая Каневского, – что у вас?
– Почти порядок, – доложил капитан. – Основная масса ублюдков заперта в транспортном отсеке, скоро начнём упаковывать в спецтранспорт. Несколько боевиков проявили строптивость и заперлись по отсекам, мы их выкуриваем. Потерь нет.
– Добро, заканчивайте, мы идём дальше. Пришли мне пару ребят на нижний уровень.
– Выполняю!
Вересов кивнул на лежащих начальников «Космогеологии».
– Иван, нам нужен проводник.
«Кто из них?»
– Пусть идёт этот пузан, – указал Мишин на начальника охраны. – Всё же славянин, по-нашему балакает.
«Сейчас приведём его в чувство, – пообещал Ломакин, – потерпите».
Новая волна холода прошлась по отсеку тамбура.
Голову Вересова пробила струя свежести, будто он вдохнул нашатыря.
– Ух ты, как свежо! – поёжился Мишин.
«Прошу прощения, – сказал видеофантом, но уже не голосом оператора, а своим, мальчишеским. – Трудно добиться нужной избирательности на таком расстоянии».
Толстяк Тимошенко зашевелился, ёрзая руками по полу.
Мишин подошёл к нему, оглянулся на фозма.
– Помоги.
Робот скользнул к нему, растопыривая лапы.
Вдвоём они подняли главного охранника ЧВК, и фозм взял его манипуляторами под мышки.
– Держи его так. – Вересов шагнул ближе. – Идти можешь?
Пузан моргнул; у него были поросячьи ресницы соломенного цвета.
– Не слышу!
– Чево надо?
– Веди нас к артефакту. Будешь выполнять команды – останешься жить.
– Не понимаю…
– Всё ты понимаешь, веди, если хочешь жить. Не имеет смысла тратить на тебя нанитную «пулю», да и тебя жалко: второй парализующий укол ты не выдержишь. Вперёд!
Глаза Тимошенко вспыхнули угрозой, но вид лежащих на полу охранников и коммандера подействовал на него как холодный душ. Жёлтые шакальи глаза погасли.
– Отпустите…
– Открывай ворота. Артефакт охраняется?
– Силовая завеса и пост.
– Сколько человек?
– Четверо.
– Сколько всего народу работает на самом объекте?
– Почти два десятка: технари, яйцеголовые, обслуга.
– Шевелись!
Тимошенко косо глянул на роботов охраны.
Вересов понял, о чём он подумал, ласково подтянул пузана к себе, заглянул в его мутные глазки.
– Мечтать не вредно, но не стоит надеяться на этих дуболомов, незалежность они не обеспечат. А вот твоя шкура может сильно пострадать, вплоть до летального исхода.
В зал вбежали двое рослых парней в боевых «ратниках». Один откинул забрало шлема.
– Лейтенант Староверов прибыл для…
– Не спускайте с него глаз, лейтенант, – перебил его Вересов. – При малейшей попытке устроить майдан разрешаю стрелять на поражение.
– Слушаюсь!
Вересов подтолкнул главного охранника к воротам.
Сверкнув глазами, тот просеменил до автомата отпирания, прижал ладонь к синему окошечку.
Кажущаяся сплошной прозрачная плита двери треснула пополам, створки разъехались в противоположные стороны. Пахнуло холодом, запахами жжёного камня и пластика. Тоннель был заполнен воздухом, а проложенные вдоль стен по полу решётчатые короба обогревали его до приемлемой температуры.