Лютый достал второй нож и показал на себя. Седой кивнул. Они подползли к землянке и прислушались. Там тихо переговаривались двое. Лютый нырнул в нору, следом за ним попытался залезть Седой, но уткнулся в чье–то тело, которое буквально вытолкнуло его наружу. Шум борьбы и тихие стоны стихли через несколько секунд. Из землянки выглянула голова Лютого. Серая краска на его лице сменила цвет на красный. Руки у него тоже были в крови:
— Готово, — тихо сказал он.
Седой забрался в тесную землянку и увидел окровавленные тела бандитов. Очевидно, Лютый орудовал ножами, не разбирая, куда наносит удары.
— Ты чертов мясник, — покачав головой, прошептал Седой.
— Темно было, — так же шепотом пояснил Лютый.
Седой выглянул из норы, и тут же из листвы поднялись две фигуры.
— Видите, ребятки, какая тут позиция? Всё как на ладони. Если бы мы шли в лоб, они бы нас просто расстреливали на выбор. Кто–то очень толковый выбирал место. Но довольно лирики. Там в стороне сидят двое — они ваши. Мы с Лютым покрошим остальных. Мы начинаем первыми, вы сразу включаетесь.
Бойцы кивнули и ползком отправились выбирать места для огневой позиции. Седой постучал по наушнику и тихо произнес в рацию:
«Горец Седому».
«На связи».
«Максимум две минуты».
«Мы на позиции. Начинайте».
«Пятерочка».
Седой кивнул Лютому на пулемет, установленный бандитами в дозорной землянке, тот проверил его готовность, и кивнул в ответ. Седой снял автомат с предохранителя и приготовился к стрельбе. Он быстро нашел себе цель — бандита, отошедшего в сторону от базы справить нужду, и шепотом произнес: «Огонь».
Лес на несколько секунд наполнился треском автоматных очередей. И тут же всё стихло. Находившиеся на поверхности бандиты лежали без движения. Лютый первый заметил, как медленно от земли приподнялся пласт, скрывавший вход в землянку. Он пустил туда короткую очередь. Щель тут же исчезла.
«Горец, ждите гостей».
«Пять».
«Сокол, Шварц, на зачистку. Смотрите под ноги. Контроль», — скомандовал Седой и, обратившись к Лютому, сказал: — Останься здесь, смотри в оба.
«Горец, мы зачистили десять рыл. К тебе идут восемь», — передал Седой по рации и показал пальцем Соколу на тело боевика, который так неудачно справил нужду. Сокол кивнул, осторожно подошел поближе к телу и выстрелил из «винтореза» ему в голову, после чего снова посмотрел на Седого и показал ему большой палец. Еще несколько еле слышных хлопков, и все тела были законтролены.
Горец расположился прямо напротив груды валежника у крутого обрыва. Здесь ручей делал зигзаг, и могло показаться, что ветки принесло течением во время паводка, если бы не запах — сквозь ветки доносилась вонь давно немытых человеческих тел.
Неожиданно ветки упали в воду, и из дыры появился первый бандит. Он осмотрелся и нырнул назад. Через несколько секунд один за другим выскочили четверо бородачей с автоматами и, посматривая наверх, где хозяйничали Сокол и Шварц, стали готовится к бою. Еще через несколько секунд вышли двое, один из которых нес пулемет. Горец приготовился стрелять — ждать оставшихся двоих больше было нельзя. В этот момент из лаза появился молодой боевик, тащивший два цинка с патронами.
Первым Горец уложил пулеметчика, потом хладнокровно расстрелял еще двоих бандитов, которые так и не поняли, откуда по ним ведут огонь. Остальных положили бойцы. Молодой боевик пытался нырнуть обратно в подземный ход, но так и остался у норы с окровавленной спиной. К Горцу подполз один из бойцов и показал семь пальцев.
— Да, одного не хватает, — согласился Горец. — Я пойду, проверю.
— Нехорошо, Горец, ты старший, давай лучше я.
— Нет, ты подстрахуешь, если обратно из норы выйду не я. И, если что — Седой за старшего.
Горец оттащил от входа мертвого боевика и швырнул в лаз гранату. Когда сквозняк выгнал из норы пороховой дым, он отсоединил от автомата тактический фонарь и включил его, держа слева от себя. Автомат он оставил бойцу у входа и двинулся вперед, выставив перед собой пистолет. Пока вроде всё было спокойно и тихо. Горец слышал удары своего сердца так, словно оно находилось прямо рядом с ухом. Он шел шаг за шагом, ожидая в любой момент автоматной очереди или гранаты. Бандиты не копали подземный ход — это была естественная расщелина в горной породе. Они просто сделали накат из бревен, который покрыли сверху слоем дерна. Упавшая осенью листва завершила маскировку.