Добравшись до места, попутчики узнают, что перевал через горы закрыт. Да и без цепей туда ехать бессмысленно. Они спускаются в город и притормаживают возле машины местного копа. Тед опускает стекло и спрашивает, где можно переждать непогоду. Уже два часа ночи. Коп показывает дорогу к «Холи-дей Инн», там большой уютный камин. Но Теду такой вариант не подходит. Ясно, что перевал будет закрыт еще долго, а утром его точно начнут искать. Банди находит попутчиков и такси в аэропорт. Его прет от ощущения успеха, и он даже платит за всю компанию.
В аэропорту Тед берет билет до Чикаго. Нужно уехать в большой город, туда, где много людей и легко затеряться, не опасаясь быть обнаруженным. На календаре 31 декабря, везде прорва народа. Банди бежит к гейту, до конца посадки остается пять минут. Он занимает кресло в самолете, пристегивается и заказывает скотч с содовой. Все складывается просто идеально. Он испытывает небывалый подъем. Это чувство длится еще пару дней.
Вот что он надиктовал своим интервьюерам дальше.
Я болтал с незнакомыми людьми в барах. О, это было просто нереально! Я чувствовал такой драйв, такую мощь. Мне все удавалось.
А потом я потерял это. Я прямо-таки физически ощутил, как оно ускользает, как в старых фильмах, когда дух отлетает от тела.
Я ждал автобуса в Атланте и таращился на толпу: люди шли на какую-то игру. А я смотрел на них, я не мог отвести от них глаз, потому что они были реальные, с реальными жизнями, с реальным прошлым, с историями, мужьями, подружками, семьями. Они говорили друг с другом, улыбались, смеялись. У них было все то, что хотелось бы иметь мне.
И я ощутил, что уменьшаюсь, становлюсь незначительным – все меньше, меньше и меньше. И совершенно одиноким. Один на свете! Фрагмент за фрагментом, частичка за частичкой, я чувствовал, как что-то покидает меня. И к тому моменту, когда я сошел с автобуса в Таллахасси, все окончательно сломалось.
8 января 1978 г. Тед Банди сошел с автобуса в Таллахасси.
Через неделю он вломится в дом студенческого сестринства Кай Омега и оборвет жизни Маргарет Боуман и Лисы Леви. В три часа ночи соседка Маргарет услышит звук сильного удара, а потом глухие стоны. Соседка наберет номер Маргарет. Телефон будет звонить и звонить за стеной, а потом девушка положит трубку и вызовет полицию.
Но Кай Омега – не последняя остановка на его маршруте в ту ночь. Еще три девушки получат страшные удары по голове, сделавшие их инвалидами на всю оставшуюся жизнь.
А пока он снимает комнату рядом с университетом, назвавшись Крисом Хагеном, и пытается устроиться на работу, но везде спрашивают водительские права. Банди живет воровством. Крадет большой телевизор, смотрит его у себя в комнате, спит в спальном мешке. Есть версия, что он заводит роман с соседкой, они ужинают и ходят на свидания. Это всегда давалось ему легко.
У него есть и другое имя – Кеннет Милснер, оно написано на студенческом билете, который он украл вместе с кредитками. Банди говорит всем, что он аспирант в университете. Ему нравится в этом студенческом городке. Он отращивает усы, как у Халка Хогана, и рисует себе родинку на лице в наивной попытке изменить внешность.
Изначально считалось, что главной целью Банди в тот вечер была Маргарет Боуман, убитая и изнасилованная в Кай Омега. Она походила на Диану больше других. Но на самом деле мишенью была последняя убитая той ночью девушка. Именно ее он выслеживал. А Кай Омега – всего лишь так называемое crime of opportunity*, эти убийства он совершил, потому что представилась такая возможность.