- Что происходит? – красноволосый смерил взглядом парочку. Эльвир кричал и извивался, Айвен же пыталась с ним совладать.
- Я не знаю, что это! Он не реагирует!
- Кажется, предсмертная агония, - заявила Куэтра. Маг бросил на неё суровый взгляд.
- Не говори ерунды. Нужно привести его в сознание.
- Эльвир! – продолжала звать его Айвен, всматриваясь в его затуманенные глаза и не видя в них ничего, кроме ужаса.
- Он говорил мне о приступах, - маг сделал шаг вперёд, - за время нашего путешествия это первый, но они случались и раньше. Виной тому его дар.
«Дар…- подумалось Айвен, - Я могу забраться к нему в голову и попытаться предотвратить это». Аэдан продолжил говорить что-то, но она уже не слушала. Полностью сосредоточилась на связи, которую держала с этим юношей, нашла тропинку, которой он забирался в её сознание, и так же забрела к нему. Там было темно и холодно. Айвен сковало чувство страха. Ей показалось, что за ней наблюдает тысяча глаз. Отовсюду слышались какие-то голоса, мелькали зловещие тени. Эльвир был там…его окружала какая-то дымка, а он жался к пространству, отгораживая себя лишь руками, пытаясь противиться этому, но не видя выхода. Слышались крики, вопли, голоса, даже безумный смех. Девушка начала различать сначала десятки, затем сотни силуэтов. Они вертелись, искажались, подступали к юноше. Ей стало жутко в этом месте, тело на мгновение оцепенело. «Нужно что-то сделать. Нельзя медлить, нельзя задерживаться здесь». Она с опаской побобралась ближе, надеясь, что жуткие силуэты её не заметят, и протянула к юноше руки.
- Эльвир…пойдём со мной, Эльвир.
Он поднял голову. Она увидела в его глазах безумство, сродни помешательству и страх. Он смотрел на неё первое время, будто бы не узнавал, а она продолжала протягивать ему руки.
- Пойдём…пожалуйста, пойдём.
Он схватился за её ладони. Они были горячими и влажными. Девушка помогла ему подняться и повела туда, откуда пришла сама. Возгласы вё ещё преследовали их.
Тяжело дыша, она открыла глаза. Головой прильнула к его груди, вслушиваясь в стук дико бьющегося сердца. Юноша больше не содрогался в конвульсиях. Он поморгал глазами, открыл рот, вбирая в лёгкие воздух, и уставился в потолок. Первое время не понимал, что случилось. Ощутил на себе тяжесть, затем обнаружил Айвен, крепко прижавшуюся к нему. Ещё недавно терзавшая его боль исчезла, словно и не бывала. На смену ей пришло новое, неведомое до сего момента чувство…чувство желания. Девушка подняла голову, беспокойно смотря на него. Он ощутил её холодные ладони на своих щеках. Её лицо было так близко, что он мог кожей ощутить её дыхание.
- Ты в порядке?
- Да.
Аэдан нахмурился, смотря на парочку, что казалось, и не замечала окружающих.
- Что случилось? – спросил Эльвир, заприметив изучающий взгляд красноволосого и остальных.
- Кажется, у тебя случился приступ, - ответил ему маг. Эльвир зажмурился на несколько мгновений, затем открыл глаза.
- Такое случается…Жаль, что вам пришлось это наблюдать.
- Это было ужасно, - заметила Айвен, - Ты кричал, как от жуткой боли…я боялась, что ты поранишь себя.
- Не за то нужно было бояться, - серьёзно проговорил юноша, - Я куда более опасен для окружающих.
Девушка отстранилась, чувствуя, что занимать прежнее положение ей становится неловко.
- Айвен, что ты сделала? – Аэдан перевёл взгляд на блондинку, что отстранившись, села и схватилась за свою шею. Метка на мгновение засветилась, а затем сдавила девушке горло хуже прежнего. Айвен стала ловить ртом воздух, чувствуя, что задыхается.
- Проклятье…- прошептал Эльвир, приблизившись к девушке и осмотрев яркий след на её шее, - Чем ты думала? Ты же знала, что это чревато…
- Какая разница? – процедила Айвен сквозь зубы, пытаясь стабилизировать дыхание, - Я в порядке…
- Нет, ты не в порядке. Эта метка убьет тебя, если не прекратишь пользоваться магией до тех пор, пока мы не придумаем, как избавиться от неё.
- Кроме меня тебе бы никто не помог.
- Это прошло бы само, - Эльвир прикусил нижнюю губу, почувствовав привкус меди. Его губы и так уже были искусаны в кровь.
- И как тебе удалось забраться в мою голову? Мне казалось…
- По той нити, которую ты провёл сам. К тому же во время приступа твой разум был слишком открыт. В него забрался бы любой.
Тем временем Куэтра разрядила обстановку своей усмешкой.
- Безумные детишки…любовь страшная вещь.
- О чём ты говоришь? – отчасти гневно, отчасти возмущенно спросила Айвен, но почувствовала, будто бы внутри неё что-то задели.
- А…так вы это скрываете, - протянула женщина, скрестив руки на груди.
- Не понимаю о чём ты, - вновь перебила её блондинка.
- Отлично понимаешь, но не хочешь признать. Впрочем, дело ваше. Все живы и здоровы. Я рада…мы скоро прибудем в порт, - с этими словами она покинула каюту, словно бы имела какую-то важную миссию вне этих стен. Герция и Линетта устроились на полу, молча наблюдая за ситуацией. Аэдан по-прежнему хмурился, сверля парочку взглядом.
- Вы слишком необдуманны, - наконец, заметил он, - Но всё ещё живы. Попытайтесь не попадать в ситуации, где кто-то подвергается смертельной опасности. Если мы будем бегать, пытаясь спасти всех и каждого, никогда не двинемся с места.
- Извини, - тихо отозвался Эльвир, опустив взгляд, - Я это не контролирую.
- Стоит научиться. Теряя себя, мы теряем всё. Помни об этом.
Юноша кивнул головой, затем взглянул на Айвен. На лице её остался отпечаток боли и отчаяния. Она как будто понимала, что обречена и уже считала дни до окончания своей жалкой жизни.
Глава 51
664 год шестой эпохи Альд
Сванхамр оказался прав. К ночи они выбрели к болотам, но там остановились, не решаясь двинуться дальше.
- Не думаю, что разумно идти здесь по темноте, - Каин всмотрелся в туманное пространство. От болота разило гниением и сыростью.
- Ты хочешь здесь заночевать? – в голоске Анкайен послышались нотки испуга, - А если что-то случится? Помнишь, тот оборотень говорил о бильвизах?
- Помню, - согласился юноша, - Но выбора у нас не остается, - он ловко спрыгнул с лошади, сжав в одной руке поводья, - Будем спать по очереди. Пока двое дремлют, один будет следить за обстановкой. В случае чего поднимайте шум.
Рагнар и Анкайен переглянулись. Они последовали примеру Каина, привязали лошадей к одному из ближайших деревьев, а сами устроились неподалёку, на густо растущей, но уже засыхающей траве.
- Я буду дежурить первым, - заявил юноша, - Отдыхайте, пока есть возможность.
- Холодно, - Анкайен обхватила себя руками, укладываясь на бок.
- Ничего не поделать. Приближается зима.
- В холоде можно и погибнуть.
- Мы не погибнем.
Анкайен вся сжалась, как вдруг почувствовала, что её кто-то обнял. Она искоса взглянула на Рагнара, что лежал к ней совсем близко.
- Так теплее, - не дожидаясь вопроса, пояснил мальчишка. Анкайен кивнула, и вскоре дети задремали. Через несколько часов Каин разбудил Анкайен. Девочка не сразу поняла, что от нее хотят, но затем вспомнила, где они находятся, тихо поднялась и заняла свой пост. Её клонило в сон, но она опасливо озиралась по сторонам, содрогаясь от каждого шелеста и звука. Через пару часов её сменил Рагнар. Мальчишка устроился на каком-то бревне, поднял голову к небу, пытаясь рассмотреть звёзды сквозь листья и туман, но у него ничего не вышло. Он вздохнул и подумал о сестре. Ему приснился жуткий сон, будто бы он совсем кроха и Биетит держит его на руках, плачет и прижимает к себе. А вокруг был тенистый лес и мрак. «Всего лишь сон», - подумал малец, но в душе остался какой-то неприятный осадок. «Я найду тебя, сестра», - подумал он, зажмурив глаза и как можно более чётко представив себе лицо Биетит. Ему хотелось, чтобы она почувствовала это, чтобы не боялась и знала, что он придёт за ней. Отнюдь ни разу он не был уверен, что так и будет. Он раскрыл глаза и с удивлением для себя обнаружил небольшой мерцающий огонёк прямо перед самым лицом. Тот завис на несколько мгновений, затем помаячил и стал отдаляться. Рагнар протянул к нему руку, но поймать не смог. Огонёк метнулся за ближайшее дерево. Мальчишка поднялся на ноги и поспешил за ним. Нечто мерцающее среди кромешной темноты влекло его. Он наступал на сухие ветки, что ломались с хрустом, миновал заросли кустов, огибал ветвистые деревья, а огонёк всё плыл и плыл вперёд, уводя его как можно дальше от того места, где спали Каин и Анкайен. В итоге мальчишка выбрел к пустынной поляне, в центре которой рос один единственный, уже старый и сухой дуб. Огонёк повис у самого дерева. Мальчишка замер и осмотрелся. Только сейчас к нему пришло осознание, что он ушёл далеко и неизвестно куда. С опаской он вновь начал приближаться к огоньку. Тот не двигался с места. Рагнар протянул к нему руки, выдержал несколько мгновений, затем хлопнул ладонями, и свет исчез. «Поймал…» - подумал мальчишка. Из неоткуда взявшийся порыв ветра сорвал с засохшего дуба последние пожухлые листики. Дерево заскрипело, словно старая дверь. Рагнар внимательно посмотрел на мощный, искривлённый временем ствол, и вьющиеся в темноте ветки, напоминающие чьи-то когтистые пальцы. Внезапно раздался хруст. В одно мгновение ствол разделился надвое. Из него высунулись длинные худые руки, и едва Рагнар успел понять, что происходит, они обхватили его и утащили внутрь дуба. Мальчишка едва вскрикнул, прежде чем ствол дерева вновь стал единым и сомкнулся над его головой. На поляне вновь воцарилась пустынность и тишина.