- Вы посмели так дерзко явиться сюда? – возмутился король, увидев, что девочка даже не слезла с лошади. Дарэтта усмехнулась, откинула плащ и спрыгнула на снег.
- Я получила весьма интересное приглашение.
- Я рад, что Вы оценили.
- Ну так…Вы позвали меня сюда, чтобы добровольно передать трон и весь Анхард?
- Какая нелепая дерзость…
- Да какая разница? Там, за пределами дворца стоят остатки Вашей армии, остатки, что присягнули мне, правда? – Дарэтта метнула взгляд в сторону Мабона. Тот спешился и опасливо выступил вперёд.
- Так точно.
- Немыслимо…- Гленн Сизур сжал губы, - Да за такие заявления! Да я прикажу, чтобы вас всех…
Внезапно стража побросала оружие и бросилась в разные стороны. Король в ужасе округлил глаза, смотря на то, как на его слугах плавятся доспехи, слыша их душераздирающие вопли. Кто-то катался по снегу, кто-то бежал в сторону, кто-то падал на меч. Началась полная неразбериха.
- Гленн Сизур, - обратилась к нему Дарэтта, - Вам нет смысла оказывать сопротивления. Ваша армия теперь моя, Ваш замок теперь тоже мой. Сдайтесь, и я не лишу Вас чести.
Король почувствовал, что у его затряслись коленки. Он не знал, что теперь ему делать. Рука его взметнулась, обнажая меч.
- Сражайтесь со мной на равных условиях, если Вы чего-то стоите!
Дарэтта улыбнулась и едва заметно кивнула головой.
- Как прикажете, - она повела рукой в сторону Тараниса. Мужчина спрыгнул с коня и, обнажив меч, выступил вперёд.
- Я желаю сразиться с Вами! – обратился Гленн к Дарэтте, - Или Вы столь жалкая королева, что не способны дать отпор?
Красноволосая промолчала. Эгиль заметил, что она раздумывает на счёт предложения, но не хуже самой Дарэтты понимал – сражаться она не умеет.
- Прикончи его, - обратился Эгиль к Таранису. Тот крепко сжал рукоять меча, взглянув на монарха, что был ниже и худее.
- Голову, - подала голос Дарэтта, - Принеси мне его голову.
Девочка наблюдала за тем, как из замка вывалил народ. Там была и королева с принцессами, и слуги, и стражники, что насупились и вооружились.
- Никому не вмешиваться! – приказал Гленн Сизур, внимательно осматривая своего соперника. Он понимал, что даже в случае победы, его вряд ли оставят в живых. Они вступили в сражение. Таранис начал атаковать, размахивая своим двуручным мечом и, пытаясь наносить рубящие удары. Гленн всячески парировал и отступал. Яростный звон клинков заполонил двор. Стражники уже испустили дух и перестали кричать, лишь бездвижным грузом лежали на снегу. Уклоняясь от очередного удара, Гленн едва не споткнулся об одного из них, но вовремя перескочил тело и решил, что лучшая защита – нападение. Он двинулся вперёд, сделал ложный выпад, затем замахнулся для удара. Таранис отразил его с такой силой, что король пошатнулся. Схватка продолжилась.
- Боги…отец, - одна из юных принцесс, на лице которой выступили слёзы, прижалась к своей матери. Королева с белым, как мел лицом, обняла свою дочь дрожащими от холода и ужаса руками.
Взмах, взмах, удар, звон, лязг. Король не успевал реагировать на все атаки своего соперника, хотя достаточно неплохо держался. Во время очередной атаки Гленна, Таранис отступил. Король по инерции двинулся вперёд, чем мужчина успешно воспользовался, выставив перед собой оружие. Не успев защититься, Гленн напоролся горлом прямо на меч своего врага. Королева с принцессами одновременно закричали. Та, что была постарше, сбросила с себя меховую накидку и в ужасе побежала вниз по ступеням.
- Нет! Отец! Отец!
- Шелла! – в отчаянии закричала её мать. Таранис наблюдал за тем, как жизнь угасает в глазах короля. Корона его свалилась на окровавленный снег.
- Отец! – в ужасе кричала, бегущая к нему девушка. Её светлые волосы, заплетённые в косы, беспорядочно бились по плечам. Несколько стражников опередили её и схватили под руки. Таранис вытащил остриё меча из горла короля, размахнулся и одним ударом снёс ему голову. Та отлетела на несколько метров, затем рухнуло и тело. Девушка закричала ещё истеричнее, пытаясь вырваться из крепкой хватки. Равновесие потеряла королева, прислонив к себе младшую дочь и закрыв ей обзор. Таранис выдохнул, стер кровь со своего меча и спрятал его в ножны. Затем сделал несколько шагов, поднял голову Гленна за длинные пряди волос и поднёс к Дарэтте.
- Моя Королева…- он опустился на одно колено. Дарэтта довольно улыбнулась и взяла голову из рук мужчины. Та оказалась на удивление тяжёлой. Из неё всё ещё вытекала кровь.
- Ваш король мёртв! – громко проговорила девочка, обращаясь к слугам и выжившим стражникам, - Теперь я единственная законная королева. Подчиниться или умереть - выбор за вами!
Несколько мгновений не происходило ничего, затем стража стала бросать в снег оружие. Большинство слуг склонили колени, за исключением некоторой части и остатков королевской семьи.
- Что дальше? – тихо поинтересовался Эгиль.
- Пусть королевскую семью обслужат. Хорошо накормят, вымоют, оденут. Пусть они будут прекрасны, как никогда.
Рыжеволосый едва вскинул брови, удивившись такому приказу.
- А это, - Дарэтта подняла окровавленную голову чуть выше, - пусть вывезут за пределы дворца, покажут армии и простому народу. Пусть все знают, что династии Сизур больше нет.
- Но ведь погиб лишь монарх.
- Выполняй, - отрезала девочка, - Пусть люди соберутся у врат замка, пусть приветствуют меня.
Глава 66
664 год шестой эпохи Альд
Одежду ей принесла всё та же женщина, что называла себя старшей женой. Это было какое-то серое платье с длинными рукавами и поясом. Биетит быстро оделась, чувствуя себя совершенно неуютно обнаженной. Ей принесли скудную еду и какой-то кислый напиток. Темноволосая женщина смотрела на неё с презрением и толикой жалости.
- Ты согласилась на Аахтрас’т, - сказа она, когда Биетит практически закончила с пищей. Та кивнула головой.
- Так из клана изгоняют предателей и неугодных. Мало, кто выживает, особенно женщины. Ты хрупкая…мало шансов.
- Я думала, что это обряд очищения.
- Так и есть. Пройдя его, ты становишься никем, лишаешься всего. Тебя выбросят, как мусор. Ты должна одуматься и просить его, чтобы разрешил остаться. Умоляй…
- И не подумаю!
- Глупая. Не знаешь цену жизни.
- Это не жизнь! - возразила Биетит, - Лучше уж умереть, чем терпеть всё это.
Женщина лишь нахмурилась.
- Мне велено тебя проводить.
- Так проводи, - девушка поднялась на ноги, - Прямо сейчас. Я хочу уйти отсюда.
Несколько мгновений женщина молчала, осматривая её, затем кивнула и направилась к двери.
- Следуй за мной.
Биетит почувствовала новый прилив страха. Он был не похож на прежний. Она вспомнила улыбку Гейрта и задумалась. «Что же уготовано мне? Смогу ли я это пережить?»
***
Темноволосая женщина сопроводила её практически до ворот. Пока они шли вдоль улиц, Биетит ловила на себе заинтересованные взгляды местных жителей. Все они были частью ордена Восходящей Звезды, все поклонялись огню и могли его укротить. В их глазах словно бы тоже тлели угли.
У ворот было большое сборище магов в красных плащах. Они выстроились в два ряда. Биетит заметила, что у каждого в руке была плеть. Между ними была дорога, вымощенная битым стеклом и раскалёнными углями. Биетит начинала понимать, что имел в виду Гейрт. Сам он стоял в центре, и свысока взирал на приближающуюся девушку. В метрах двадцати от него темноволосая женщина остановилась, но знаком велела Биетит идти дальше. Сердце девушки сжималось от страха, но она продолжила идти. Остановилась лишь тогда, когда настигла Гейрта. «Может, он убьёт меня сейчас?» - возникла мысль в её голове. Гейрт обнажил кинжал. Биетит содрогнулась, думая, что сейчас он перережет ей глотку, но маг наклонился и отпорол подол платья по самые колени, затем отрезал рукава, обнажая руки девушки. Биетит сжалась, боясь, что её снова разденут, но на этом маг остановился. Он внимательно посмотрел в синие глаза девушки, приподнял её подбородок и слегка улыбнулся. Биетит зажмурилась, почувствовав, как лезвие кинжала располосовало её щеку. Маг прошептал что-то на неизвестном ей языке, затем отошёл в сторону, жестом указывая ей на выстроенный коридор. Именно здесь и предстояло пройти.