Глаза Далласа закатились. Он безжизненно рухнул на пол. Под ним образовалась небольшая лужица крови.
- Прикажи убраться здесь, - обратилась девочка к Эгилю.
- Теперь они точно придут мстить. Круг…он этого не простит.
- Пусть идут. Их ждёт та же участь. Я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути.
Глава 70
664 год шестой эпохи Альд
Из груди её вырвался слабый сдавленный стон. Она задыхалась от боли. Захотелось закричать, заплакать, но она не смогла. Боялась, что станет только хуже. С трудом разлепила один глаз, на втором коркой запеклась кровь. Увидела, что лежит на холодной земле где-то в лесной чаще. Не у кого было просить помощи. Раны на теле пылали огнём. В голове пульсировало. «Как давно я потеряла сознание? Умру ли я теперь столь жалкой смертью?» Биетит приоткрыла рот, чтобы было проще дышать. Закрыла глаз, мысленно проваливаясь в темноту. Прислушалась. От земли исходил лёгкий успокаивающий шум. «Наверное, где-то рядом водопад». Она почувствовала, что снова теряет сознание, но понимала, что делать этого нельзя. «Я могу больше просто не очнуться». Как и прежде, она стала убеждать себя, что боли не существует, что она ничего не чувствует, и искренне пыталась верить в это. На какое-то время боль действительно поутихла. Биетит попробовала шевелиться. Боль вернулась и стала ещё более острой. Девушка застонала и прекратила свою попытку. «Давай же, ты должна, - говорила она себе, - Ты выиграла свою свободу, так пусть муки не будут напрасными. Не может всё закончиться так. Неужели я позволю ему возрадоваться моей смерти? Неужели позволю судьбе и дальше себя унижать? Почему? Почему это случилось со мной? Почему всю жизнь меня окружает лишь боль? Мама…где же ты, мама? Неужели действительно умерла? Ты не вытерпела этого? Решила, что ничего не стоит твоей боли? Решила бросить меня и Рагнара. О чём думала ты в тот момент? Верила в чудесное спасение? Мама…услышь меня…Дай мне хоть какой-то повод бороться». И в голове зазвучала довольно знакомая фраза: «Ты должна защищать Рагнара». Последние слова, что услышала Биетит от Санизы в тот роковой день.
- Мама…- прошептала девушка. В уголках её закрытых глаз выступили слёзы. Биетит подумала о брате. Вспомнила, как он звал её в последний раз, тогда, когда она стояла рядом с этим бесчестным магом. «Почему я не бросилась к нему? Почему не убежала с ним?» Биетит почувствовала себя виноватой. Она сжала пальцы, захватив пучок сухой травы, и попыталась подтянуться вперёд. Всего несколько сантиметров, но ей удалось. Боль усилилась.
- Рагнар…- прошептала она, повторив попытку. Медленно, преодолевая огромные муки, девушка продолжила ползти. Она ни на что не надеялась, но не хотела сдаваться.
***
- Мы уже должны были выйти к дороге, - Анкайен перешагнула валун, и нога её опустилась на влажную землю, слегка утопая в ней. Каин нахмурился и всмотрелся в ряды деревьев.
- Уверен, мы близко. Сюда, давайте, - он свернул влево, обогнул несколько елей, затем пригнулся, чтобы не задеть головой низко растущие ветки. Златовласка и Рагнар последовали за ним. Внезапно юноша остановился и замахал руками у себя перед лицом.
- Фу ты дьявол…- он стряхнул со своих пальцев паутину и поморщился. Анкаейн хохотнула, а Рагнар юркнул вперёд и неожиданно ускорил шаг. Через несколько мгновений он перешёл почти на бег.
- Эй, малец! – окликнул его Каин, - Ты куда дал дёру?
Рагнар не ответил. Юноша тихо выругался и поспешил за ним. Анкайен чуть приподняла брови и тоже побежала.
- Рагнар! – вновь позвал его Каин, но тот лишь стремительно бежал вперёд. Шелест листьев, хруст веток, легкое посвистывание ветра в ушах. Через несколько минут он достиг небольшой возвышенности. Хватаясь за кусты, ловко взобрался на неё и остановился. Каин притормозил, дождавшись Анкайен. Помог взобраться ей, затем залез сам и отдышался.
- Да что с тобой? – гневно поинтересовался он, и только потом заметил, что они стоят на ровной лесной дороге. Мальчишка смотрел вперёд несколько мгновений, затем перевёл взгляд на юношу и улыбнулся.
- Мы почти дошли.
- Я же говорил, что мы близко, - сообщил Каин, отводя взгляд в сторону. Он понятия не имел, что дорога находится здесь. Уже с большим воодушевлением они зашагали прямо. В молчании шли они около часа, пока Рагнар, шагающий впереди, внезапно не остановился. Он нахмурился и прислушался.
- Что? В чём дело? – беззаботно поинтересовался Каин.
- Звук…слышишь?
Юноша прислушался, а спустя мгновение кивнул головой.
- Да, похоже, сюда кто-то едет.
- Давайте свернём с дороги.
- Не стоит. Если это люди, мы сможем уточнить у них направление.
- Но мы ведь знаем направление, - возразил юнец. Каин лишь отмахнулся рукой, и они продолжили идти. Через несколько минут на дорогу выехала четвёрка всадников. Крепкие мужчины в тёмных плащах, с мечами и длинными бородами. Они о чём-то переговаривались и посмеивались. Каин остановился, руками придержав Анкайен и Рагнара. Уже в следующее мгновение всадники заметили их и прекратили разговор. Они подъехали ближе и натянули поводья.
- Пррр…
- Добрый день, - Каин чуть склонил голову в знак приветствия. Он увидел на тёмных плащах перечёркнутую букву Т. Служащие Антего. По существу своему они внушали ужас. «Угораздило же нас наткнуться на отряд карателей», - подумал юноша. Мужчины внимательно их осмотрели.
- Что делают детишки в этом лесу одни?
- Мы держим путь в орден Восходящей Звезды.
- Для какой же цели?
Каин на мгновение замешкался.
- Моя сестра выходит замуж за их главу Гейрта Ванроха, а нас пригласили в качестве гостей, - подал голос Ранар. Говоривший мужчина насторожился.
- И что же, вас одних отправили в лес? Воспитанники Колыбели, не так ли?
- Так.
Мужчины переглянулись.
- Они подходят, - сказал один из них. Другой кивнул головой и вновь переключил внимание на детей. Он поднял левую руку, нарисовал ею в воздухе некий заострённый символ и руки всей троицы тут же оказались закованы в кандалы, которые цепью были прикреплены к лошадям.
- Эй! – возмутился Рагнар, дёрнув кистями в попытке освободиться, - Вы что делаете?
- Сэр…- подал голос Каин, - здесь какая-то ошибка. Мы ничего дурного не сделали. Мы…
- Заткнись, - оборвал его мужчина и ударил поводьями. Лошади пошли вперёд, потянув детей за собой.
- Вы не имеете права! – закричал Рагнар, - Мы не пленники! Мы не вернемся в Колыбель!
- Прошу, освободите нас. Мы не лгали на счёт нашей цели, клянусь.
- Отпустите! – Рагнар упёрся ногами в землю и задёргал руками. Лошадь сделала ещё несколько шагов, и он растянулся на земле, ударившись подбородком о дорожный камень и хлебнув носом пыли. Увидев это, Каин тоже попытался притормозить.
- Стойте! Прошу вас, стойте! Он упал!
Но всадники не желали обращать на них внимания.
- Рагнар…- жалобно простонала Анкайен, которую обуял страх. Мальчишку волоком тащили по земле, а он лишь стиснул зубы и беспомощно брыкался ногами.
- Поднимайся, - обратился к нему Каин, - Давай же, вставай.
Но Рагнар не стал предпринимать и попытки. Он почувствовал боль на запястьях, которые теперь были стянуты. С подбородка упала капелька крови. Коленями он проехался ещё по нескольким острым камням.
- Там моя сестра! Я всё равно доберусь до её и спасу! – озлобленно зашипел он. Один из мужчин обернулся, удивлённо взглянув на мальца, затем хмыкнул и повернулся к дороге.
- В Колыбели вам не простят такого обращения с нами, - заявил Каин, - Мы не преступники! Всего лишь дети…
- Вам лучше заткнуться, если не хотите шагать в сопровождении кляпа.
Юноша поёжился от этих слов. Кляпа ему совершенно не хотелось. «Неужели мы проделали весь этот путь, чтобы в конце нас так просто поймали и вернули в приют?» Он с жалостью посмотрел на Рагнара. На глазах у того выступили слёзы ни то гнева, ни то отчаяния. Он продолжал упираться ногами в землю, разрывая ткань своих брюк и царапая кожу, словно это чем-то могло помочь. Анкайен побледнела, но сдерживалась. Каин пожалел о том, что они не свернули с дороги.