Археологам эти изменения в окружающей природе дают основание для построения временных хронологических рамок, люди же того времени были вынуждены приспособлять к ним свой быт. Маленьким группам собирателей умеренная лесная полоса давала больше возможностей добывать себе пропитание без усиленной общественной кооперации и без строгой специализации орудий, чем голые равнины ледниковой эпохи, удобные для охоты. Группы населения мезолитической эпохи, в противоположность людям мадленской эпохи (например, Пржедмоста), жили, невидимому, обособленно друг от друга и обладали скудным набором орудий. Все они, однако, знали собаку, может быть, они ее и приручили. Помощь собаки была очень полезна человеку в преследовании мелкой, не объединявшейся в стада дичи, населявшей новые леса. Повсюду сбор орехов, улиток и других моллюсков играл видную роль в новой экономике. Некоторые из мезолитических культур, несомненно, представляют собой всего лишь культуры уцелевших палеолитических племен, приспособлявшихся к новым природным условиям.
Рис. 1. Кремневые орудия свидерских типов, Нолыпа. По Козловскому (4/3)
Для свидерской культуры, представленной коллекциями мелких кремневых орудий, найденных в песчаных дюнах России и Польши, а в некоторых случаях под ископаемыми торфяниками атлантической фазы, характерны мелкие наконечники с асимметричными черешками (рис. 1); очевидно, ониприменялись в качестве наконечников стрел, но морфологически вели свое происхождение от больших дротиков, которыми пользовались южнорусские охотники на мамонтов. Изобретение этих стрел совпадает со временем исчезновения мамонта.
Рис. 2. Мадленский гарпун из Кантабрии и азильские гарпуны и расписные гальки из Арьежа (3/4).
Потомки франко-кантабрийских мадленцев, которые, как и их предки, помимо охоты и собирательства, занимались ловлей рыбы с помощью гарпуна, явились создателями азильской культуры. Азильцы, как и их предки, жили преимущественно в пещерах, где они хоронили такжеи своих покойников. В знаменитой пещере Офнет, в Баварии, был найден 21 череп. Черепа, лежавшие все вместе, были погребены отдельно от туловищ, и неизвестно, действительно ли они принадлежали азильцам. Так как 8 черепов принадлежало брахицефалам, антропологи считали, что это погребение указывает на переселение в Еврону какой-то новой расы. Но теперь они признают, что европейцы верхнего палеолита по крайнеймере были близки к короткоголовым. Набор азильских орудий выглядит очень бедным. Типичной ископаемой формой является гарпун из рога благородного оленя (рис. 2) — плоский и неуклюжий по сравнению с его мадленским предшественником, сделанным из рога северного оленя. Мынаходим здесь все те же кремневые лезвия и резцы, но они проявляют заметную тенденцию к измельчанию. Нуклеусы (cores), возможно, применялись для обработки дерева, но они еще не специализированы и не превратились в настоящие топоры. Однако несколько тяжелых клиновидныхорудий, найденных в Бизской пещере (департамент Од), может быть, были созданы с целью удовлетворения нужд примитивного плотничьего ремесла. В позднеазильских отложениях пещеры Фалькенштейн (Гогенцоллерн) была найдена втулка из оленьего рога того типа, который позднее применялся для прикрепления топоров и тесел. (В данном случае идея могла бытьзаимствована у соседних лесных племен.) Единственным воспоминанием об искусстве, столь развитом в мадленский период, служат в высшей степени условные фигуры, нанесенные краской на гальках.
Культурные отложения в пещерах заставляют думать, что азильцы жили мелкими, по большей части обособленными друг от друга группами. Однако эта обособленность не была полной, если принять во внимание, что раковины Columbella msticana, доставлявшиеся со Средиземного моря,смогли достигнуть пещеры Фалькенштейн. Судя по тому, что азильцы нередко устраивали свои стоянки на небольших островах, в их распоряжении, должно быть, имелись какие-то лодки.