Не менее важен в художественной системе "Сибири" и образ Федота Безматерных. Выполняя задания нарымского большевистского подпольного комитета, старик Безматерных проводит бежавших ссыльных по одному ему известным тропам, укрывает их на дальних зимовьях. Биография Федота Федотовича уходит корнями к истокам рабочего движения в России. Еще в начале 70-х годов прошлого века участвует Безматерных в одной из первых рабочих стачек. Осужденный на каторгу и вечное поселение, он и с годами не утрачивает бунтарского духа, не поступается нравственными принципами, идеалами молодости, крепко, надежно врастает в ставшую для него родной нарымскую землю.
Живя с Федотом Федотовичем в Дальней тайге, Акимов убеждается, что старик - надежный товарищ и отменный конспиратор, "человек обширного житейского кругозора. А в области таежной жизни... прямо профессор!". При встрече с Катей на заимке Окентия Акимов с любовью расскажет ей о Федоте Федотовиче и добавит: "Он, правда, не философ, как твой Окентий Свободный, но тоже человек существенный".
"Существенность" Лукьяновых, Мамики, Окентия, Федота Безматерных, многих других простых русских людей, которые встречаются Акимову и Кате на сибирских путях-перепутьях, - в глубине и нерасторжимости их связей с реальными, земными основами народного бытия, с наиболее здоровыми и потому плодотворными и перспективными проявлениями и тенденциями народного духа, из которых исходит и на которые опирается большевистская правда. Профессиональные революционеры, годами живущие на нелегальном положении, лишенные обстоятельствами или из-за идейного расхождения с родными тепла собственного домашнего очага, Акимов и Катя чрезвычайно остро чувствуют в "существенных" персонажах романа еще и органически свойственную им положительную, надежную, уютную "домашность", вне которой едва ли может вполне осуществиться идея коммунизма как такого общества-дома, где каждый будет не временщиком, а хозяином.
Коммунистическое сознание потому и является высшей ступенью духовно-нравственной эволюции человека, что необходимо вбирает, ассимилирует всю мудрость и достижения человеческого духа в прошлом и настоящем. И нравственно-поведенческую "существенность" Лукьяновых, Мамик, Окентиев, Федотов Федотовичей. И добытое самоотверженным пытливым трудом конкретное знание Лихачевых. И неистребимое, не зависящее от внешних условий стремление молодости познавать, учиться, двигаться вперед, овладевая тайнами окружающего мира и совершенствуя себя самого, которое так убедительно являют в романе Акимов и Катя, используя каждую минуту вынужденного "отдыха" от дел партийных, политических для научных исследований, географического и социального изучения края, куда привела их революционная судьба.
И вот что еще важно. Великий русский ученый, основоположник научной космонавтики К. Э. Циолковский пророчески утверждал, что в эпоху освоения человечеством космического пространства люди, с высоты своего нового опыта, сумеют по-новому взглянуть на Землю и по достоинству оценят ее красоту.
Роман Г. Маркова "Сибирь" писался в те годы, когда космические полеты уже не казались чудом, а космонавты, совершающие кругосветное путешествие за несколько десятков минут, любовно и совсем по-домашнему нарекли нашу планету "шариком". Каждый из нас в то время, привычно рассматривая земные ландшафты с десятикилометровой высоты из иллюминатора реактивного лайнера, может быть, впервые во всей трагической неотвратимости осознал, сколь уязвим и беззащитен наш "шарик" с тончайшей пленочкой жизни на его поверхности перед угрозой мгновенного ядерного испепеления или замедленной экологической гибели. Вероятно, это и было началом массового рождения новой психологии, той, которую предвидел Циолковский и предчувствием которой пронизаны в "Сибири" слова профессора Лихачева о том, что "планета только кажется непостижимо обширной, на самом же деле это самообман".
Как показывает Г. Марков, новое осознание реальности, ее тенденций и перспектив еще на заре века было присуще самым чутким и проницательным умам России, в первую очередь Ленину и его ближайшим соратникам по партии. Как мы теперь понимаем, основу этого нового мышления составляло почти физическое ощущение стремительности научно-технического прогресса, глобальности неминуемых и скорых социально-политических и экономических сдвигов и потрясений, чувство личной причастности к судьбе планеты Земля.
Так появился роман об изменении пространств во времени силой человеческого провидения, ума, воли и доброты. Об ответственности человека перед историей и перед миром.
Став заметным явлением в советской литературе начала 70-х годов, роман Г. Маркова отразил общий подъем крупных эпических форм в искусстве социалистического реализма. Наряду с появившимися в те же годы романами К. Симонова, Ю. Бондарева, И. Мележа, Ф. Абрамова, И. Шамякина, О. Гончара, В. Бубниса, В. Липатова, повестями В. Распутина, Ч. Айтматова, В. Астафьева, произведениями некоторых других писателей, марковская "Сибирь" психологически, идейно и нравственно готовила своего читателя к перестройке наших дней и активно участвует в ней сегодня.
И г о р ь М о т я ш о в