Ведь что такое питание? Это процесс превращения веществ в сложных химических реакциях. Эти вещества поступают извне и превращаются в элементы тела, в его органы. Та структура, которая раньше в виде микроскопического тельца складывалась в недрах родительского тела, в условиях этого тела, питаясь соками этого тела, теперь будет продолжать строиться отдельно от родительского организма, в других, совершенно новых для нее условиях.
Зародыш не может сам искать себе пищу, он неподвижен. Он может только усваивать вещества, которые подойдут вплотную, прикоснутся к нему, да и то лишь в том случае, если химический состав этих веществ будет именно такой, на какой и рассчитана структура зародыша.
Можно ли представить себе, чтобы, несмотря на все старания родителей поместить свое будущее потомство в определенные условия, их зародыши все же не нашли на самых начальных этапах своего самостоятельного развития именно эти, так строго ограниченные условия питания?!
Однако эти опасения совершенно напрасны. Ни одному зародышу в природе не приходится ни искать нужную ему пищу, ни ждать, чтобы она пришла к нему откуда-то из окружающей среды. Не приходится потому, что зародыш отделяется от материнского организма всегда с некоторым запасом пищи, приготовленной все тем же родительским организмом по определенному сложнейшему рецепту.
Икринка, только что выметанная рыбой, яичко, отложенное птицей, рептилией или насекомым, зерно растения — все эти образования, которые мы обычно считаем зачатками будущих организмов, представляют собой в главной своей массе пищевые пайки. По своему составу и размеру они рассчитаны на то, чтобы обеспечить определенный этап развития молодой особи, которая вначале, в виде микроскопического зародыша, погруженного в пищевой запас, составляет ничтожно малую величину в общей массе яйца или зерна.
И вот начинается этот этап, один из самых удивительных в природе процессов — превращение определенного комплекса химических веществ в живой организм. Под действием ряда факторов внешней среды — температуры, воздуха, влаги и других, заранее избираемых и даже, отчасти, регулируемых (как, например, температура при высиживании яиц) родителями, все содержимое яйца через определенный промежуток времени превращается в органы живого существа. Вещества, наполняющие оболочку зерна, становятся клетками ростка, первичных листьев и корешков растения.
Можно ли представлять себе дело так, что зародыш просто усваивает приложенный к нему запас пищи и растет, осуществляя и проявляя в своем развитии лишь те специфические черты, органы, признаки, которые были заранее «заложены» в него родительским организмом?
Конечно, нет. Мы привыкли представлять себе всякое питание, всякую пищу как материал, служащий своеобразным «топливом» для организма, т.е. как источник той энергии, которую организм затрачивает на процессы своей жизнедеятельности.
Это представление верно только отчасти. Оно далеко не полно отражает значение и роль пиши в жизни организма. И оно сложилось потому, что мы постоянно наблюдаем процесс питания уже сформировавшихся организмов, обладающих специализированным для этой цели аппаратом. А работа этого аппарата внешне действительно похожа на какое-то энергетическое устройство, в котором пища, как топливо, разлагается, «сгорает», давая энергию движения, дыхания, жизнедеятельности. Прекращается подача этого «топлива» — и живой организм, как и мотор, глохнет, замирает, перестает действовать, жить.
Вот и создается впечатление, что пища для организма — то же, что топливо для мотора: источник энергии, а все изменения, которые претерпевает организм на пути своего развития, — это нечто иное, внутреннее, присущее только ему самому, его природе.
Биолог-мичуринец иначе смотрит на это. Для него пища — это не сгорающее топливо, а тот материал, из которого и под действием которого строится всякое живое тело, все его органы, признаки, свойства, особенности.
У оплодотворенной клетки, у зародыша нет специального пищеварительного или пищеприемного аппарата, — по крайней мере, в том смысле, как мы его себе представляем у вполне сформировавшегося животного или растения. Однако всё их развитие происходит за счет пищи, т.е. веществ, проникающих в них через их оболочки из окружающей среды. Наоборот, пищеприемный аппарат, как и все другие органы тела, создается, формируется в них из этих веществ, превращающихся в живые клетки тела.