То, что происходит в яйце, в зерне, — чрезвычайно сложный физико-химический процесс, основанный на непрекращающемся взаимодействии разнородных начал — живого и неживого — зародыша и эндосперма. Каждое отдельное звено этого процесса определено отбором, отшлифовавшим и отработавшим каждую деталь, каждый элемент его в бесконечном ряду поколений на протяжении всей истории данного вида. А отбор — это и есть то, что объясняет, все «волшебство» и «чудо» превращения клетки в организм.
Как может, например, растение «знать», какие вещества понадобятся в зерно его потомку? Под влиянием чего оно может создавать и накапливать эти вещества, которые, по-видимому, понадобятся лишь в будущем?
Но это и есть результат отбора. Растение не может не накапливать определенные вещества, ибо оно произошло от растения, которое их накапливало. Остальные, которые не накапливали, не смогли дать потомства, и потому это свойство не накапливать не могло закрепиться в поколениях вида, а закрепилось свойство накапливать.
Если же и теперь растение почему-либо не сможет создать этот пищевой запас, оно тоже не оставит потомства.
Так отбор закрепляет в поколениях все те приспособления, которые всегда поражали людей своей целесообразностью, полезностью для самого организма, те черты, свойства, признаки, которые ведут, да и не могут не вести, к повторению, умножению и сохранению вида.
Отбором выработано все в процессе развития: и вещества, участвующие в формировании особи, и химические реакции обмена и превращения веществ, и все детали структуры клеток, их комплексов — органов и целого организма.
И когда в яйце или зерне формируется молодой организм, все идет по плану, установленному отбором. Под влиянием внешних факторов среды вещества «запаса» вступают во взаимодействие с оплодотворенной клеткой. Меняется и то, и другое. Какие-то противоречия между двумя соединившимися родительскими клетками, служащие источником нескончаемого движения и в них и вокруг них, уже привели к созданию зародыша. Теперь эти противоречия возникли между зародышем и веществами запаса. Начинается движение — переход одного в другое. Из белка, крахмала, жира, сахара складываются клетки, ткани, органы.
В зависимости от того, как сложатся новые клетки, получится та или иная форма органов у зародыша, а следовательно, и определенный тип того взрослого организма, в который разовьется этот зародыш.
Но клетки складываются в каждом данном яйце или зерне именно так, а не иначе. В птичьем яйце — по-птичьему, в пшеничном зерне — по-пшеничному.
Почему?
Можно представить себе, как это происходит.
Мы уже говорили о том, что эндосперм каждого вида обладает своим специфическим составом. Обычно его называют пищей зародыша. Лучше представлять себе его как комплекс материалов, которые в дальнейшем превращаются в клетки и органы зародыша. Это превращение происходит путем непрерывной цепи реакций. У растений они начинаются с того момента, как влага проникнет сквозь оболочку зерна.
Вода меняет состояние сухих и твердых веществ эндосперма, они набухают, становятся готовыми к движению, к изменению. Оживает зародыш. Появляются ферменты, обладающие способностью менять форму вещества, — например, нерастворимые белки и крахмал превращать в растворимые, в сахар, глюкозу.
Начинается цепь реакций. Ранее неподвижные, твердые вещества одно за другим приходят в движение, меняют форму, начинают постепенно проникать сквозь пленки, оболочки зародыша внутрь его, там вступают в реакцию с новыми веществами, снова меняют свою форму и, в конце концов, превращаются в те или иные клетки, составляющие тело зародыша.
Естественно, что конечный результат этих цепных реакций, т.е. качество, структура, расположение клеток, будет зависеть от состава, от природы исходных материалов. А об этом позаботился отбор, выработавший на протяжении всей истории каждого вида специфический для него эндосперм.
Не следует, однако, думать, что эндосперм представляет собой какое-то автономное, самостоятельное образование, закладываемое организмом в момент оплодотворения и затем сохраняющееся изолированно и ориентированное лишь на будущее, когда оно понадобится потомству. Такой взгляд мало чем отличался бы от вейсманистских представлений о неизменном и независимом от тела организма «веществе наследственности», будто бы предопределяющем будущую структуру и все свойства потомства.
Так же, как вполне развившийся зародыш есть результат сложных реакций веществ, заключенных внутри оплодотворенного яичка, так и эндосперм — результат не менее сложных процессов обмена, веществ в материнском организме. И он, конечно, несет какую-то нагрузку, как и всякий другой орган тела, изменяется, выполняет какие-то физиологические функции, он нужен материнскому организму на любом этапе своего развития. Сообразно этому и подбирается его состав, соответствующий в каждый данный момент требованиям всей оплодотворенной клетки.