Постараемся теперь обобщить и свести воедино все сказанное выше. Религия — одна из форм общественного сознания; извращенное, фантастическое отражение господствующих над людьми природных и социальных сил, в котором земные силы принимают форму неземных, сверхъестественных; более или менее стройная система мифологически-мировоззренческих представлений, религиозной психологии и религиозных действий, дающая иллюзорное утешение и оправдывающая превратный мир извращенных социальных отношений. Таково определение сущности религии, выделяющее основные ее признаки и свойства, ее место в жизни общества и ее социальную роль.
Вот теперь, когда мы определили основные элементы религии и дали общую характеристику этого общественного явления, мы можем перейти к решению нашей основной задачи. Каковы же истоки этого явления? Как религия возникла? Но прежде целесообразно, видимо, показать, на чем основаны выводы науки о происхождении религии. Ведь речь идет здесь о глубокой древности: от этих времен не осталось никаких документов, люди в то время еще не знали письменности. Рассказ о том, как наука поставила вопрос о происхождении религии, как она решала этот вопрос, — одна из увлекательнейших глав ее истории.
МОЖНО ЛИ ЗНАТЬ ТО, ЧТО НИГДЕ НЕ ЗАПИСАНО?
С помощью различных наук мы можем проникнуть в далекое прошлое человечества, в том числе и в те исторические эпохи, когда не велось еще летописей, не создавалось письменных памятников. По крайней мере пять основных наук позволяют нам, проникнув в глубь веков, изучать верования древних людей, возникновение и дальнейшее развитие религии. Это:
антропология, которая включает в свой предмет исследований проблемы выделения человека из царства животных, формирования физического облика человека под влиянием трудовой деятельности в процессе его становления;
археология, которая изучает остатки материальной культуры древних людей: развалины их поселений, орудия труда первобытного человека, могильники, и на основании этого делает заключение об изменениях в образе жизни древних людей, которые происходили в результате постоянного совершенствования трудовой деятельности;
лингвистика, занимающаяся изучением языковых форм, письменных или устных, в которых отражаются особенности различных исторических эпох, общественная жизнь и быт людей;
фольклористика, которая исследует легенды и другие древние памятники устного творчества;
наконец, этнография, в задачу которой входит изучение жизни народов, отставших в силу целого ряда исторических причин в своем развитии, как бы задержавшихся на древних стадиях эволюции человеческого общества, изучает и верования этих народов.
В ходе изложения темы мы не раз будем обращаться к данным этих наук и увидим, что ученые, собравшие колоссальный материал о жизни человечества в различные исторические эпохи, довольно точно воспроизводят (реконструируют) культуру и быт, образ жизни древних людей, их обычаи и верования.
Попробуем же, опираясь на данные, собранные различными науками, отправиться в далекое прошлое и посмотреть на все, как говорится, своими собственными глазами.
Совершим экскурсию почти на 2 млн. лет назад.
Во второй половине XIX — начале XX в. ученые-археологи во время раскопок обнаружили очень много костных останков древнейших людей. Был определен приблизительный возраст этих останков, установлено, в какое время, в какую эпоху жили эти люди. Изучены были и предметы, найденные на их стоянках, различные орудия труда, кости животных, на которых люди в те далекие от нас времена охотились, и т. д. Сравнивая находки, относящиеся к различным эпохам, мы можем проследить не только путь становления человека, но и процесс возникновения и формирования его предрассудков и заблуждений.
В настоящее время ученые считают, что процесс выделения человека из мира животных начался около 2 млн. лет назад.
В 1959 г. на территории Танганьики антрополог Луис Лики открыл окаменелые останки древнейшего на земле человекоподобного существа. Он назвал его зинджантропом (человеком из Зинда). Ученые определили возраст этих костных останков приблизительно в 1 млн. 750 тыс. лет. По мнению антропологов, найденная человекообезьяна, по-видимому, уже перешла от древесного образа жизни к наземному и умела изготавливать простые каменные орудия и деревянные дубинки, строение зубов говорит о том, что питалась она главным образом растительной пищей. Объем мозга зинджантропа был таким же, как и у человекообразных обезьян, — около 600 см3.