Нет, возражали им другие ученые, погребения неандертальцев не доказывают существования у них религиозных верований. Ритуал захоронения можно объяснить и другими причинами: в нем могла проявляться простая забота сородичей об умершем, не понимавших сущности такого явления, как смерть. Вряд ли у неандертальцев могли возникнуть такие сложные представления, как представления о душе и загробной жизни. Первые религиозные воззрения должны быть очень простыми. В этом возражении, как мы увидим дальше, есть большая доля истины. Кроме того, на основании одного захоронения неправомерно делать какие-либо обобщающие выводы. Ведь раскопки целого ряда других поселений неандертальцев не дают никакого материала для утверждения, что у них существовали религиозные верования.
Территория обитания неандертальцев была очень обширна. Разные группы неандертальцев жили в различных условиях. Это должно было по-разному сказываться и на духовном развитии разных групп неандертальцев. Раскопки, проведенные в последние десятилетия в Центральной и Юго-Восточной Европе, в Палестине, Крыму, Узбекистане, на Яве и в других местах, заставили многих ученых оставить прежнюю точку зрения о неандертальцах как единой группе. По всей вероятности, различные условия жизни неандертальцев обусловили появление различных групп, которые друг от друга отличались и своей трудовой деятельностью, и уровнем духовного развития. У одних из них, возможно, уже были какие-то представления, близкие к религиозным, у других таких представлений не было.
Возникновение религиозных верований — это не какой-то мгновенный акт, «озарение» души человека. Человечество прошло долгий путь, прежде чем появилась религия. Да и сам процесс возникновения религии занимает длительное время, он обусловлен конкретно-историческими причинами. На той стадии развития, на которой находились неандертальцы, в силу ряда конкретных причин (различия условий жизни, способов трудовой деятельности, различного уровня духовной жизни) существовали, вероятно, и группы людей, не знающих еще никаких верований, и группы, у которых появляются зачатки верований. Посмотрим, нет ли каких-либо археологических данных, подтверждающих эту точку зрения.
Мы уже говорили о погребении неандертальского юноши в Ле Мустье. В 1938 г. советский археолог А. П. Окладников в гроте Тешик-Таш также обнаружил хорошо сохранившееся погребение неандертальского мальчика. Кости покойного лежали в небольшом углублении, вокруг черепа острыми концами вниз были воткнуты козлиные рога, образуя вокруг головы своеобразную ограду. Вблизи от могилы А. П. Окладников обнаружил также следы костра, который, судя по тонкому слою золы, горел очень непродолжительное время. Вполне возможно, что это был ритуальный костер, непосредственно связанный с погребением.
Особенностью погребений в Тешик-Таше и Ле Мустье было то, что скелеты лежали в положении, напоминающем позу спящего человека: на боку, со слегка подогнутыми коленями. По-видимому, руки и ноги покойника при погребении привязывались к телу. Такой способ захоронения в близкое нам время известен у наиболее отсталых племен. Примерно так хоронили своих покойников папуасы Новой Гвинеи: они связывали умершим руки и ноги, считая, что это не позволит им вернуться и нанести вред сородичам.
Есть и другие археологические находки, которые заставляют исследователей задуматься о характере верований неандертальцев. Во время раскопок, производившихся в 1917–1921 гг. в пещере Драхенлох (Швейцария), археологи обнаружили большой склад медвежьих костей. Вдоль южной стены пещеры почти по всей ее длине тянулась искусственно построенная из кусков известняка перегородка высотой около 80 см. В пространстве между перегородкой и стеной шириной приблизительно в 40 см находилось множество костей пещерных медведей: в основном большие кости конечностей и черепа, мелкие части скелета — позвонки, ребра, фаланги пальцев — отсутствовали. Кости были сложены не кое-как, а в определенном порядке. Так, например, в одном месте лежали три черепа в одинаковом положении и были обращены в одну сторону.