– Мисс Саманта, – сказал он, после того, как мы отпраздновали нашу встречу, – на вашем месте я бы воздержался от путешествий в космосе. Торс-прыжки сейчас для вас вредны.
– Гормональный сканер? – вздохнула я.
– Да, я счастлив за вас с Кириллом Петровичем. Он знает?
– Еще нет. Это мой подарок на свадьбу. Я решила, что весь мир и так подмостки, а люди на них актеры. Время собирать свою маленькую труппу. В итоге может получится отличный семейный театр.
– Вы очень молоды. У вас все впереди.
– Вот и я так думаю. Вы что-нибудь узнали?
– Да. Информация от Отдела оказалась ложной. Это не те мама и дочери.
– Значит, есть еще надежда, что сестра Кирюши жива? – обрадовалась я.
– Несомненно. Однако вокруг имени Кирилла Петровича и Интеграции нарастает странная шумиха. Более того, в прессе узнали о том, что он приемный сын Демидовых и о том, что у него была сестра. Боюсь, я буду вынужден забрать вашего супруга на Эмерею, миссис Демидов. А вы отдыхайте. И поговорите с Кириллом Петровичем первой. Ему сейчас потребуется заряд позитива.
– Ага! Как же! Отпущу я его одного, – пробормотала я.
Вздохнула и пошла признаваться. Больше никаких секретов.
Эпилог
За полгода до описываемых событий.
– Мисс Бронски, вы знаете, зачем профессор назначил вам встречу?
– Я сама попросила его, но это было давно. Понятия не имею, почему он вдруг решил встретиться спустя столько времени. По работе мы особо не общались. Лаборатория Мацумото была засекречена. И вдруг сообщение. Причем, похожее на розыгрыш – на встречу Мацумото так и не явился.
– У него была уважительная причина. Он пропал.
– Я знаю.
– Никаких предположений?
– О чем вы?
Девушка напротив сотрудника Объединенного Отдела Кибербезопасности была совершенно спокойна. Ее красивые, очень необычные глаза, огромные, темно-карие, напомнившие Октаву Ольстену спелые вишни, глядели с равнодушной усталостью. Профессор Бронски привыкла к вниманию Отдела, оно сопровождало ее с детства. Оно же не давало развиваться ее карьере. Все ее проекты закрывались, изобретениям отказывали в патентах. И все-таки в двадцать семь лет – профессор, лауреат престижной премии Университета Терра-Новы «За Особый Вклад в Развитие Киберинженерии», единственной премии, к соисканию которой Марию Бронски допустили за все время ее научно-исследовательской деятельности.
– Что ж, на сегодня это все, можете идти. Насколько я знаю, лабораторию временно передадут вам, – сказал Октав.
– Да, я в курсе. Но это странно. Это не мой профиль.
– Ничего странного. В лаборатории осталось два киборга, усовершенствованием которых в последние недели перед исчезновением занимался Мацумото. Это дорогие проекты, на них есть заказчики. Ваша задача обследовать циклонов и дать им оценку. По возможности, приступите к работе сегодня.
– Задача ясна, – Мария Бронски поднялась со стула, помедлила. – Сэр, по поводу моего прошения…
– Вам отказано.
– Опять?
– Отказано с той же формулировкой: дело засекречено, все виды разработок по нему приостановлены много лет назад.
– Но появились новые сведения…
– Вы поэтому просили Мацумото о встрече?
«Вишневые» глаза смотрели твердо.
– Да. И об этом отделу известно, насколько я знаю. Единственным объектом, за исключением пассажирских челноков, вырвавшимся с «Аструса», был лабораторный модуль. Его нашли на астероиде, с него был послан сигнал бедствия.
– При приземлении модуля сработало автоматическое включение. Это было в той части дела, доступ к которому вам так любезно предоставили.
– И все же…
– Ваш брат мертв, мисс Бронски. Мне очень жаль. Хочу вам кое-что посоветовать. Возвращайтесь к работе. Вам дали грант на изучение «когнитивов», вот и занимайтесь своими киберами. Ваша настойчивость начал раздражать Отдел, у вас даже появились недоброжелатели. Я не отношусь к их числу, поэтому вы все это и услышали.
«И я бы охотно пригласил вас на свидание, если бы это не было нарушением служебной этики». Октав бросил еще один взгляд на точеную фигуру девушки в белом халате.
– Понятно, – Бронски чуть поморщилась. – Спасибо за совет. Не премину им воспользоваться.
Октав Ольстен посмотрел ей вслед с сожалением.
… Она получила доступ в лабораторию и, зайдя внутрь, тут же увидела одного из циклонов. Он стоял у жилого модуля, скрестив руки на груди, и Маше на миг показалось, что это живой человек. Циклон повернулся к ней, когда она подошла ближе. Клон известного актера азиатского происхождения, снимавшегося в романтических сериалах, Синклер Итиро. Предмет мечтаний романтических барышень, секс-символ, погибший несколько лет назад при загадочных обстоятельствах. Скорее всего, какая-то богатая дама заказала себе дорогую игрушку: в прессе писали, что наследники Синклера продали его генный материал. Вот Маше думать об этом неприятно, а кому-то ничего, в самый раз. В любом случае, это всего лишь тело, управляемое процессором на кор-плате, а душа… душа где-то далеко.