Ганс в это время неторопливо потрошил второго добежавшего до них бегуна.
— С почином, — произнес он, не глядя на Грубера продолжая ковыряться в том самом наросте на затылке.
— Мог бы помочь, между прочим, — Грубер огляделся по сторонам, в надежде найти хоть что-нибудь, что помогло бы ему очистить нож.
— Зачем? — Ганс так искренне удивился, что даже отвлекся от своего увлекательного занятия и посмотрел на Грубера. — Ты вроде бы справлялся. Бегуны не слишком опасны, а тебе нужно начинать тренироваться, если у тебя, конечно, нет цели сдохнуть в ближайшее время. Мешок споровый вскрой и посмотри, может, что-то ценное обнаружишь.
— А не лучше ли сейчас оглядеться? — Грубер недовольно посмотрел на своего невольного спутника. — Вдруг поблизости кто-нибудь еще вертится?
— Лично я никого больше не вижу, а твари этого уровня настолько тупые, что никогда не догадаются ловушку устроить.
— Ага, если только тварь с более крепкими мозгами не попадется, способная ловушку организовать, — Грубер лег на землю, подтянул к себе винтовку и принялся внимательно осматривать местность через прицел. — Сам же говорил, мы как на ладони.
— Мелочь боится более крутых тварей, — Ганс поднялся и пошел к тому бегуну, которого уложили первым. — Они им вполне на закуску могут пойти. Поэтому я почти уверен, что больше здесь никого нет. Я боялся, что кто-то может с пути сбиться и набрести на этот проклятый кластер. Да оказалось не зря. Вон, эти же набрели. Не любят зараженные это место, понять бы еще почему. Остальные, получается, с другой стороны в тот кластер, куда мы попытаемся проникнуть, прибегают. Но пока перезагрузка не произошла, могут и в степь забрести, так что ты прав, бдительность лишний раз не помешает, но уж до паранойи не надо опускаться.
— Ты думал, что и на заводе никого не будет, — ядовито возразил Грубер, тем не менее, последовавший совету более опытного Ганса и поднявшийся с земли.
— Тут не угадаешь на самом деле, — Ганс опустился перед телом и принялся разрезать споровый мешок. Анж так же называл этот странный нарост, который у каждого бегуна располагался на затылке, но был не слишком крупным.
— А споровые мешки где могут располагаться? — после нескольких минут колебаний спросил Грубер, вскрывая кожистую оболочку, точнее раскрывая свой же собственный разрез, приведший к гибели бегуна.
— У зараженных всегда на затылке. У тех, кого нельзя упоминать всуе, говорят, где угодно.
— Что мы ищем?
— Спораны. Это такие фиговины, чем-то на маленький виноград похожие.
— Вот такие? — Грубер протянул ладонь, на которой лежали три виноградины.
— Ух, ты, целых три? Улей любит новичков, в который раз в этом убеждаюсь, — скупо улыбнулся Ганс и вернулся к своему прерванному занятию.
— А с этим что делать? — Грубер указал на клубок грязно-серых нитей, похожих на свалявшуюся паутину.
— Ничего. Есть, конечно, любители на спеке сидеть, но я нет. Наркота, она и есть наркоты. А от спека вообще, говорят, мозги набекрень съезжают, — Ганс поднялся, одновременно пряча в кармане несколько таких же виноградин, которые уже лежали в сумке Грубера в боковом кармане.