– Классно – Пэтра улыбнулась – Я, конечно, понимаю, что это личная информация… Но скажите, вы достигли каких-то результатов с вживлением артефактов?
– Достиг – кивнул Дрониус.
– А… почему тогда Лавренций сам не захотел для себя провести такой эксперимент?
– Хороший вопрос. Понимаешь, Пэтра… Что легко дается тебе, у другого с этим могут возникнуть проблемы. Вот взять, допустим, Кора. Мастер во всех смыслах этого слова! А теперь отвечаю на твой вопрос. Лавренций не мог так легко владеть иллюзиями, как Кор. Точно также и со мной. Первый Великий Маг просто не понимал, как я могу этого добиться. Знать последствия, он знал. Точнее даже предугадывал. Алгоритм действий он тоже мог прознать. Но браться за мой эксперимент он просто не решился… То, что могло получиться у меня, у него вряд ли бы получилось. Тут ключевыми факторами стали различие в способе мышления и имеющиеся в наличие ресурсы. В первую очередь, трудовые. У него не было тех помощников, которые были у меня…
– Так, а нельзя было Лавренцию просто призвать ваших помощников к себе?
– Ха! Конечно, нет. Лавренций не знал, какие именно у меня помощники… – тут Дрониус посмотрел на часы, и добавил, вставая из-за своего стола – Так-с, с тобой приятно говорить, но у меня еще есть дела.
– Спасибо, что рассказали мне правду – Пэтра улыбнулась.
– Пожалуйста. Только… пока ничего не говори Арханиусу. Он еще должен оставаться в неведении. Это будет на благо всем. Твоему мастеру-магу в первую очередь… Иначе Арханиус лишь одним знанием про то, что я не умер, может помешать нам его спасти. Все, а теперь иди. Мне надо подготовиться…
Дрониус чуть ли не с силой выгнал Пэтру из комнаты и когда закрыл за ней дверь, пожаловался самому себе:
– Как же мне надоело прятаться…
– Нынешнее положение дел предполагает развиться в очень и очень интересную сторону. Что скажете, господа? – Фриган с улыбкой осмотрел собравшихся магов. Кор как всегда неподражаемый. За все это время он нисколько не поменялся. Хотя, что с ним станется? У него же это личина не настоящая… А вот Горон изрядно так похудел. И магического потока у него поубавилось. Ей-богу, эти его эксперименты его до добра не доведут. Интересно бы узнать, что же за такое могло побудить здравомыслящего Великого Мага жертвовать своими жизненными силами и магическим потоком? Явно что-то существенное. На мелочь Горон бы не разменивался.
Меера, вроде выглядит как всегда. Но нет-нет, да и проскользнет на лице некоторая усталость. И еще. Уж очень тревожные взгляды она бросает на своего возлюбленного. Видно, сама она не раз высказывалась против тех экспериментов, но Горон…
– Моя точка зрения остается прежней. Хотя я и не рад, что Мартин стал нашим главой. Но правила никто не отменял. Не знаю я, что ждет нас на Соревновании. Все-таки нейтралитет сейчас самый оптимальный вариант. Выиграет ли Цэпций? Или Арханиус, теперь уже его ученик, как-то для меня нет особой разницы. Я уже давно отошел в сторону, и пока не задеты мои интересы, я нейтральный ко всему…
– Хорошо, Кор. Меера, Горон?
– Мне в принципе тоже все равно, теперь уже все равно – с долей пессимизма проговорил Горон – Но я еще не определился. Обещаю к началу Соревнования сказать что-то более определенное…
– Ладно. Меера, а ты?
– А что я? – пожала плечами женщина – события в Цитадели развиваются без нашего прямого участия. Поэтому, переходить на какую-нибудь сторону и активно действовать пока не собираюсь. К тому же я всегда буду рядом с Гороном. Поэтому выбора у меня особо нет…
– Понятно. Но, а мое мнение… Так как я еще являюсь Мастером Внутренней Безопасности, поэтому в любом случае буду действовать во имя Цитадели Магий. А кто будет стоять во главе?.. Пока Цэпций жив, никто другой не заявит открыто о своем желании занять пост главы Цитадели Магий…
– Проходи Массимо. Как там группа специального назначения? Ученики охотно в нее вступают? – Цэпций расслаблено сидел в кресле. Массимо по-хозяйски прошелся по кабинету своего мастера-мага, поправил статуэтку на одной из полок и вскоре сел на диван.
– Хорошо. Учеников набираю. Правда для некоторых приходится придумывать липовые истории…
– Даже так? Хм. Интересно, а зачем ты тогда над Мартином так издевался? Тоже ему липовую историю придумал или рассказал всю правду о группе специального назначения? Зачем было вообще с ним иметь дело? Скажи мне, пожалуйста. – Цэпций говорил больше утвердительно, чем вопросительно, будто знал всю подноготную взаимоотношений своего ученика и ученика Арханиуса, теперь, правда, уже не ученика, а полноправного Великого Мага.
– Ну… – Массимо замялся – Честно сказать, я и сам не понимаю, зачем с ним «игрался». Лишь под конец я понял, что именно я подтолкнул события в сторону потери им магического потока…
– Но как видишь, он его не только не потерял, но и стал сильнее. Что же с ним произошло? Как он сегодня победил Арханиуса! И что я тебе тогда говорил – Цэпций перешел на наставительный тон – Еще ничего существенного не произошло. А ты уж было хотел расслабиться. В общем, теперь Мартин обязательно с тобой поговорит на счет группы. И он будет вправе требовать от тебя объяснений. Так что мой тебе совет, все отрицай. А спиши все свои проделки связанные с ним на влияние Призраков Магий. Скажешь, что было помутнение памяти, и ты не отдавал себе отчета, что делал…
– Но…
– Не беспокойся – он поверит в это. Тем более ты же сам только что сказал, что толком не понимал, зачем это делал. Конечно, есть и другой вариант – Цэпций хитро так улыбнулся – Если не хочешь врать, скажи правду. Но тогда пеняй на себя. Во-первых, я от тебя сразу же откажусь. Во-вторых, Фриган проведет с тобой очень познавательную беседу. После нее я даже не знаю, каким ты будешь. Ведь необдуманное бунтарство наказуемое…
– Но вы…
– Это я. Что я тебе сказал, необдуманное бунтарство. Ты нарушаешь Правила Цитадели, организовывая вокруг себя группу магов. Это расценется как предательство, что Фриган не приветствует. Понял меня?
– Да – смиренно сказал Массимо – А как вы сумели проделать… то, что вы проделали?
– Тебе это рано знать. Тем более ты должен сам до такого уровня дойти. Тогда какой же из тебя будет Великий Маг? Но скажу следующее: хитрость, интриги, легкий шантаж, убеждение, правдивость сказанных слов, могущество. Именно такой коктейль я смог сконструировать, причем он оказался таким вкусным, что его захотели попробовать многие… Ха-ха-ха – Цэпций рассмеялся. Вместе с ним смеялся и Массимо, попутно обдумывая сказанное его мастером-магом…
Дрониус появился на лужайке возле дома Клементы, и как приличный гость прошелся по тропинке, ведущей к входной двери, и постучал. Когда Клемента открыл дверь, Дрониус проговорил:
– Здравствуй Клемента! Это твоих рук дело?
– Что именно, Дрониус? – Клемента выглядел серьезным, вот только в глазах его сверкали искорки смеха.
– Дуэль с Арханиусом и победа Мартина?
– Моя инициатива – проговорил Клемента, а потом спохватился – Ты проходи, как раз познакомишься с Мартином. Кстати, я ему обещал ваше знакомство…
– Хорошо.
Мартин сидел в гостиной и не спеша попивал чай. А куда ему спешить? До Соревнования уйма времени. А Клемента уже составил план, по которому он обучит Мартина управлению энергией Миросоздателей. По подсчетам Клементы и учитывая выводы после первых двух недель обучения, Мартин должен за тридцать пять календарных лет научиться управлять своей новой энергией на среднем уровне. Высший он будет осваивать уже сам, тем более для этого у него останется еще около пяти лет спокойной жизни. Потом начнется Соревнование, на котором Мартин поучаствовать просто обязан. Если, конечно, не передаст свои полномочия главы Цитадели кому-нибудь другому…