По мнению Флоры, ещё декада-другая и амеронцы выйдут на свою границу. А вот ашуров ожидают тяжёлые времена. Коалиция сил, скорей всего, не остановится и назад вернётся только в случае получения хорошей контрибуции, так что рептилоидам сейчас мало кто позавидует. Что же касается аграфов, то они сразу же после сброса моего информационного блока ушли как из Содружества, так и Фронтира. Не в буквальном смысле, конечно, дипломатические и торговые представительства никуда не делись, а вот вечно скучающих "путешественников" на своих личных яхтах резко поубавилось, да и разведчики под "скрытом" перестали нам попадаться.
Тем неожиданней было полученное лордом Кор-Каэлем предложение прибыть на Совет Домов федерации Галантэ. Совет Домов не являлся органом высшей государственной власти, но к его решениям прислушивались все. Основной сферой его влияния была светская жизнь нации, соблюдение отточенных многими веками традиций и обычаев, выработка стратегии дальнейшего развития нации. Помимо Правящего Дома и десятка основных Домов федерации в его состав на непостоянной основе входили два Дома-претендента. После рождения моего сына, Кор-Каэль, как глава клана аграфов монархии Росс получил право участвовать на заседаниях Совета.
Я решил воспользоваться моментом и ещё раз убедительно показать остроухим, что с нами лучше не связываться. Кор-Каэль и сопровождающие его лица были размещены на недавно модернизированном рейдере, полном двойнике моего Лидера. Сопровождали рейдер два тяжёлых крейсера нашей постройки, также прошедших модернизацию на верфи боевой станции Джоре. Именно на ней мои ИскИны обнаружили три комплекта новейшей наноброни для боевых кораблей. К счастью, найденные комплекты оказались конечным продуктом технологической установки по её выращиванию. После модернизации Лидера и использования одного из комплектов установка приступила к изготовлению следующего образца наноброни. Процесс этот оказался довольно длительным и едва укладывался в две декады и это с условием, что в наличие должны быть все необходимые компоненты, с чем у нас по началу были определённые трудности. Боцман обещал вскоре собрать аналогичную установку, что позволит нам приступить к массовой модернизации уже имеющегося корабельного состава, а в перспективе применить данную технологию и на боевых станциях.
Появление наших кораблей в столичной системе Правящего Дома произвело неизгладимое впечатление. Блистающие ртутью корабли синхронно вышли из портала и сразу же направились к ближайшей станции, где специально для них были зарезервированы причальные доки. При подлёте к станции корабли поменяли свой "окрас" на стандартный в нашем флоте матово-чёрный, чем ещё больше смутили многочисленных наблюдателей. Но не эффектное появление наших кораблей стало головной болью службы безопасности федерации Галантэ — аграфы не могли понять как боевые корабли чужого государства смогли оказаться в столичной системе, нигде не пройдя пограничного контроля?
Да, это был ещё один мой сюрприз! Ещё в прошлый набег мне удалось поближе "познакомиться" с несколькими порталами в Галантэ и сейчас воспользовался их скрытыми возможностями. По сути, наши корабли и не пересекали границу, а сразу из приграничного портала в Содружестве оказались в столичной системе. Уверен, после столь громкой демонстрации наших возможностей аграфам будет над чем задуматься! За сохранность своих кораблей я особо не волновался. Да, возможно, кто-то из спецслужб попытается взломать ИскИны, но для нас это не проблема, а попытку силового захвата я даже не рассматривал. Надо сказать, что аграфы умеют держать слово и если они его дали, то будут верны ему до конца. В приглашении, присланном лорду Кор-Каэлю, гарантия безопасности присутствовала и с этой стороны опасаться не стоило. Другое дело, что остроухие хитрецы могут договориться с третьей стороной и навести их на нас, но этот вариант возможен только в Содружестве, что маловероятно, или во Фронтире, где мы можем если и не уничтожить, то уйти от любого противника.
Само проведение Совета меня не интересовало — ничего важного для монархии на нём не рассматривалось. Удивило другое. Уже по прибытию в Метрополию лорд вручил мне послание главы Правящего Дома с просьбой посодействовать в дальнейшей судьбе оставшихся в живых членов экипажей "пропавшей" эскадры. Похоже, главу Дома крепко прижало раз он, стараясь не обращать внимание на личную неприязнь, обратился ко мне фактически напрямую. Да, аграфам было за кого переживать, в составе экипажей было немало отпрысков самых влиятельных Домов федерации. Все они надеялись на быструю победу, но не случилось…
Если я выполню просьбу главы Дома, то он вроде бы как становится мне обязан. Занимательная ситуация получается! Выходит, что в ближайшем будущем прямого противодействия с федерацией не предвидится! Нет, они, конечно, будут потихонечку портить нам жизнь через своих союзников и наймитов, но что укусы мошкары по сравнению с Армагеддоном?
Для лорда Кор-Каэля мой положительный ответ тоже многое значил — это, прежде всего, престиж и возможность участия в политической жизни федерации. Не скрою, такой расклад мне не совсем по душе, но быть в курсе последних событий в Центральных Мирах не такой уж и плохой бонус.
— Я согласен вернуть всех аграфов, но только с одним условием — им необходимо частично стереть память. Последнее, что они должны помнить — последний прыжок в гипер, то что произошло дальше должно быть полностью стёрто!
— Согласен, Владыка! — улыбнулся явно довольный лорд.
Передача аграфов произошла в провинции Дальняя. Из Галантэ пришло несколько транспортов и забрали всех выживших членов "пропавшего" флота. В федерации особой шумихи по этому поводу не было, оно и понятно — вернулись-то не все. Глава Правящего Дома сумел оправдаться и зашатавшийся было под ним трон устоял.
С одними старшими мне, похоже, удалось разойтись миром, теперь остались сполоты… Что мне от них ожидать? Честно говоря, даже не представляю. Наверняка, наши визиты в федерацию Галантэ не остались без внимания их спецслужб. Решатся ли они на прямой конфликт? С юридической точки зрения правда на моей стороне, но когда старшие уступали низшим?
Совсем скоро сполоты окажутся в системе с боевой станцией империи Джоре. Кстати, её мы уже перебазировали к себе в систему Полис и теперь она охраняет покой выходцев из бывшей великой империи. Как я и предполагал, не все захотели переселиться из своих подлёдных городов. Ну да это уже их проблемы, я честно предупредил о возможной опасности и о том, что уходим из системы. Оставили им кое-что из припасов и напоследок свернули портал.
Первое что обнаружат сполоты так это смятые корпуса своих кораблей. Я отдал приказ, чтобы их не трогали и оставили всё как есть. Единственное, что позволил — обнулить хранилища памяти корабельных ИскИнов, ни к чему сполотам знать лишнее. Что последует далее не знаю. Наверняка сунутся на планету, но там несколько тысяч не совсем адекватных псионов — наверняка получат по шапке. Хотя может случиться, что кого и сумеют уговорить и для сполотов это будет большой удачей. Не знаю — время покажет…
А пока нужно поднимать монархию, чтобы ни у кого даже мысли не возникло покуситься на чужое. Что же касается поиска имперцев и древних артефактов, а судя по осуществлявшимся проектам их должно быть не мало, то с этим придётся повременить. Надеюсь, что всё же наступят времена, когда моего личного участия в делах монархии не потребуется и вот тогда я отведу душу…
Конец пятой книги