— Любого, — сверкнул в ответ глазами селезень.
— Он не мог… — ответил эльф.
— Что именно “не мог”?
— Кто не мог?
— Да ничего он не мог! — фыркнул эльф. — Фотографа я ликвидировал сразу, навеяв сладкие сны прямо на скамейке в сквере. Возможно, он там до сих пор сидит и спит. Михель не мог, потому что я выставил на подходе к кафе чаячью банду, снабдив их фотографиями и словесным описанием. Приказ был “не подпустить ни в коем случае”. Но Михель так и не появился...
— Очень подозрительно! — селезень продолжал гнуть свою линию. — Возможно, он что-то заподозрил!
— Не заподозрил, мы были под прикрытием! — возмутилась одна из чаек, до сего момента молчавших. — Обвалялись в бетонной пыли и притворялись барельефами на стене дома.
— В итоге, — продолжил эльф, — объекты оказались одновременно в кафе на расстоянии буквально метров друг от друга. Им оставалось только столкнуться взглядами и…
— И они столкнулись! — хлопнул лапками домовой. — Только… не взглядами.
— А чем? — поинтересовался я невинным тоном.
Тут домовой слегка покраснел и смутился.
— Артем зачем-то оттопырил жо… эээ, пятую точку. В нее врезалась Инна. Бедром. Она полетела кубарем на пол. Артем начал вращаться в горизонтальной плоскости и тоже падать. Вместе с ними со стола свалились фотоаппарат, тарелка и мороженое…
— Так, — отрезал я. — Если я еще раз услышу про это несчастное мороженое, то лично накромсаю вас на ленточки вот этими самыми когтями. И меня не остановит пакт о ненападении между нашими народами. Понятно?
— Более чем, — обиженно буркнул домовой. — Потом они упали: Инна, Артем и… и тарелка, а фотоаппарат он поймал.
— Хм, — ответил я, пытаясь представить процесс падения и злясь на то, что моя котенька могла пострадать.
Кстати. Всего вторая операция, а исполнители уже начали называть “объекты” по именам. Потрясающая наглость в сокращении дистанции. Однако я не стал ворчать еще и на это. В конце концов, отсутствие бюрократических реверансов здорово экономило время рассказа. К тому же, рядом не было герр Гусинуса, который обожал официоз, а при звуках обычной живой речи начинал страдать и чахнуть.
— Погодите. Но ведь это классическое “романтическое столкновение”, Именно после него происходят случайные знакомства и влюбленности с первого взгляда. Почему Инна мне ни слова ни сказала об Артеме?
— Очень подозрительно! — крякнул Курт.
— Она… — домовой замялся. — Она убежала.
— Куда? Зачем?
— В бар. За молоком.
Тут я затосковал, что рядом нет зеркала. А ведь я сейчас наверняка очень мило смотрелся. С вот такими глазами! О_О
— То есть погодите. Она побежала за молоком в бар, а не подозвала официанта?
— Очень подозрительно!
— Д-д-дааа… — бедный домовой аж заикаться начал от нашего с Куртом напора.
— Но почему?
— Потому что… — съежился домовой. — Потому что она съела… то, что нельзя называть.
Мы с селезнем переглянулись. Что это? Какой-то тайный кулинарный специалитет? Или кто-то подсыпал в еду волшебный порошок? Это бы, кстати, объясняло природу неудачи. Если против тебя играет существо такое же волшебное и могущественное, как и ты сам, ставки в игре растут… И выиграть становится сложнее. Возможно, наш противник настолько темен и опасен, что домовые боятся называть его вслух…
— Та-а-ак, — осторожно протянул я. — То есть Инна съела то, что нельзя называть. И побежала в бар за молоком? А по дороге ей попался Артем?
— Именно! — радостно закивал домовой.
— А как так получилось, что она налетела именно на его… задницу?
— Он фотографировал!
— Что именно он фотографировал?
Воспрянувший было домовой съежился и задрожал.
— Он фотографировал… то, что нельзя называть.
Так-так-так. Если и рядом с Артемом была эта тайная субстанция, значит, шансы на то, что это не случайность, а у нас появился противник, растут.
— Хорошооооо…. — то есть, конечно, плохо. Но что уж тут поделать. — Потом он упал. Следом за Инной. И почему-то не помог ей подняться. Не последовал за ней к бару. Не…
— Мо… ему попало в глаза то, что нельзя называть!
— И?!
— Он убежал в туалет! Очень-очень быстро!
Тут мы с Куртом переглянулись во второй раз. Да что же там такое было? Яд? Или зелье, заставляющее людей бегать?
— Но ведь потом он вернулся?
— Да. Но Инна к тому моменту уже ушла. Ничего даже не попробовала из заказанной еды, только вот… то, что нельзя называть.
— З-зззараза, — протянул я.
— К-ккурва! — прошипел Курт. Покосился на меня и зачем-то пояснил: