— Тебе помочь дорогу перейти?
— Мяу.
Очень серьезно и с облегчением. Мол, молодец, догадался таки.
— Иди сюда, — пробормотал я и подхватил кота на руки. Весил он, по субъективным ощущениям, как сенбернар среднего размера. Или щенок водолаза. Потерся об меня ухом и заурчал, как веселый трактор. — Сейчас мы с тобой подождем, пока машин не будет, и…
И тут мимо на всем ходу пролетел автобус. Обдав нас грязной водой из лужи с ног до головы. И от ушей до хвоста. Я даже завис на секунду, представляя себя персонажем дурацкой комедии или мультика, который стоит и обтекает. Пытается понять: что я? где я? как я выгляжу? А потом услышал жалобный мяв, опустил глаза и обнаружил на руках дрожащего, ужасно испуганного кота, насквозь мокрого и несчастного. И запаниковал.
Откуда-то всплыла в уме информация о том, что некоторых котов опасно купать, они могут простудиться и заболеть. Вдруг этот из таких? Он аж заикал, бедный, от ужаса. Я сначала дернулся бежать с ним обратно, к машине… Потом вспомнил. что у меня там нет ничего вроде полотенца. Полотенце! Точно!
— Сейчас-сейчас! — забормотал я и припустил со всех ног, прижимая кота к груди. Свернул во двор Костика и понесся к подъезду. — Сейчас мы тебя вытрем и согреем, погоди!
Кота колотило крупной дрожью, он цеплялся за меня лапами и подвывал несчастным басом.
Я подлетел к подъезду, носом нажал кнопки домофона и взвыл сам:
— Открывай быстрее!
Ох, и забег это был. С момента, когда мы оказались под холодным душем, до момента, когда я влетел в дверь квартиры, сметая Костика в сторону, прошло не больше пары минут.
— Что… — начал было Костя.
— Дай полотенце! Пожалуйста!
Еще через пять минут мы сидели на диване и смотрели на вытертого кота. А кот смотрел на нас. Теперь, с влажной торчащей во все стороны шерстью, он был похож на дикое, но симпатичное инопланетное существо. Чихающее существо. Которое изучало нас на предмет наличия разума, чтобы установить контакт. Или не устанавливать.
— Ты не заболеешь? — обеспокоенно спросил я.
— Ты завел кота и решил его первым делом искупать? — поинтересовался Костя.
— Мяу? — хрипло протянул кот и уставился на дверь.
— Слушай, — повернулся я к Костику. — Он явно домашний. Потерялся, видимо. Надо написать в районные группы и чаты. Наверняка, его ищут.
— А если не ищут? — осторожно спросил Костя. — Ты же знаешь, я к животным и птицам не очень…
— Если не найдем хозяина за вечер, я его с собой заберу. В конце концов, это я виноват в его мокром состоянии. Но пока я здесь, пусть он обсохнет, отойдет от шока.
— У вас был заплыв в луже?
— Да. Вертикальный. При помощи автобуса.
Тут что-то стукнуло в окно. Кот быстро посмотрел туда, вздрогнул, спрыгнул с дивана и забегал кругами.
— Эй-эй! — Костик предусмотрительно вскочил и встал между котом и рабочим столом. — Скажи ему, пусть не бегает! Или вдруг он бешеный?
— Тс-тс-тс, — сказал я коту. А и вправду. Как его успокоить? И что вообще слу…
— Дзонн! — снова что-то ударило в стекло.
Тут кот подпрыгнул на месте, развернулся в воздухе и помчался гигантскими прыжками в коридор.Дверь! Мы не закрыли дверь в квартиру!
Черт. Вдруг он от шока сошел с ума? Нельзя его отпускать в таком виде! Мало ли что может случиться. Внезапно я почувствовал ответственность за это прекрасное мохнатое существо. Пусть не мое. Но он же так доверчиво пошел на руки, вытерпел все экзерсисы с полотенцем…
Как назло, дверь из лифтового холла на лестницу тоже оказалась открыта. Кот сигал через три-четыре ступеньки, я летел за ним следом, даже не успев завязать шнурки, а за мной мчался Костик с криком:
— Внизу тупик, там мы его и зажмем!
Как будто услышав его слова, на первом этаже кот резко свернул и ломанулся в подъезд. Проскользил лапами по плитке, стукнулся боком о стенку, но ухитрился не упасть. Там как раз собиралась выходить на улицу какая-то женщина.
— Не открывайте двееее… — начал было кричать я, но было поздно. Дверь открылась и белое лохматое инопланетное чудовище вылетело на улицу.
А когда я выскочил за ним, он как сквозь землю провалился. Или испарился. Или взлетел. Я даже на всякий случай прищурился и поглядел вверх, в дождливое осеннее небо. Но там кружилась только одинокая чайка. Я выругался сквозь зубы и от досады погрозил ей кулаком.