— А я скажу “Домо аригато годзаймас!” — конечно же, не умолчал Леша. Ну, кто бы сомневался.
Потом собираемся в кафе, изображаем интернациональную встречу друзей, которые давно не виделись, продуцируем бурную радость, не выходя из образов, и долго рассказываем, как оно там живется в Эмиратах, в Перу, в Японии и в Шотландии. Громко, на радость окружающим, делимся придуманными природными катастрофами, политическими казусами и своими приключениями. Потом платим по счету, и быстро, по одному, уходим в туалет, переодеваемся там и незаметно исчезаем.
Чтобы через полгода снова встретиться, придумав очередной повод для совместного безумия, бессмысленного, но смешного.
Так как я был в самой короткой национальной одежде и уже порядочно замерз, то выбил себе право идти к статуе Нереиды. Она стояла совсем рядом с кафе, где Гоша заказал столик. Окей. Разберусь с фотками по-быстрому, потом сяду, выпрошу у официанта плед, и никто не будет глазеть на мои ноги! Черт. Я и в шортах-то не большой любитель ходить летом, а уж в этом складчатом клетчатом мини выше колена…
Подходя к кафе, я посмотрел на веранду, и увидел там чудесную рыжеволосую девушку, которая сидела, держа в руке кленовый листок, а в глазах у нее отражались огоньки. Как будто это был не человек, а какое-то волшебное осеннее существо. То ли эльф, то ли фея. На секунду мне даже показалось, что это та самая девушка, которую я видел на эскалаторе на Парке Победы… Неважно, что она была за столиком не одна. Я даже уже сделал к ней шаг, еще один, чтобы удостовериться — это осенний сказочный мираж, или все-таки живой человек? И тут вспомнил, в каком я виде.
Так.
Нет.
Поступим иначе.
Сейчас я стратегически отступлю по аллее, а потом вернусь с другой стороны, и если она все еще будет в кафе к моменту, когда мы с друзьями закончим валять дурака и переоденемся, то я найду способ с ней заговорить и… И тут все мысли вылетели у меня из головы, потому что я увидел утку. Я готов был поклясться, что это та самая утка, которая клюнула Костика. Что она тут делает?
Я смотрел на утку.
Утка смотрела на меня.
Потом она тихо и с достоинством произнесла “кря” и бочком-бочком отступила в жухлые заросли травы. Но я уже успел насторожиться.
Считайте меня параноиком, но если тебя уже дважды за последние полторы недели атаковали пернатые, то явление еще одной птицы не могло не настораживать. Даже если я обознался, и это совсем не та утка — хотя я точно запомнил пятнышки у нее на шее и маленький смешной хохолок — все равно опасно. Без штанов почему-то чувствуешь себя особенно уязвимым. Вдруг решит клюнуть под… коленку.
Поэтому я сделал вид, что спокойно продолжил путь к статуе, но мысленно приготовился к любым выпадам судьбы.
И выпад не заставил себя долго ждать.
Когда я уже дошел до Нереиды и размышлял, как именно сделать в сумерках общее селфи, чтобы оно было не унылым, не темным, не банальным — довольно сложная задача, даже для того, кто увлекается фотографией! — я услышал негромкое “звяк”. В любой другой ситуации я не обратил бы на этот звук внимания. Он был совсем тихий и сливался с фоновым шумом города, который дышал где-то там, за пределами парка. Но сейчас нервы мои были натянуты, как струны, все чувства обострились и…
Я посмотрел себе под ноги. И обнаружил там связку ключей от дома, которая медленно ехала куда-то прочь по траве, объезжая листья. Сама. А я, между тем, отлично помнил, что ключи были надежно упрятаны на самое дно рюкзака! Быстро стащил его с плеча, ощупал… так и есть. Дно было аккуратно разрезано.
И вот тут я разозлился не по-детски.
Это было слишком похоже на дурацкие шуточки и розыгрыши, смысла которых я никогда не понимал. Привязать к кошельку ниточку и тащить его через дорогу — в надежде, что жадный прохожий побежит следом… Что в этом забавного-то? А уж в ситуации, когда ключи твои собственные, буквально свежеукраденные, смеяться и вовсе не над чем.
Я прищурился, просчитал траекторию движения ключей и прикинул, что шутник, небось, засел за куцым, неровно остриженным кустом на краю клумбы. Молча размахнулся и со всей силы швырнул туда пострадавший рюкзак. Все равно там не было ничего хрупкого, а вот кроссовки, одежда и забытый после тренировки гель для душа придавали нужные ударно-боевые качества.
Не знаю, чего я ожидал.
Что из-за куста выпадет кто-нибудь из друзей, держась за шишку на лбу, с воплем: “Ты что, обалдел? Это же шутка!”
Или что оттуда вылетят два разбойника в балаклавах и кинутся улепетывать прочь?