Но Павел оказался не промах в запятых и буквах, отвечал по делу, и это немного успокаивало. Хоть что-то успокаивало! Потому что чем ближе к Адмиралтейской, тем безумнее мне казалось предстоящее свидание. А вдруг он захочет меня обнять при встрече? Это норм? Или мне отпрянуть? А если он принесет цветы, так с ними и ходить, да? А куда мы пойдем? Мне предложить, или он пусть думает? А вдруг он все же маньяк?
Тут очень кстати пришло сообщение от Маши.
“Инна, мы за тебя, за тебя! Помни об одинокой старости!”
И прошлогоднее фото из котокафе: я и десять хвостатых кисло смотрят в камеру, горюя о несовершенстве мира.
Идеальная моральная поддержка!
Пока я думала, что делать — ржать или придумывать достойный ответ, заряженный парой-тройкой литров отборного яда, дорога к месту встречи внезапно закончилась. И на углу Невского и Малой Морской обнаружился самый что ни на есть Павел. Высокий, симпатичный, очень похожий на свое фото в анкете. Он расхаживал туда-сюда, сунув руки в карманы серой куртки, и внимательно приглядывался к прохожим. Наверно, чтобы меня не пропустить.
— Привет!
— О, привет! — он обернулся и протянул мне руку. Уфф. Никаких объятий. И, насколько я вижу, никаких цветов. — Инна?
Я кивнула. Ура! Первый барьер пройден. Ненавижу тыкаться в незнакомцев, пытаясь опознать в них по словесному описанию никогда не виденных знакомцев.
— Ну что, пойдем?
— Куда?
— Гулять, — он пожал плечами и убрал со лба мокрую прядь. — Ты ж, вроде, писала, что любишь прогулки. Или это так, для красного словца?
Я осторожно выглянула из-под зонтика. Моросящий дождь постепенно переходил в ливень. Пробка на Невском поблескивала мокрыми боками машин. Прохожие резво прыгали по лужам, забегая в гостеприимно раскрытые двери кафе и магазинов. По воде плыли пузыри — примета из детства, значит, лить будет еще долго. Может, он так шутит? Проверяет мое чувство юмора?
— Люблю, — я спрятала нос обратно под зонт и уставилась на Павла. Очень, очень серьезного Павла. — Просто погода слишком хороша для променада.
— Так мы недалеко, — он махнул рукой. — Чуть пройдемся, нагуляем аппетит, поболтаем...
— Хорошо! — согласилась я.
Но, ей-богу, надо было отвечать “плохо”!
Перед встречей я боялась, что у нас не сложится разговора. Все прошлые романы у меня развивались естественным образом, из дружбы или общего увлечения. Когда не приходится искать темы для бесед, период узнавания уже миновал, и ты точно знаешь, какие шутки парень поймет, а какие — нет.
Тут же мы точно знали лишь одно: этот вечер проходит под виртуальной неоновой вывеской “свидание”. И что теперь? Именно свидания обсуждать? Тут в память лезли непрошеные воспоминания о самых неудачных романтических встречах. Например, про то, что, прогуливаясь по берегу речки в нежных сиреневых сумерках, не надо садиться на трухлявые бревна совсем близко от воды. В бревнах могут жить кусачие муравьи, которые увеличивают метраж отскока жертвы. Отскока прямо в объятия грязной цветущей реки и донного ила. Кстати, ил очень плохо отстирывается...
Но я зря опасалась. Общие темы нашлись почти сразу, и минут пятнадцать мы увлеченно болтали. Павел оказался меломаном, который слушает почти всё, от русского рока до зарубежного хип-хопа, и мы даже немного обсудили моих любимых Rhttps://www.last.fm/ru/music/R%C3%B6yksoppyksopp (что и говорить, группа с названием “гриб-дождевик” отлично подходила к декорациям свидания). Также он (в смысле, Павел, а не гриб) не любил авторское кино, уважал пепперони — и внутри пиццы, и отдельно, любил путешествовать, теплому морю предпочитал холодное и терпеть не мог пенку на молоке. Нормальный, короче, чувак оказался. Начитанный, умный, язык хорошо подвешен. Сейчас он получал второе образование, учился в медицинском:
— Знаешь, я б пошел на заочку, чтобы работать днем… Но у врачей она особо не предусмотрена. Приходится перебиваться: то курьером, то разовые заказы на юду. И лаборантом на полставки.
Последнюю фразу он сказал с такой интонацией, будто открывал страшную тайну. И внимательно на меня уставился из-под мокрых бровей, чтобы оценить эффект. Что, мол, скажешь?
Я неопределенно пожала плечами. Он что, ждет похвалы? Надо восхититься жертвами, кои возложил Павел на алтарь мечты о медицинской карьере?