Тот отвлекся, отвернулся от прилавка и пропустил момент, когда ему выдали поднос со стаканом и одиноким сиротливым пирожком с вишней. Как ни в чем не бывало, Павел подхватил его латте, переставил на наш поднос и целеустремленно зашагал искать место.
— Эй! — возмутилась я. — Ты чего, обалдел?
— Да он все равно не замети…
Я натурально вспыхнула от злости, схватила стаканчик и потащила его обратно, возвращать искомому владельцу. Который уже обнаружил пропажу и ругался на кассе.
— Простите, пожалуйста! — выдохнула я, сунув ему стакан под нос. — Случайно забрали. Еще он немного расплескался.
— Спаси-хихих-кхи-бо, — закашлялся парень. Губы у него были натурального синего цвета с фиолетовым отливом. Тут я поняла, как мне повезло. Мы ж пешком сюда шли хотя бы! А этот, небось, судя по белым дрожащим пальцам и размеру лужи под ногами, прямо по Фонтанке приплыл.
— На здоровье! — ответила я и пошла искать Павла. Точнее, не Павла, а два моих законных кофе, купленных на лаборантские, заработанные тяжким трудом будущего врача деньги.
Разговор как-то не клеился. Павел жевал гамбургер, а я жадно хлебала из стаканчика, возвращая пошатнувшееся душевное равновесие к норме. После первой порции мне перестало хотеться прибить галантного кавалера прямо здесь и сейчас. А после второй отпало желание срочно позвонить Маше и сказать, что я отказываюсь от этого тупого спора, и пусть считают меня проигравшей. Вот что латте животворящий с человеком делает-то, а!
—… Эээй! — тут я обнаружила, что Павел дергает меня за рукав.
— Что?
— Ты не слушаешь?
— Нет, — я покачала головой. Может, взять еще пирожок с вишней? Два! Или мне лень стоять в очереди? Лучше домой, наверно, греться об Сигизмунда и тискать его пушистый бочок.
— Поздравляю! — торжественно повторил Павел. — Ты прошла.
— Что я прошла?
— Проверку! — Павел сиял, как улыбка Чеширского Кота после отбеливания зубов. — Правило отреагировала на рассказ о низкооплачиваемой работе, не отказалась есть в Макдональдсе и не дала мне совершить кражу!
— Что? — я оторопела. — Ты… ты специально украл у него стаканчик?
— Да ладно, я бы вернул, — продолжал улыбаться Павел. — Главное, что ты честная и не это… — он художественно поводил рукой в воздухе. — Не ради денег готова с мужчиной общаться.
Тут мне стало противно. Но Павел говорил, как ни в чем не бывало:
— А еще ты классная, потому что не предложила сама заплатить за еду. Значит, решила не принижать мое мужское достоинство. Хочешь, пойдем в нормальном месте поедим, а не в этом… бедламе? Или давай я тебе такси вызову, если совсем замерзла. И, кстати, что ты на выходных делаешь? Можно было бы…
— Прости, — я поднялась так быстро, что уронила стул. — На следующих выходных у меня запланирована прогулка. По дамбе в Кронштадт. Я б тебя с собой взяла, но вот беда — на маршрут не пускают лаборантов и курьеров.
— Да я ж придумал все! — Павел, по ходу, с первого раза не врубился. Продолжал считать себя сокровищем. — Я аналитиком работаю на самом деле. Зарплата нормальная, ты не думай. Я ж не нищеброд какой-нибудь и…
— Да, ты не он, — вздохнула я. Боже, сделай, пожалуйста, так, чтобы бочок Сигизмунда оказался достаточно теплым и мягким, дабы избыть все ужасы моего первого свидания. — Ты просто неэмпатичный жмот.
— Что-о-о? — приятно было полюбоваться на отпавшую челюсть фальшивого лаборанта, любителя психологических проверок и первого блина комом в одном лице.
— То, — отрезала я и сбежала.
5. Первое свидание: промокший Артем
Вечером в понедельник наш зарубежный партнер сошел с ума. Хотя неделю до этого вовсю прикидывался нормальным дядькой.
Тут ведь как. Иногда приезд важных гостей дается тяжело. В первую очередь страдает печень. Таскаешь их по кабакам, перебираешь за компанию, потом с утра переговоры, и все такие сонные, помятые, со следами алкогольной питерской жизни на лицах. Однако после обеда лица разглаживаются, и ты с тоской понимаешь, что ужин снова продолжится заполночь.
Поэтому каждый раз, принимая партнеров из другого города или страны, я надеюсь на лучшее, а готовлюсь к худшему. И еду к родителям за банкой домашних соленых огурцов, исключительно ради рассола. Чтоб был запас в холодильнике.