Валера был совладельцем магазина. Он здесь бывал по нескольку часов каждый день.
Дядя Армен опять потёр затылок.
- Его нет, - сказал он. - Я не знаю, где Валера. Со вчера не появляется.
Альберт посмотрел в пол. Прошёлся по магазину. Поднял глаза и осмотрел внимательно шмотки, расставленную аппаратуру.
- А если мы тебе тут немножко всё перевернём? - спросил Альберт очень спокойно. - Что ты на это скажешь?
Дядя Армен потёр рукой затылок.
- У меня с Валерой никаких дел нет, правда...
Альберт наклонился и, схватив видеомагнитофон, который лежал прямо за прилавком, что было силы с размаху саданул его в экран телевизора "Sоnу". Раздался треск, грохот. Из подсобного помещения вышел охранник - молодой накачанный армянин. То, что произошло следом за этим - произошло быстро. Охранник выдернул пистолет, и всё вокруг разорвал грохот выстрелов.
Миша и Гена опустили стволы. Альберт молча рассматривал два тела, распластанные на полу. У дяди Армена точно напротив сердца виднелось тёмное пятнышко. У охранника всмятку был разворочен череп.
- Напрасно, - тихо сказал Альберт. - Напрасно. Не надо было этого делать.
Ударил выстрел, и Гена свалился на пол. Миша, пригнувшись пустил две пули в проход, который вёл в подсобку. Потом он и Альберт перемахнули прилавок. Альберт, держа пистолет в вытянутой руке, выбил ногой дверь и оказался внутри. Из глубины послышались топающие шаги. Альберт с Мишей бросились туда.
Выскочив на улицу, они увидели убегающего человека - тот пересекал двор. Ещё две секунды, и беглец скроется за углом дома. Миша остановился, вскинув руку, на миг замер и выпустил следом две прицельные пули.
Убегавший с силою шмякнулся щекою о белую кирпичную стену. Цепляясь за неё пальцами, съехал вниз.
Не опуская стволов, Альберт с Мишей подошли ближе. Армянин был мёртв. Рядом валялось вымазанное кровью дуло.
Появился Гена. Он зажимал простреленное левое плечо, держа в окровавленных пальцах наполовину разряженный парабеллум.
- Это не Валера, - сказал Альберт, глядя на убитого.
Он злобно выругался и с силой пнул ногой окровавленное мёртвое тело.
Глава 9
Когда Оля проснулась, солнце било в окно. Она зажмурилась и опять открыла глаза. Потом полежала несколько минут, перебрав в голове разные свои мысли, после чего проворно вылезла из постели. Оля подошла к окну и... замерла: внизу, на тротуаре, ярко-красными гвоздиками было выложено - "Моя королева - самая прекрасная из всех."
Цветы лежали аккуратно один к одному, слова отлично читались.
Оля закрыла глаза. Всё это было так невероятно, так фантастично, так похоже на сон, на сказку. Оля вспомнила красивого горца с длинными, уже чуть седыми волосами, и сразу всё поняла. Не Вася же это в конце концов. Такое стоит кучу, просто уйму денег. Даже уму не постижимо - сколько. У Васи же если когда и появляются в кармане рубли, то хватает их обычно ровно на одну бутылку.
"Моя королева - самая прекрасная из всех..."
Вдруг появилось сомнение: а если это не ей? Мало ли королев живёт в девятиэтажном доме. Оля нахмурилась. Ошибиться ей не хотелось.
Но тут всё стало ясно. Оля заметила длинноволосого горца. Тот вышел из-за угла. Поднял глаза кверху и увидел её в окне. Альберт остановился, всматриваясь. Потом, упав на одно колено, он приложил руку к груди.
- Оля! - закричал он. - Королева! Моя королева! Прекраснейшая из всех королев!
Оля отошла от окна. У неё кружилась голова. Сердце билось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет.
Минуты две она стояла так. Зазвонил телефон. Оля медленно и нерешительно взяла трубку.
- Да...
- Оля! - услышала она. - Прекрасная королева Нальчика! Оля, я хочу
вас видеть!
Она сделала над собой усилие, чтобы не засмеяться.
- Зачем? Зачем вы хотите меня видеть?
- Видеть! Просто посмотреть на ваши глаза, на вашу улыбку,
послушать ваш смех...
Тут уже Оля прыснула.
- Можете... можете слушать мой смех так... по телефону....
- Напрасно вы... - очень серьёзно сказал Альберт, - напрасно вы смеётесь.
- Вы очень смешной, - сказала Оля, успокаиваясь. - Правда, вы очень смешной. Не обижайтесь...
- Оля, - сказал Альберт, - Оля, вы пойдёте со мной в ресторан? Сегодня вечером?..
Оля замялась.
- Сегодня вечером? В ресторан?..
Она определённо не знала, что ответить. Одна половина её уже
направилась в ресторан с Альбертом, другая - ещё продолжала раздумывать над предложением.
- Я, наверное, буду занята... - сказала Оля так нетвёрдо, что и
сама себе не поверила. Альберт тем более.
- Оля, идёмте. Прошу вас.
- А что... - она вдруг решилась. - А что будет потом? Что будет после ресторана?
- Оля! - голос у Альберта прозвучал оскорбленно. - Вы хотите обидеть меня. Вы хотите меня обидеть... Вы для меня лучшая из девушек, и, когда вы пытаетесь обидеть меня... поверьте, это больно.
- Простите, - сказала Оля. - Но вы не ответили на мой вопрос...
- Оля... - сказал Альберт серьёзно и как-то по-философски грустно, - Оля, я - мужчина. А мужчина пальцем к женщине не прикоснётся, если она этого не хочет. Вы не знаете этого - просто мужчин не видели.
На этом месте Оля хотела засмеяться. Но... что-то помешало ей. Оля молчала. Альберт прочитал это молчание, как согласие.
- В семь часов, - сказал он, - я за вами заеду. В семь часов - подходит?
- В семь часов... - Оля мялась. - Не знаю...
Она действительно не знала.
- Я приеду за вами.
- Хорошо, - Оля сказала быстро и положила трубку.
Она подошла к зеркалу. Стояла и внимательно смотрела на себя. Ей стало страшно. Страшно вот за это лицо, за эти глаза, за эти пышные волосы. К чему всё идёт? Чем кончится? Может ли такое закончиться хорошо?
Глава 10
Был полдень. Альберт сидел за столиком в "Южном". Перед ним стояла чашка кофе, в пальцах Альберт держал косяк с анашой.
Он мог спокойно курить марихуану в общественном месте - законы писаны не для всех.
Несколько лет назад анаша была для Альберта всем. Тогда он
только что освободился из лагеря, и водка не помогала забыться, уйти
из мира по-настоящему. Только косяк выручал...
Альберт уже начал дремать, когда услышал лязгание замка. Тяжёлые гулкие шаги охранника по коридору не будили его, но вот к скрежету замка Альберт привыкнуть не мог.
Он увидел двух конвоиров и с ними Карташова - здоровенного мужика с постоянно слезящимися глазами.
Такой визит в двенадцать ночи ничего хорошего означать не
мог. Про Карташова знали, что он начисто игнорировал общество женщин, а вот к мужчинам был неравнодушен. К нему в кабинет конвойные то и дело водили кого-нибудь. Карташов предпочитал молодых и женоподобных. Хотя для разнообразия мог побаловаться мужиком постарше, помужественнее.
Начальник тюрьмы никогда не прибегал к открытому насилию. Просто обьяснял очередной жертве, что выбора по сути нет. Выбор - это пуля конвойного в спину с последующей записью: "Убит при попытке к бегству".
Полгода назад один попытался проявить непослушание.
Карташов лично пропорол ему ломом живот и дал чёткое, внятное указание: не зашивать. Окровавленного зека отвели в камеру, где тот и скончался через несколько дней.
Сейчас Карташов зашёл внутрь, оглядел всех. Увидев Альберта, мягко прищурился. Кивнул конвойным. Те подошли к Альберту.
- Давай, встал!