«Почему нельзя заменить хотя бы историю на ту же географию?»
География была раз в неделю, и на нее Экин шел как на праздник. Мисс Идж с интересом рассказывала о разных странах и их обычаях. Причем рассказывала всегда из головы и с таким огоньком, что даже самые отъявленные нарушители дисциплины тихо слушали о водных каналах Венеции, заснеженной Джомолунгме и высоких канадских секвойях.
Прозвенел звонок. Большая часть класса, уже находившаяся на низком старте перед звонком, покинула помещение за десять секунд. Экин, из уважения к мистеру Кобэ, пока только собрал вещи в рюкзак. Учитель закончил читать, закрыл тетрадь и поднял глаза на класс.
— На следующем уроке контрольная. Экин, передай, пожалуйста, другим, что надо будет подготовиться.
В классе находилось ещё несколько учеников, но Экин был ближе всего к учительскому столу. Мальчик кивнул и поднялся. Был чудесный пятничный день. Кончился шестой урок, и почти вся школа уже опустела. Коридоры, обычно заполненные шумом детской толпы, сейчас отражали только одинокие шаги Экина. В такой же пустой раздевалке он быстро переобулся и двинулся к выходу.
На улице было оживленнее. Слышался отдалённый гул города, на спортивной площадке ребята гоняли мяч, который грозил развалиться от каждого удара. Никаких планов на вечер у Экина не было, и мальчик, не спеша, направился домой. Прогулка была спокойная, и вот уже показалась крыша самого большого здания в городе: супермаркета. Данное событие означало, что пройдено половина пути до дома. По пятницам возле супермаркета всегда был ажиотаж. Состоялся завоз товаров. В магазин, помимо местных, стекались жители соседних деревень. Сегодня людей было особенно много. Они, как большой, потревоженный улей, гудели возле магазина. Вся стоянка была заполнена мопедами и повозками, редко где виделись автомобили. Обходить их было бы долго, поэтому Экин решил пройти по периметру здания.
На самом углу, поворачивая направо, парень столкнулся с кем-то, кто так же беззаботно шёл и не думал о случайных встречных. Но этот кто-то точно был девушкой. Столкновение было довольно сильное. Экин успел почувствовать на себе упругость женской груди и горячее дыхание. Оба отшатнулись. Мальчик быстрее успел рассмотреть нежданную спутницу напротив. Девушка запуталась в волосах, которые от резкого удара закрыли ей всё лицо. Но даже без лица, по одной фигуре, Экин узнал её. Это была Акаби из параллельного класса. Она быстро отряхнула волосы с глаз и посмотрела вперёд.
— Экин…
— Акаби, извини, я случайно, — сказал Экин, — привет.
Акаби слегка улыбнулась и ответила:
— Привет.
Судя по большой сумке с продуктами, девочка только вышла из магазина.
— Тебе помочь? — спросил Экин, указывая на сумку.
— Да нет, что ты, спасибо, — засмущалась Акаби, — тебе же в другую сторону.
Как же к лицу ей было это неловкое смущение! В отличие от большинства своих сверстниц, любивших ходить большими группами и галдеть, словно стая галок, Акаби отличалась тихим нравом, граничащим с лёгкой отрешенностью. В школьной столовой девочка иногда садилась рядом с Экином. И здоровалась с ним в коридоре. На этом их общение обычно заканчивалось, так и не получая продолжения. Но сегодня что-то новое поднялось в голову мальчика из самых глубин. Что-то, что не хотело так быстро прощаться с Акаби.
— Ты далеко живёшь?
— Возле поворота на станцию, — ответила Акаби.
— Мне всё равно надо было в тот район сегодня, — соврал Экин, — пойдём.
Акаби немного подумала и отдала сумку. Она была тяжёлая. Но для Экина это уже не имело значения. Они шли вместе. Повисла пауза. Краем глаза Экин видел, как Акаби поглялыдывала на него.
— Мало уроков сегодня было? — спросил Экин, решив разорвать молчание.
— Пять. После уроков надо было зайти в магазин. Мама написала целый список, — улыбнувшись, ответила Акаби.
— Да, понимаю. Самого иногда так запрягают.
— А где ты живёшь?
— Почти на самом краю посёлка. Возле главной дороги.
— Понятно. Была там всего пару раз.
С каждым словом атмосфера между ними разряжалась. Акаби без умолку рассказывала истории из школьной жизни. Экин, в зависимости от того, была история весёлая или не очень, смеялся или понимающе кивал. Но, как и всё хорошее, их дорога быстро подошла к концу, когда перед глазами показался поворот на станцию.
— Спасибо за помощь, Экин. Дальше я сама. Тут не далеко, — сказала Акаби.
Пришло время прощаться, и рядом довольно забегали неловкость и скованность, которые всё это время выжидали момент, чтобы вернуться.
— Пока, — единственное, что пришло на ум Экину, — и спасибо.