Сон в эту ночь так же был тревожный: 469-ый боялся проспать сигнал. Надо было выйти сразу же, как только он пронесется вокруг, и бежать к дому 495-ого. По этой причине он проснулся где-то за час до сигнала. На улице было еще тихо. 469-ый надел повязку и стал наблюдать за ситуацией в окно. Вот начали подтягиваться охранники и становится на свои посты. Значит, осталось около 15 минут до сигнала. Кормежку придется пропустить.
«Ничего, без одной как-нибудь обойдусь».
Напряжение внутри 469-ого нарастало. Казалось, прошла уже целая вечность с того момента, как он проснулся. Он надел повязку и был готов выбежать. Вот раздался сигнал. Большинство клеток только просыпались, а он уже открывает дверь и несется вдоль домов. Охранники внимательно следили за ним, но, видя зеленую повязку на руке, лишь провожали взглядами. 469-ый бежал по территории, где ни разу не бывал. Так близко и так далеко. А сколько еще интересного есть вокруг?
До нужного дома 469-ый добрался быстро. Всё-таки в соблюдении нумерации домов был идеальный порядок. Строения шли одно за другим, заблудиться было негде. Вот он дошёл до места. "495" — виднелось на табличке сквозь слой ржавчины. 469-ый решил не стучать в дверь, а подождать снаружи. Если 495-ый уже ушёл, то смысла отвлекать его от работы нет. Внутри дома не было слышно никаких звуков.
"А может в тот день он не отделался так легко?"
Прошла минута. 469-ый хотел уже посмотреть в окно, как открылась дверь. 495-ый удивлённо уставился на него.
— Привет, — сказал 469-ый, помахав рукой.
— Привет, — ответил 495-ый, — поздравляю с выходным.
495-ый посмотрел на повязку и улыбнулся, — как думаешь провести?
— Да просто не работать, отдохнуть. Для начала решил зайти тебя проверить, как ты после того случая.
— Впарили две ночные смены. Ещё легко отделался. А тебе?
Этот вопрос застал 469-ого врасплох. Он решил не вдаваться в подробности и оставить объяснение до лучших времен.
— Да тоже.
495-ый поглядывал на берег. У кормушек уже почти не осталось клеток.
— Тебе, наверное, лучше пойти. Охрана поднимет шум, — сказал 469-ый, всматриваясь в даль, — рад, что ты в порядке.
495-ый стоял на месте в нерешительности.
— Да… — неуверенно ответил он.
469-ый начал отходить.
— Подожди, постой! — окликнул его 495-ый, — ты же четыреста… Пятидесятый?
— 469-ый.
— Послушай. Если нет планов сегодня, приходи вечером, после конца моей смены. Посмеёмся уже без последствий.
Они засмеялись.
— Отлично, до вечера! — помахал рукой 469-ый, и они разошлись.
В свой прошлый выходной 469-ый весь день отсыпался дома после тяжёлых смен. Сегодня же настроение было совсем другое. Приподнятое. Он решил пройтись по округе. Со стороны конвейер казался одной большой гусеницей, лениво и шумно ползущей вперед. Нигде нельзя было скрыться от этого шума. А как хотелось 469-ому хоть немного тишины! И, наверное, ни ему одному. Подходить к конвейеру было плохой идеей из-за большого количества охраны возле него. Поэтому 469-ый решил побродить среди домов.
Все дома казались безжизненными как внутри, так и снаружи. Однотипные, серые. Улица, по которой он шел, была совсем пустынна, ему никто не встретился. Все работали. В конце улицы рабочие сносили чей-то дом. Окружающая обстановка угнетала, 469-ый решил дождаться вечера у себя дома. Вернувшись назад, он первым делом решил проверить, осталось ли хоть немного раствора в кормушках. Утреннюю кормежку он пропустил, и голод уже дал о себе знать. Он обошёл несколько точек, но везде было пусто. Наконец-то ему повезло. В одной из кормушек на дне осталось немного уже застывшего раствора. Сам по себе раствор был безвкусный. Застывшим он приобретал металлические вкусовые нотки, что делало процесс поедания весьма неприятным. Охрана подозрительно наблюдала за его пиршеством, но, увидев повязку, переключила внимание на конвейер. Но, ни удручающая прогулка меж лачуг, ни скудная еда уже не могли испортить настроение 469-ого. Близился заветный час. К дому 495-ого 469-ый подошел заранее. Работа возле конвейера еще вовсю кипела. Спустя час густая толпа работников двинулась в сторону домов, словно большой рой насекомых. Но, в отличие от насекомых, эта толпа была бесшумна, и это пугало еще больше.
Вот из-за угла показался 495-ый. Уставший, но все-таки нашедший силы на улыбку.
— Давно здесь стоишь? — спросил он, подходя к двери.
— С час.
— Проходи, — пригласил внутрь 495-ый.
Внутренний интерьер дома почти не отличался от его собственного. Только стены были сделаны из другого, шершавого материала.
— Я сегодня подустал. Прилягу, пожалуй. Ты не против? — спросил 495-ый.