— Идем? — спросил 495-ый, кивая в первозданный мрак.
— В прошлый раз было так же темно?
— Нет, не знаю, в чем причина. Раньше было светлее.
— Ладно, раз уж дошли, давай попробуем.
Они осторожно стали продвигаться вперед. Но не успели они сделать и несколько шагов, как уперлись в еще одну стену.
— Понятно, почему здесь так темно. Ее заделали, — сказал 495-ый, — должен быть способ туда попасть.
495-ый ударил кулаком по стене.
— Ай, крепкая.
— Пойдем назад. Ну, хоть погуляли перед сном.
— Давай попробуем вдвоем, с разбега.
— Какой в этом смысл? Ты же сам понимаешь, ее просто так не возьмешь.
— Давай попробуем! Не зря же мы шли сюда. Давай.
— 469-ый подошел к 495-ому. Они разбежались и приложились об стену. Она даже не пошатнулась.
— Говорил я тебе? — сказал 469-ый, потирая ушибленную ногу.
— Мы хотя бы попробовали. Ладно, пошли назад.
XIII
На следующий день, после довольно скудного завтрака, охранник приказал им выйти из камер и следовать за ним. Экин впервые увидел Джумаана. Так звали его соседа. Вчера они еще поговорили перед сном. Обсудив, казалось, всё, что можно, Джумаан вспомнил, что они не сделали самого важного: не представились друг другу.
— Экин? Странно, не припомню, чтобы так звали кого-то у нас, — сказал Джумаан в тот вечер.
— Джумаанов я тоже не встречал у себя, — ответил Экин.
Оказалось, что Джумаана похитили из далекого северного поселения и довольно долго везли сюда.
Вернемся к событиям того утра. Экин был прав, когда предполагал, что это был старшеклассник. Он был выше и крепче Экина, на усталом лице виднелась жидкая борода. Они кивнули друг другу. Охранник подумал, что они о чем-то сговорились, и направил на них автомат, сделав два больших шага назад.
— Давайте без глупостей!
Парни подняли руки вверх.
— Мы просто так поздоровались, — сказал Джумаан.
— Пошли вперед, — сказал охранник, указывая стволом в сторону двери.
Экин прошел буквально в полуметре от охранника.
«Успел бы я выхватить у него автомат? А что дальше? Как из него стрелять? Вдруг там надо нажать на что-то ещё?»
Они вышли. На улице стоял чудесный солнечный день, хотя кое-где на горизонте виднелись дождевые облака. Если бы не стены с колючей проволокой и вышки с охраной, можно было бы предположить, что это детский лагерь или санаторий. Место, где должен был быть Экин в силу своего возраста. Но волей судьбы он оказался здесь.
Метрах в ста от входа в их барак стояла небольшая толпа, к которой продолжали стекаться люди. Они шли из близлежащих зданий. Два-три человека впереди (скорее всего, такие же узники) и один вооруженный охранник сзади. Без лишних объяснений, они двинулись к людской массе.
Примерно через пять минут подошли все. Они не строились в какой-либо порядок. Скорее стояли большой неорганизованной толпой. Кто-то разговаривал со своими соседями, кто-то молча ждал.
Вот из здания с большой спутниковой тарелкой вышел мужчина средних лет в камуфляжном костюме. На боку виднелась кобура. Он, не спеша, подошел к толпе узников. Разговоры затихли. Мужчина стал поочередно подходить к охранникам. Те в свою очередь что-то докладывали ему. Вот очередь дошла до их конвоира. Они стояли не очень далеко, Экин мог услышать все, о чем они говорили. Это был обычный отчет, все ли на местах и не случилось ли чего-то необычного.
— 17-ый барак. Все на местах, происшествий не замечено, — рапортовал один из охранников.
Человек, совершающий обход, посмотрел на Экина и улыбнулся. Затем шепнул что-то на ухо охраннику. Это был явно не последний человек в этих местах. Если не главный. Экин злобно уставился на него, ладони сами собой сжались в кулаки. Джумаан взял его сзади за руку.
— Экин, не надо, — прошептал он.
Мужчина, казалось, не заметил этой вспышки агрессии и двинулся дальше.
— Он каждый день делает такой обход, — шепнул Джумаан Экину.
— Он тут главный?
— Не знаю, вполне возможно. Больше я его нигде не видел.
Обход закончился, и толпа стала расходиться в разные стороны. Экин не знал, что делать. Джумаан направился в сторону садов. За ним мальчик и хотел последовать. Но один из охранников остановил его и сказал, что работать он будет не в садах. От удивления Джумаан остановился.
— Куда же вы его? — спросил он охранников.
— Не твоё дело, щенок. Пошёл вперёд! — сказал один из охранников и кивнул ему в сторону сада.
Джумаан кивнул Экину головой, прощаясь, и ушёл с одним из охранников.
На этой импровизированной площади они остались вдвоём. Экин и его конвоир.