***
Когда Аэлита оказалась в паре метрах от ресторана европейской кухни «Глория», было уже двадцать минут девятого. Её это не смущало. Она с высоко поднятой головой открыла стеклянную дверь ресторана и вошла внутрь. В этом месте она была впервые, хотя много раз слышала положительные отзывы в адрес этого ресторана. Она оглядела богато оформленный зал, в котором вся мебель сияла то ли от вечернего света, то ли от того, что её натёрли до блеска.
Среди множества столиков, покрытых белоснежными скатертями, она увидела Павла, спокойно изучающего меню. Она расправила плечи, подошла к нему и села напротив.
– Здравствуй, Аэлита. Ты опоздала.
– Да неужели? – она посмотрела на изящные настенные часы с покрытием под старинную бронзу. – Чёрт возьми, точно!
Аэлита пододвинула стул поближе к столу.
– Ничего страшного. Отлично выглядишь.
– Спасибо, – быстро ответила Аэлита, опустив глаза в меню. Пусть знает – его комплименты её не волнуют.
– Что ты закажешь?
Аэлита резко бросила меню на стол, откинувшись на спинку стула:
– Я в этом не разбираюсь. Нечасто бываю в ресторанах. Я буду то же что и ты.
– Хорошо. Официант!
К столику подбежал пухленький официант и «сверкая» лестью произнёс:
– Слушаю вас.
– Нам, пожалуйста, пасту «Карбанара», салат «Цезарь», а на десерт тирамису со сливками. И ещё бутылку шампанского. Самого лучшего, какое у вас есть.
– Хорошо. Будет сделано.
Официант быстро ушёл.
Аэлита сказала:
– Знаешь, если мы с тобой поженимся, то ты никогда не сможешь есть это дома.
– Почему?
– Я не умею готовить.
– Ничего страшного. Я уверен, ты обязательно научишься.
– Дело в том, что я не хочу учиться.
Аэлита тяжело вздохнула:
– Однажды я пыталась приготовить борщ, но перепутала сахар с солью…
– И что же вышло?
– Что-что… Борщ получился очень сладкий, я ведь ещё думала, что пересолила его.
Павел засмеялся. Наверное, эта история не произвела на него впечатления. Аэлита быстренько придумала другую.
– А знаешь, борщ – это не самое страшное в моей кулинарной карьере…
– Постой-постой, – остановил её Павел, приподняв руку.
– Нет, дай расскажу, ты не понимаешь…
– Я понимаю только то, что у тебя богатая фантазия. А ещё то, что у меня дома есть прислуга.
Значит плохой кулинарией его не смутить… Но ничего, вечер только начинался и главный спектакль ещё был впереди.
Через пару минут официант принёс шампанское и налил его в бокал Аэлиты. Павел от спиртного отказался, потому что был за рулём.
– Аэлита, мне просто не терпится узнать, откуда у тебя такая необычная внешность и имя?
– Внешность у меня от матери и от отца, – ответила Аэлита, взяв в руки бокал с шампанским. – Я думаю, ты в курсе, что моя мама коренная испанка?
– В курсе. Но имя «Аэлита» неиспанское, мне кажется?
– Это так. Мама просто влюбилась в роман Алексея Толстого «Аэлита». Как она говорит, это была, есть и всегда будет её любимая книга. Она о путешествии землян на Марс. Вроде бы ничего особенного, но мама её обожает. Вот она и назвала меня Аэлита.
– А что означает имя «Аэлита»?
– Оно переводится как «видимый в последний раз свет звезды». Согласно книге, конечно.
– Несмотря на то, что в нём нет ничего от Испании, твоё имя всё равно отдаёт некой экзотикой… И это интересно.
– Что тут интересного? Ну да, может быть, в детском саду и в школе я этим хвасталась. Говорила всем, что я испанка. Да и ещё наслушавшись маму, выдумывала кучу историй про марсиан. Но я уже выросла и сейчас не вижу в этом ничего особенного.
Павел прижал руки к щекам и уставился на неё не мигая.
– Неужели тебе никто не говорил о твоей необычной внешности?
– Говорили. Вот поэтому я и устала это всем объяснять. Иногда мне кажется, что лучше бы я жила в Испании, чтобы никто не тыкал в меня пальцем и не гадал, какой я национальности. Хотя, для таких смешанных, как я, нужно создавать новую страну, чтобы мы смогли почувствовать себя дома.
Его глаза блестели, глядя на неё. Аэлита решила, что ей нужно притормозить. Что-то она слишком разболталась!
– Что ж… Тогда больше ни слова об Испании, – Павел потянулся. – Во всяком случае, сегодня. Слушай, я ещё хотел спросить… Если ты испанка наполовину, то значит твой отец русский?