- Откуда он у тебя? – переводя взгляд на девушку, спросил Львов. – Я думал, что он потерян.
- Я нашла его на той же поляне, что и тебя. – улыбнувшись, произнесла Василиса. – Берегла его, чтоб вернуть тебе, да только все не находила случая.
- Спасибо, мой ангел. – приблизившись к девушке и взяв ее ладошку в свои руки, ответил Олег. – Мне очень дорог этот медальон.
- Кто эта женщина? – с замиранием сердца, спросила Василиса, ожидая услышать горькую правду. Слишком хороша была девушка на портрете.
- Моя матушка, – неожиданно тихо ответил Олег. – Анна Гавриловна Львова.
Василиса молчала, обескураженная горечью и тоской, что разлилась в его глазах.
- Прости, - вдруг выдохнула она судорожно. – я не должна была спрашивать.
- Нет, нет, - торопливо возразил князь. – у меня нет от тебя секретов. Она умерла, когда мне было пять лет. Я плохо помню ее, - печально продолжил Олег, - но ее образ стоит у меня перед глазами.
- Наверное, она была замечательной, - мечтательно ответила Василиса, чувствуя странное расположение к этой незнакомой женщине.
- Она была очень доброй, - кивнул Львов, пытаясь сморгнуть набежавшие слезы. Он посмотрел на девушку, с интересом разглядывающую портрет. Слова неожиданно сорвались с его губ, прежде чем он успел их осмыслить. – Я хочу, чтоб он остался у тебя.
Василиса с удивлением распахнула глаза. Просьба князя была неожиданна, но принять ее хотелось до безумия. Поэтому легонько кивнув, она сжала медальон тонкими пальчиками.
Глава 14 (коллажи)
Глава 14
Перед тем как выйти из саней, Марина внимательно посмотрела на Степку, чем ввела его в смущение.
- Ты вот что мне, Степан, скажи, - она плотнее запахнула полы салопа. – девку эту точно узнать сможешь?
- Смогу, барыня, - кивнул мужик и осенив себя крестным знамением, торопливо добавил. – вот вам крест.
Войдя в свои покои, Марина присела к окну. Нужно было хорошо все обдумать. Много денег она отдала Ульяне, чтобы выпытать всю правду и, поехав сегодня в лес, думала, что все сложится, как нельзя лучше. Но вот судьба решила ей подножку поставить. Бабка померла, изба сгорела. Это было плохо, но что внучка осталась жива, вдову радовало очень. Теперь надо было срочно найти ее, только вот с чего начать Марина не знала. Куда могла пойти эта девка, лишившись жилья? «Скорее всего в ближайшую деревню».-рассуждала Афонина. Стало быть Степана надо туда срочно послать. И поддавшись порыву, она резко зазвонила в колокольчик.
- Звали, барыня? – заглянула встревоженная горничная.
- Степку приведи мне сейчас же. – приказала вдова, более не взглянув на служанку.
Через несколько минут испуганный Степан перешагнул порог. Лицо его побледнело, в то время как мозг лихорадочно работал, чем он мог так быстро провиниться. Стянув шапку с русых кудрей, он нервно мял ее в руках, переминаясь с ноги на ногу. Натужно кашлянув, он поклонился хозяйке.
- Дело есть к тебе, - зыркнула на него глазищами вдова. – сейчас же в ближайшую деревню поедешь. Да внимательно там смотри, может поспрашиваешь кого, но девку эту рыжую ты мне найти там должен. Скорее всего она туда подалась после пожара.
Степка удивленно моргнул. Сдалась барыне внучка знахарки? А сам только кивнул утвердительно.
- Да не торопись, - продолжала между тем Марина. – если понадобиться, задержись, но все выведай мне. Да если встретишь там Василису, ей ничего не сказывай. Домой вертайся сразу же. Дальше уже моя забота будет.
Взмахнув рукой, вдова отпустила мужика, не ожидая от него каких-то ответных речей, потому Степан только поклонился и скрылся за дверью, торопясь исполнить поручение барыни.
Вернулся он спустя три дня. Понуро подъезжая к дому, Степка предчувствовал гнев хозяйки и мысленно готовился понести наказание.
Войдя в просторную гостиную, он тут же перехватил загоревшиеся глаза барыни, оттого, казалось, даже ссутулился, страшась сказать правду.
- Ну же! – взвизгнула в нетерпении Марина. – Не молчи, дурень! Нашел девку?
- Нет, Марина Сергеевна, - печально опуская глаза в пол, покачал отрицательно головой слуга. – Не было ее в Сосновке. Да и вряд бы она туда пошла, коли деревенские ее дом и спалили. Ведьмой ее считали, потому и убить хотели.