Степка вдруг замялся, не зная, как поведать о Львове. Марина вскинула бровь, обратив внимание, как вдруг замешкался слуга. Она встала с ленцой, медленно двинувшись к мужику. Улыбнулась так, что Степка на время забыл как надо дышать.
-Ну что же ты, милок, замолчал? - проворковала она. – Сказывай, с кем видел колдунью.
- Дак с женихом вашим, – выпалил Степан на одном дыхании.
Марине показалось по началу, что глупый мужик смеет смеяться над ней, но всмотревшись в его лицо, поняла, что тот говорил правду. Однако легче от того не стало. Судорожно вздохнув, она прошлась по комнате, пытаясь справиться с волнением.
- Не мог ли ты ошибиться, Степан? – вдруг резко остановившись, спросила она осторожно. – Может, спутал с кем?
- Да разве ж я не узнаю Олега Александровича? – удивленно развел руками мужик. – Это он был с ней. А к ним еще и друг его пожаловал, князь Воронецкий
Вдове хотелось закричать, да так, чтоб вся злость вышла одним разом. Но сдержав свой порыв, она только кулаки сжала с такой силой, что ноготки впились в ладошки.
- Куда они потом поехали, видел? – спросила она Степана.
Степка побледнел, ожидая этого вопроса, но набравшись смелости, лишь отрицательно качнул головой. Однако вдова лишь рукой махнула, потеряв всякий интерес к разговору и отпуская с легкостью мужика.
После она подошла к столу, присаживаясь вновь на свое место. Подперев щеку ладошкой, задумалась. Найти знахарку теперь не составит труда. Олег сам не подозревая того приведет Марину к ней. А потом девушка вдруг задорно рассмеялась, пряча улыбающееся лицо в обе ладони. Как чудна порой судьба, сталкивая тех людей, быть вместе, которым не должно. Девушка встала, грациозно потянулась, вскидывая руки кверху, и счастливо закружилась по комнате. Ей даже не придется сильно стараться, чтоб разбить эту пару, жизнь за них уже все решила.
Коллаж к глава 17
Глава 17
Как только прошел первый порыв, сводящей с ума радости, Марина задумалась. Внучка знахарки нашлась, но является ли она тем самым младенцем, отнесенным в лес старшим Львовым, оставалось вопросом. Подхватив подол пышной юбки, вдова устремилась в небольшой кабинет. Присев за дубовый стол, она легко выдвинула верхний ящик, доставая на свет небольшую карточку. С потертого от времени портрета на нее взирала молоденькая девушка. На вид ей должно было быть лет шестнадцать. Чуть раскосые глаза смотрели прямо и открыто. Распущенные волосы, словно золотой россыпью окутывали ее хрупкую фигурку. Марина прищурила глаза, внимательно всматриваясь в тонкие черты лица, пытаясь их запомнить. Этот портрет ей показала Ульяна, поведав, что эту карточку подарила ее брату сама княгиня Львова, желая всегда быть у сердца любимого. Вдове не составило труда выкрасть этот символ любви. Глупой бабе он ни к чему, а ей, Марине, должен сослужить хорошую службу.
Убрав портрет на место, Марина снова углубилась в думы, просчитывая свой следующий шаг. Нужно было выследить, где свил любовное гнездышко ее ненаглядный жених, а затем явиться к сопернице с неожиданным визитом, чтоб одним махом избавиться от этого недоразумения.
Резко вскинув руку, вдова зазвонила в колокольчик, велев явившейся девке кликнуть Степана.
Степка шел к хозяйке понурив голову, ругая себя на чем свет стоит, что не смог в лесу удержать язык за зубами. Не скажи он тогда, что знает Василиску, не зачастил бы сейчас пред гневные очи молодой вдовы, не получил бы двадцать плетей и не шел бы сейчас, с трудом передвигая ноги от страха. Робко стукнув в дверь и услышав разрешение войти, приоткрыл дверь, протискиваясь в светлую комнату. Афонину он увидел сразу, сидящую за столом и тонкими пальчиками растирающую виски. Она подняла голову, прямо посмотрев на мужика. Мурашки пробежались по спине Степана.
- Звали, барыня? – опустив глаза в пол, спросил мужик.
- Звала, Степан, – отозвалась Марина, рассматривая в упор слугу. – Дело у меня к тебе имеется. Поедешь к особняку Львовых, да глаз с парадных дверей не спустишь. Как увидишь молодого барина, проследишь, куда он к Василиске ездит. Все понял? – с нажимом произнесла она, откидываясь на резную спинку.
- Будет сделано, барыня, - поклонился Степка, торопливо покидая кабинет.
Зная вспыльчивый нрав хозяйки, он без промедления кинулся выполнять ее поручение, не думая, что на это уйдет целых два дня.