Марина, с яркого света не имея возможности рассмотреть убранство комнаты и присутствующую в ней хозяйку, остановилась, пытаясь привыкнуть к более тусклому освещению. Но вот глаза ее уловили хрупкий силуэт девушки, что замерла в нескольких шагах от нее. Вдова прищурилась, внимательно рассматривая знахарку. Она изучала ее неторопливо, каждую черту лица, поворот головы, выискивая в ней знакомые черты лица. Марина мысленно усмехнулась, увидев неподдельный испуг на лице лесной колдуньи. Те же раскосые глаза, что и у девушки на портрете, взирали на нее с осторожностью. Те же черты лица, тот же овал. Но более всего купчиху поразило сходство девушки с Ульяной. Тот же цвет волос, пылающий огнем, сочная зелень глаз.
Марина молчала, наслаждаясь реакцией Василисы. Та словно лань, трепетала в предчувствии событий, что навсегда изменят ее жизнь. Она чувствовала угрозу, исходившую от незваной гостьи, ее враждебный настрой, но не могла понять, в чем провинилась перед ней.
Вскинув огромные глаза, опушенные длинными ресницами, знахарка пыталась рассмотреть вошедшую даму, стараясь догадаться о причине ее визита. «Зачем она пожаловала в ее мирок?» - Стучала в голове отчаянная мысль. Сжав сильнее пальцы, Василиса набралась смелости задать даме вопрос. Голос ее дрожал, выдавая с головой ее волнение.
- Чем могу быть полезна вам, мадам? – спросила Василиса, отступив вглубь комнаты еще на шаг, желая скрыться от незнакомки.
Марина усмехнулась, ленивой походкой проходя мимо остолбеневшей девушки.
- Действительно не знаешь? – раздался звонкий голосок вдовы. – Какая же ты тогда колдунья?
Василиса было гордо вскинула голову, желая возразить этой странной даме, что она вовсе не колдунья. Зачем наговаривать на нее напраслину? Однако слова замерли на губах, так и не сорвавшись с них.
- Молчишь, значит, - продолжила между тем Марина, упиваясь страхом соперницы. – Не знаешь кто я?
Она обошла небольшую комнату, задержавшись на минуту возле рояля. Она ненавидела этот инструмент, не имея способности играть на нем.
- Афонина Марина Сергеевна, - с ударением произнесла купчиха, разворачиваясь к Василисе. Она ожидала, что знахарка испугается, упадет на колени, зарыдает, сделает хоть что-то, услышав знакомое имя. Но Василиса только непонимающе моргнула, не зная, как реагировать на это громкое заявление. О чем должно было ей сказать имя незнакомки, она не догадывалась, а потому лишь молча взирала на странную гостью.
Марина в раздражении повела плечом. Видимо Олег умолчал о ней. Это открытие неприятно резануло по сознанию. А потому гордо вскинув голову, она четко произнесла:
- Невеста Львова Олега Александровича!
Земля, казалось, дрогнула под ногами, и Василиса пошатнулась. Кровь отлила от лица, уступая место небывалой бледности. Невеста! Так вот какая она! Как же она могла забыть о ней? Словно и не было ее вовсе. Только вот теперь она стоит перед ней, величаво расправив плечи, а Василиса от стыда, казалось, готова провалиться под землю.
- Вижу, про невесту ты наслышана, - довольно проворковала Марина. – Тем лучше. Хотя и это уже не важно. Все равно тебе не быть с Олегом.
Она весело рассмеялась, рассматривая в упор растерявшуюся в конец девушку.
- Я не понимаю вас, - набравшись храбрости, вдруг произнесла Василиса. Она совсем перестала чувствовать связь с реальностью. – Я не забираю у вас жениха. Я не спорю, что люблю его, но то мои проблемы. Он ваш и будет вашим всегда. Мне достаточно лишь изредка видеть его, слышать его голос.