- Уточни, князь, - гордо вскинув голову, спросила Василиса. - Любимой женой или любимой содержанкой?
- Зачем ты так грубо, Василиса? - Удивился Олег.
- Я баба простая. - намеренно выбирая слова посуровее, продолжила Вася. - Как есть так и говорю. Ты, княжич, не церемонься, руби правду-матку.
- Ты же понимаешь, - замявшись, начал Олег. - не могу я взять тебя в жены....
- Ну конечно, князь, - перебивая, воскликнула Василиса. - Не ровня я тебе!
- Дело не в этом. - Вскочив, в волнении заговорил он. - Чем плохо быть просто моей любимой женщиной? У тебя будет все, что только пожелаешь. Дом, экипаж, слуги, драгоценности в конце концов.
- Посмотри на меня, княжич, внимательно посмотри. - Василиса гневно сверкнула глазами. - Неужели думаешь, мне все это нужно?
- У меня уже есть невеста. - Наконец выдохнул он, понимая, что правда неизбежна.
- Эта та красавица, что резвилась с тобой летом на берегу пруда? - Сорвалось с ее губ, прежде чем Вася успела прикусить язык. От бессильной ярости она чуть не застонала в голос, поймав удивленный взгляд князя.
- Вот как. - Ухмыльнулся Олег, чувствуя, что задел ее за живое. - Так значит ты следила за мной!
- Не обольщайся княжич. - Фыркнула Василиса. - Ты сам тогда пришел на мою территорию.
Вася бросила на него хмурый взгляд и схватив шубейку с платком вышла на крыльцо. Не хотелось продолжать эту бессмысленную беседу, что доставляла боль ее сердцу. Князь четко озвучил свои планы относительно нее. Для него она может быть только любовницей и не более. Запахнув поплотнее воротник на груди, Вася вздохнула. С другой стороны откуда в ней взялась подобная спесь? Ведь и сама прекрасно знает, что не ровня она Олегу. Другая б на ее месте в ножки упала и от благодарности там бы и валялась. Что за кровь течет в ее жилах, что заставляет бунтовать против этого?
Олег сквозь небольшое оконце наблюдал за девушкой. Она вызывала в нем бурю эмоций, она была живая, настоящая, искренняя. В ней не было приевшегося уже жеманства, наигранного кокетства. Она словно дышала чистотой, озаряя все вокруг светом. Но как бы ни была она мила ему, не может он повести ее под венец. Отец не одобрит, свет не примет. Она и сама, столкнувшись с этим, вскоре бы поняла неприемлемость этого союза. Ну почему бы ей не принять его предложение? Он бы все сделал, чтобы Василиса была счастлива. Даже Марина бы не остановила его, да и навряд бы ей пришло это в голову.
Василиса еще долго бродила возле избы, все не решаясь зайти и взглянуть князю в глаза. Состоявшийся разговор, оставил неприятный осадок в душе. Умом Вася понимала, что Олегу надо вернуться домой как можно раньше, но где-то в дальнем уголке сердца при этих мыслях зарождалась тоска. Она прекрасно понимала, что жить как раньше она уже не сможет. Спокойствие, что царило раньше в душе, покинуло ее, стоило княжичу взглянуть в ее глаза.
Зайдя в горницу, Василиса бросила сердитый взгляд на князя. Однако на него он не произвел ни какого впечатления. Олег, растянувшись на кровати, сладко спал. В то время как она мерзла на улице, пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы, он мирно сопел, совсем не мучаясь угрызениями совести. Без того испорченное настроение, стало еще хуже. А чего она ожидала? Что он будет сидеть под оконцем и горестно вздыхать, опечаленный ее отказом? Глупая! Скинув промерзшую шубейку на лавку, Василиса прошла к печке, прикасаясь к ней озябшими руками. Завтра она поговорит с князем. Ему пора возвращаться домой!
***
Евдокия, задыхаясь от быстрого шага по заснеженному лесу, вошла в небольшую горенку. Мужчина, сидевший у оконца и что-то стругавший, недовольно окинул ее взглядом.
- Где шлялась? - Строго спросил он.
- Не ворчи, Прохор. - Отмахнулась она, скидывая пуховый платок. - Я тебе сейчас такое расскажу.
Она прошла в глубь избы, потрепав на ходу по растрепанным волосам двух мальчиков и девочку лет трех.
- Ну? - недоверчиво глянул на нее Прохор. - Не томи ужо.
- Я к знахарке ходила нонче. Да не кипятись ты. - перехватив разгневанный взгляд мужа, вставила она. Не любил Прохор, когда она к Василисе за травами бегала, считая ту колдуньей и исчадием ада. - Не зря, чую, я пошла туда. Я уж уходила, когда на крыльцо к ней вышел мужик. Да не простой мужик, Прошка, из благородных он.
- С чего взяла то? - Недоверчиво спросил Прохор. - На лбу чтоль у него написано.
- А коль и написано. - Ответила Евдокия, огрызаясь.