- Это правда? - Он все еще не мог поверить мне. Я крепче обняла его.
- Разве я стала бы тебе врать? Я хотела прийти сюда раньше, но Надир сказал, что пока будет лучше, если я не буду тебя тревожить и поживу с прислугой, - на мгновение я задумалась. - И… я сожалею о том, что… что на моем лице тогда проступило… ну, знаешь… отвращение. Это относилось совсем не к тебе, а к этим цыганам, - я вдруг улыбнулась и продолжила. - Знаешь ли, я не привыкла к тому, что на меня нападает табор цыган. Ну, может быть, не табор, но все равно не привыкла! Прошу тебя, не отправляй меня домой, давай продолжим путь вместе?
Заметив, что он ничего не отвечает, я перевела взгляд на его лицо и замерла. Его глаза были закрыты, а на губах застыла улыбка. Он, кажется, даже не слушал меня, а растворялся в моих объятиях. Я тоже улыбнулась. Вдруг он шевельнулся и открыл глаза.
- Кристин обнимает Эрика… Обнимает… Это его первое объятие.
Я хихикнула и оторвалась от него.
- Тебя никогда никто не обнимал?
Эрик покачал головой:
- Кто хотел бы притронуться к Эрику? Эрик всем противен.
- Нет, это не так, мой Анг…
Я запнулась, вдруг услышав, как бурчит желудок Эрика. Он голоден? Его не кормят? Ну ничего, я о нем позабочусь!..
- Время обеда, - лучезарно улыбнувшись, сообщила я, - ты не будешь против, если я сделаю тебе что-нибудь поесть?
Эрик покачал головой. Я улыбнулась и пошла к двери.
- Кристин…
Я обернулась:
- Что, Эрик?
- Скажи Надиру, чтобы он перевез твои вещи из той лачуги сюда, пусть перестанет держать тебя, словно какое-то животное, в крохотном и душном домике, - вдруг он запнулся и следующая фраза прозвучала немного неуверенно: - Если ты, конечно, хочешь…
- Хочу, - довольно кивнула я. Еще раз улыбнувшись ему, я быстро выбежала из комнаты. А это оказалось не так тяжело, как я думала! И совсем не сложно! Ну разве что чуть-чуть…
POV Эрик
После ухода Кристин я не мог думать ни о чём, кроме её объятий. Это было так приятно… Прежде она всего раз по своей воле прикоснулась ко мне, а точнее - поцеловала. Но тогда она сделала это для того, чтобы спасти Рауля, и этот поцелуй был неискренен. А теперь она так нежно и непринужденно обняла меня и прижалась всем телом… Боже мой, я бы все отдал, чтобы еще раз ощутить ее губы на своих губах, почувствовать их мягкость и сладостную нежность… И о чем это я снова думаю?
- Эрик, твой обед готов.
Голос Кристин прорвался сквозь мои грезы и вернул меня в реальную жизнь. В ту жизнь, где все не может быть так хорошо. Осторожно выбравшись из комнаты, я вдруг понял, что она зовет меня из комнаты на первом этаже. Нам моем пути встало препятствие. Лестница. Глубоко вздохнув, я собрался с силами и начал медленно переступать с одной ступеньки на другую. Боль пронзала меня при каждом шаге, но я упрямо стискивал зубы, чтобы не закричать. Ведь я должен быть сильным. Когда мне на помощь подоспела Кристин, я был уже на пятой ступени.
- Эрик сам, - буркнул я, поднимаясь на одну ступеньку выше.
Я знал, что моё упрямство часто раздражало людей. Я всегда делал всё, как хочу, и я не мог позволить кому-нибудь помочь мне. Я не так беспомощен.
- Эрик, ну тебе же больно, - настаивала Кристин, - я помогу тебе! Когда ты станешь чуть сильнее, тогда сможешь подняться сам.
Но я покачал головой и самостоятельно достиг конца лестницы. Мы подошли к столу, заставленному всякими блюдами. Похоже, она старалась специально для меня. Мою душу вдруг залило теплом, ведь было так приятно почувствовать чью-то заботу. Кристин выдвинула для меня стул, помогая сесть.
- Надир вчера ходил на рынок, накупил овощей и мяса. Я сделала овощное рагу.
- Любимое блюдо Эрика, - мне захотелось сделать ей приятно. Видимо, я достиг свой цели, так как ее щеки порозовели и она смущенно улыбнулась.
Когда Кристин поставила передо мной аппетитно пахнущую тарелку, я задался вопросом, как буду есть, потому что не мог снять маску. Кристин стояла у тумбочки, нарезая хлеб, а вернувшись к столу, заметила, что я не притронулся к еде.
- Что не так с твоим обедом? - обеспокоенно спросила она.
- Н… Нет, всё в порядке, - я запнулся, думая, как ей объяснить, - как Эрику есть? Он не может снять маску.
- Ты не можешь есть в маске?
Я покачал головой, но все же решил попробовать. Острые края маски больно упирались в щёку, когда я жевал. Я сморщился.
- Эрик, всё в порядке?
- Эрик не может есть в маске, это очень больно. Края режут его щёку, когда он жует.
- Тогда как ты вообще ешь?
- В одиночестве. Эрик ест тогда, когда нет никого вокруг.
- Почему ты не сделал себе маску, в которой можно есть при людях? Да, некоторые шрамы у рта было бы видно, но это лучше, чем…
Я прервал её:
- Эрику не с кем было обедать, он всегда был только один.
Кристин подошла к тумбе, где стояла кастрюля с рагу, и положила себе небольшую порцию, затем села ко мне за стол.
- Теперь я буду с тобой обедать.
- Тем не менее Эрик не может снять маску, он будет только пугать Кристин.
На мгновение задумавшись, Кристин взяла со стола ситцевую салфетку и начала как-то странно её складывать. Следующее, что я помню, это как она стояла надо мной и аккуратно стягивала с меня маску. Я собрался начать возмущаться и отвернул лицо, чтобы она не видела моего уродства, но она и не собиралась смотреть. Девушка приложила к части моего лица эту самую салфетку.
- Теперь мы сможем поесть вместе, - улыбнулась она. Я положил руку на салфетку, чтобы она не спадала. Я наконец мог нормально есть.
- Ну как? - с сомнением спросила Кристин. Она, наверное, боялась, что этим заденет мои чувства, но я был благодарен ей.
- Лучшее рагу, которое Эрик когда либо ел. Эрик не знал, что Кристин так хорошо готовит.
- Ты мне льстишь, - рассмеялась она.
Когда я покончил с обедом, Кристин протянула мне маску и отвернулась, чтобы не смущать меня.
- Всё, - сказал я и медленно поднялся на ноги, подхватив трость. - Спасибо за отличный обед, Кристин, а сейчас Эрик собирается пойти в свою комнату и отдохнуть.
- Хорошо,- кивнула Кристин. Она начала собирать посуду со стола, затем повернулась ко мне: - Помочь тебе подняться?
Я покачал головой и медленно вышел из столовой. Когда я поднимался по лестнице, а потом расправлял постель, я представлял, что когда-нибудь мы сможем сидеть с Кристин за одним столом и обедать без всяких масок или салфеток. Но это была не более чем фантазия, просто мечты. С этими мыслями я впервые провалился в долгий и спокойный сон, в котором меня не терзали уже привычные кошмары.
========== Глава 8 ==========
Глава 8.
POV Эрик
Зима становилась всё холоднее, все время падал снег, покрывая улицы и дома пушистыми хлопьями. Снег лежал повсюду и стоило только выйти из дома или даже просто взглянуть в окно, то сразу казалось, что вся земля покрыта миллионами маленьких бриллиантов, которые искрились и сияли при неярком свете зимнего солнца. Мне нравился снег. Было так здорово сидеть у окна и смотреть на этот бесконечный снегопад…
В доме, где нас поселили, было два камина: один в моей комнате, а другой внизу, в гостиной, где часто засиживались за книгами Кристин и Надир. В комнате Кристин его не было, что сразу мне очень не понравилось. Я пытался убедить Надира в том, что нам с ней нужно поменяться комнатами, но он сказал, что Кристин сама так хочет. Она хочет, чтобы я быстрее выздоравливал. Зная, что с ней и с Надиром спорить невозможно, я сдался.
Сегодня снег начал падать только ночью, и я сел у окна, чтобы полюбоваться, как снежинки, красиво и тихо кружась, медленно долетают до земли. В этом было что-то завораживающее. Вдруг моё внимание привлекла девушка, сидящая на заснеженной скамейке в саду. Кристин… На её плечах была теплая шаль, и она, закутавшись в неё, просто сидела и перебирала пальцами подол платья, которое ей, очевидно, одолжила одна из прислуги. Ей тоже хотелось побыть в тишине и спокойствии. Я вздохнул, понимая, какая нелегкая судьба выпала на её долю. Она, возможно, никогда не будет счастлива, доставляя это счастье мне… Кто я такой, чтобы лишать людей права на хорошую жизнь? Чтобы лишать этого права именно ее?