Да, действительно, заждался. И, похоже, даже очень, поскольку, едва увидев меня, он задал довольно-таки щекотливый вопрос:
- Надеюсь, тебе хорошо спалось?
- Да, хорошо! Спасибо, что поинтересовался, - ответила я, набирая в старый чайник воды.
Надир подошел ко мне, скрестив руки на груди и насупившись. Он вел себя немного странно.
- Все в порядке, Надир? - спросила я его.
- Да, - он кивнул, а затем продолжил. - Мы отправляемся через несколько дней, мне нужно уладить кое-какие дела. Хотя погода в самый раз для поездки, но.. увы. - Перс замялся, слегка смутившись, словно не зная, что делать дальше, и я вдруг поняла, что он сейчас что-то скажет, что-то, что не очень-то мне понравится: - Я проснулся вчера ночью и обнаружил, что тебя нет в постели, потом я услышал голоса наверху, и понял, что ты там. У вас с Эриком теперь всё в порядке?
- Да, - ответила я, ставя ржавый чайник на огонь, - он очень интересный человек, если узнать его получше.
- Я беру на себя ответственность предположить, что ты была там не в качестве друга, а в качестве женщины, если ты провела ночь в его постели.
Что?! Что он только что сказал? Да как… как он мог подумать?.. Это сильно оскорбило меня, и, резко развернувшись, я смерила его таким ледяным взглядом, что он даже отступил на несколько шагов назад. За кого он меня держит? Осознав, что сказал что-то не так, Надир поднял руки в примирительном жесте:
- Не горячись…
- Почему ты так говоришь обо мне? Мы с Эриком просто разговаривали и случайно уснули рядом! Ничего такого между нами не произошло! - Наверно, перс мне не поверил, потому что хмыкнул и как-то нехорошо улыбнулся:
- Думаешь, Эрик не хотел тебя всё это время? Всё время, пока он тебя знает? Он любил тебя очень долго, и это была не только платоническая любовь! Он мужчина, Кристин. Вчера вечером ты провела ночь в его постели, и ты хочешь сказать, хочешь убедить меня в том, что ничего не произошло?
- Ни-че-го! Эрик джентльмен, Надир. Он бы никогда и не прикоснулся ко мне без моего согласия! Ты глуп, если думаешь иначе!
Чайник засвистел и я, налив Эрику и себе по чашке чая и бросив на Надира испепеляющий взгляд, побежала наверх, подальше от него. Сказать, что я была сердита, - это еще ничего не сказать. Надир, такой всегда добродушный и хороший Надир… Как он посмел? Я распахнула дверь в комнату Эрика. Постель была пуста, а в ванной слышался плеск воды. Я поставила чашки на тумбочку и подошла к дверям ванной.
- Эрик, ты здесь?
- Одну секунду!
Через мгновение Эрик вышел из ванной, тяжело опираясь на свою трость. Я придержала ему дверь. На лице моего Ангела было выражение боли и страдания. Он даже не мог нормально ходить, не кривясь от боли! О чем вообще Надир думает? Неужели надеется, что за несколько дней ему станет лучше и он будет готов продолжить путь? Когда в моей голове всплыло имя перса, я снова чуть не закипела от злости. Я больше не хотела его вспоминать, вспоминать его слова, я не хотела даже думать о нем…
- Надир говорит, что через несколько дней мы отправляемся. Я не знаю, сможешь ли ты справиться с поездкой на лошади…
- Эрик будет управлять Цезарем, - простонал он, с трудом присаживаясь на краешек кровати. - Эрик сможет.
- Ты обрабатываешь раны? Врач говорил, что если ты не будешь за ними ухаживать, то занесешь заразу.
- Да, Эрик обрабатывает раны.
Я протянула Эрику чашку горячего чая.
- Спасибо, Кристин.
- Не за что. Эрик?
- Да?
- Мог бы ты мне кое-что пообещать?
- Думаю, Эрик мог бы. Какое именно Кристин хочет взять обещание с Эрика?
- Обещай - что бы ни случилось в поездке, ты никогда не отправишь меня обратно, в Париж.
- Почему Кристин думает, что Эрик хочет отправить её назад?
- Что бы я ни сделала, ты намереваешься меня туда отправить, - ответила я. - Просто… просто не делай так больше. Я не хочу возвращаться ни в Париж, ни к Раулю.
- Если Кристин не хочет туда возвращаться, то Эрик не смеет её заставлять.
Улыбнувшись, я подбежала к нему и крепко обняла, прошептав на ухо слово: “Спасибо…” Думаю, теперь всё изменится.
POV Эрик
Да, я не хотел покидать это место, но Надир был прав - мы не можем долго оставаться здесь, нас могут найти и тогда меня уже ничто не спасет. Ничто и никто.
Мне было ужасно больно, но тем не менее я взобрался на спину Цезаря. Надир был уверен, что снег закончился и в ближайшее время не будет падать. Но, когда мы были в пяти часах езды от имения, снег вдруг повалил снова. Я был зол.
- Неужели это снег, Надир? - язвительно проворчал я, когда первые снежинки упали на мое лицо.
- Природа непредсказуема, - усмехнулся перс, обогнав нас с Кристин. Я закатил глаза и сжал зубы. Мы ехали довольно долго, моя спина совсем затекла, я почти не мог пошевелиться. Но на этот раз мне было гораздо легче.
Приближалась ночь. Нужно было останавливаться и соорудить лагерь, пока совсем не стемнело.
- Пора останавливаться, - сказал я, - уже темнеет. Нужно развести костер и соорудить лагерь.
- Я думаю, что лучше продолжить путь и ночью. Мы и так потеряли много драгоценного времени, оставаясь в том доме.
- Драгоценного времени? - усмехнулся я. - В таком случае Надир может продолжать ехать дальше, а Эрик должен остановиться - у него болит нога и затекла спина.
- Эрик прав, Надир, - сказала Кристина, - мы слишком долго едем. Я тоже устала и хочу отдохнуть.
Персу ничего не оставалось, как послушать нас и остановиться, а к этому времени земля уже была покрыта толстым снежным покровом. Кристин ловко спрыгнула с седла и помогла мне спуститься.
- Слишком холодно, - сказал Надир, - на установку третьей палатки уйдет много времени. Вы могли бы разделить палатку вдвоем? Вам будет теплее и мы сэкономим время.
Я согласно кивнул, но вдруг спохватился:
- Если Кристин этого желает… - Пусть, пусть она пожелает! Пусть снова обнимет меня так, как обнимала вчера. Пусть я снова почувствую ее тепло на своей груди и ее губы, которые мягко поцеловали меня в мою израненную щеку… Да, я помнил тот поцелуй. Помнил и никак не мог выбросить его из головы. Если она смогла поцеловать меня, если не почувствовала отвращения, когда коснулась губами моих шрамов, значит… Значит, у меня есть надежда.
- Я согласна, - тепло разлилось в моей душе, когда она промолвила эти слова. Спасибо тебе, Господи! Больше мне ничего не нужно… - Давайте, я помогу поставить палатки, - предложила Кристин. - Мне же нужно и самой научиться, верно? - Я хотел возразить, но перс кивнул ей и позволил заняться палаткой. Надир сегодня был странно погружен в себя и очень молчалив. Я перевел взгляд на Кристин и заметил, что она взглянула на перса немного грустным, но в общем-то спокойным взглядом.
- А мы с Эриком наберем хвороста.
Кристин хотела возразить ему, но я согласно кивнул. Я не мог нести слишком много, но мне очень хотелось принять участие в работе. Когда мы оказались наедине с Надиром, то он, собирая хворост, сказал:
- Я несколько дней назад серьезно обидел Кристин. Она не разговаривает со мной…
- Что ты ей сделал? - Как, как он посмел обидеть ее?!
- Несколько дней назад, когда она провела ночь в твоей комнате… - Надир запнулся, но потом продолжил: - Я встретил её на кухне, у нас завязался разговор, она сказала, что вы провели ночь за разговорами, а я ошибочно предположил, что вы переспали. Она была до глубины души оскорблена… Я сожалею… - Перс не успел закончить, как я, не думая ни секунды, схватил его за ворот рубашки и притянул к себе. Меня охватила ярость.
- Может, Надир и думает об … об этом самом каждую минуту, но Эрик не такой! Тот факт, что Кристин рядом с ним, делает его счастливым! Он контролирует свои желания! Он не может взять и коснуться того, что не является его собственностью!