Ленка все взяла на себя: переговоры с братцем Васькой, вредным и строптивым, как все гении; контроль над покупкой, доставкой и установкой старенького компа – Лизиного нового орудия производства. Проследила, чтобы Васька инструктировал Лизу максимально подробно и доходчиво. Проследила за тем, чтобы Лиза всю компьютерную премудрость записала в блокнотик. Раз десять заставила ее показать, как включается и выключается компьютер. Пять раз уточнила, на какую кнопочку нужно нажимать, чтобы перезагрузить орудие производства, если оно, не дай бог, зависнет. Ленка ушла домой, только окончательно убедившись, что Лиза сумеет со всем справиться самостоятельно и ее можно со спокойной совестью оставить наедине с этим чудом техники.
Когда за неугомонной подругой наконец захлопнулась дверь, Лиза вздохнула с облегчением, сварила себе еще кофе, присела за кухонный стол, на который, за неимением в ее новой квартире других свободных горизонтальных поверхностей, пристроили монитор, пробежалась пальцами по клавиатуре.
Так, если ей не изменяет память, клавиши расположены в той же последовательности, что и у пишущей машинки. Это хорошо, не придется тратить время на переучивание. Лиза включила компьютер, нажала на иконку «Word», с легким страхом посмотрела на девственно белый лист в центре светящегося ровным серо-голубым цветом экрана, положила руки на клавиатуру так, как ее учили на курсах машинописи, напечатала:
«А роза упала на лапу азора».
«Азор» получился с маленькой буквы, она его стерла, написала теперь уже с большой. Потренировалась со шрифтами, остановилась на стандартном, максимально приближенном к машинописному, отхлебнула остывший кофе и улыбнулась. Ну вот, теперь у нее есть и орудие производства, и новая работа! И о первом, и о втором она знает очень мало, но лиха беда – начало. Были бы голова и руки! Нужно будет купить какую-нибудь книжку для пользователей ПК, как рекомендовал Ленкин братец.
Знакомство с будущей звездой отечественной фантастики и будущим Лизиным работодателем было назначено на шесть вечера. Уже к обеду Лиза вся извелась. Не помогали ни кофе, ни валерьянка. Душу терзали сомнения. А что, если неизвестный Иван Семенович уже нанял кого-нибудь другого? Что, если он больше не нуждается в услугах машинистки? Или, того хуже, надеется, что будет обсуждать с ней свои творческие планы? А она, Лиза, не может ничего обсуждать. И она уже купила компьютер, и вообще, сама надеется…
Ленка пришла в пять, осмотрела со всех сторон включенный компьютер, удовлетворенно хмыкнула:
– Осваиваешься? Ладно, давай, собирайся.
Будущий знаменитый писатель-фантаст оказался интеллигентным мужчиной чуть старше пятидесяти. Лизу и Ленку он встретил с распростертыми объятиями, проводил в свою явно холостяцкую кухню, напоил крепким чаем с магазинными, но очень вкусными пирожными – в общем, проявил чудеса радушия и гостеприимства. Его совершенно не смутило, что Лиза не может говорить, кажется, он этого даже не заметил.
Они провели у Ивана Семеновича два часа, выслушали, как проходило становление будущей знаменитости. Как, будучи в течение долгих лет непризнанным и неформатным, он в конце концов показал «им всем» на что способен, – взял первую премию на очень серьезном конкурсе научно-фантастической прозы. Теперь у него на руках договор на издание книги, пять тысяч долларов призовых и ошеломительные перспективы. Теперь, если «милая Лиза» согласится ему помочь, его ничто не остановит! Сам он, к сожалению, печатать не умеет. Конкурсный роман набирал на пишущей машинке четыре месяца одним пальцем и страшно измучился. Побеседовав еще немного, они расстались, довольные друг другом, готовые к тесному сотрудничеству.
Лиза втянулась в новую работу с ходу, без всякой раскачки. Ленка оказалась права, когда говорила про моторную память, – она ничего не забыла. Работать на компьютере оказалось легко, намного легче, чем на пишущей машинке: можно и ошибки исправлять, и текст редактировать.
Была только одна проблема – почерк у Ивана Семеновича оказался совершенно нечитабельным. Добрую неделю Лиза разбиралась в его каракулях, классифицировала и сверяла закорючки, загогулинки и завитушки. Если бы Иван Семенович не сказал, что работает преподавателем физики в сельскохозяйственном техникуме, она бы решила, что он врач, уж больно неразборчивым был его почерк. А если еще принять во внимание, что будущие литературные шедевры писались простым карандашом, да на тетрадных листках, да больше десяти лет тому назад, то становилось понятно, почему Иван Семенович был так приветлив и обходителен и даже накинул по доллару на каждую десятку. Положа руку на сердце, не велика плата за такой кропотливый труд! Первый авторский лист дался Лизе потом и кровью, а дальше стало легче, она даже в его безумных сокращениях научилась разбираться. Лиха беда – начало, как любила повторять покойная тетушка.