— Я присмотрю за тобой, – подмигнул Тарэн. Я огляделась. У каждой телеги с людьми стояло по три-четыре наемника.
— А как же вы?
— У наемников свои тузы в рукавах, – это меня не успокоило, но когда раздался голос Дэйки, глаза с готовностью закрылись.
Прижавшись к борту телеги, схватилась за него двумя руками. Сделала глубокий вдох и медленный выдох и прислушалась. В тишине я четко слышала скрип колес, дыхание своих соседей и топот копыт жеребца Тарэна. Вот на этом звуке я и остановилась, стараясь считать каждый «цок» коня. И на какой-то момент мне показалось, что я успокоилась, пока кожей не почувствовала, как мы вошли в туман. Тело напряглось само собой. Очень страшно ощущать себя, словно подвешенной над бездной.
— Да все хорошо, – беззаботно отозвался Тарэн. — Всего лишь куча трухлявых веток и молоко под ногами. Ой, помню как в детстве опрокинул целый кувшин свежего молока! А ведь бабушка говорила мне потерпеть до ужина, но я тем еще непоседой был. Помнится, бабуля меня тогда с целебной силой веника познакомила. Но зато Барсику пир был, – рядом кто-то усмехнулся. Тарэн так старается, чтобы мы чувствовали себя комфортно в этой гнетущей обстановке. Вдруг телегу слегка тряхнуло. Послышался обеспокоенный шепот, но судя по относительной тишине, все было в норме.
— Впереди очень большие ямы, – в голосе Дэйки слышалась усталость. — Не все получится сгладить, так что держитесь крепче. Ребята-наемники внимательней.
Все притихли. Я еще крепче вцепилась в борт телеги, но кажется, приросла всем телом. Тряхнуло еще раз и значительно сильнее. Рядом ругнулся Тарэн, успокаивая своего коня. Я напрягла слух, концентрируя свое внимание на голосе парня. Снова тряхнуло. Духи прародителей! Как же это все напрягает! Сердце неистово заколотило в ребра. И неприятное холодное чувство скрутило внутренности.
Но тут очередная яма превратила и так напряженную атмосферу в кошмар. Мы словно начали падать. Ветер, грохот и вот я не чувствую под собой опоры! Крик срывается с губ, и я открываю глаза прежде, чем Тарэн меня ловит и опускает обратно в телегу.
— Всё-всё, успокойся. Уже все хорошо. А теперь закрой-ка глазки, – но я даже не поняла значения его просьбы. Только богам в полной мере было известно, как я испугалась… За спиной Тарэна стоял он…
— Сэл… — на сердце упал еще один камень, а ведь уже два года прошло…
— Нет, Нира. Там никого нет, – с нажимом сказал Тарэн. — Это туман.
— Я понимаю, понимаю… – но не могу перестать смотреть на Сэла. Ведь он… он словно живой! Даже улыбается так же – одним уголком губ, словно знает о тебе все, и ты никогда не сможешь ничего от него скрыть.
— Нира! Закрой глаза! – не могу… слезы сами текут по щекам, я их даже не замечаю.
— Сэл… прости… – шепчу я. Он отмахивается от меня, как всегда это делал – с доброй улыбкой, но потом становится серьезным и в одно мгновение вспыхивает синим пламенем заклинания. — Сэл! – дергаюсь вперед, чтобы помочь ему! Нужно объяснить, что так нужно, но неожиданно все обрывается. Я вижу перед собой обеспокоенное лицо наемника.
— Нира? – я кивнула, не в силах ничего сказать. Парень перегнулся через коня и держал меня за руку. — Отлично, – с облегчением вздохнул он. — А сейчас закрой глаза, пожалуйста. Я держусь лишь на божьей воле. — Тарэн вынул из моих рук горячий артефакт, который я заметила только сейчас, и нормально устроился в седле. — Глаза, – напомнил он, я послушалась.
Крепче ухватившись за борт телеги, я старалась успокоиться, но сердце продолжало больно биться. Сколько лет, Сэл… А все не могу забыть, не могу простить…
Через некоторое время, показавшееся мне вечностью, я почувствовала, как липкий холод тумана отступает. Душа словно отогревается.
— Поздравляю, товарищи. Мы справились. Жертвы минимальны. Можно открыть глаза. Через пару часов остановимся на ночь, – голос Дэйки слегка дрожал, но этого никто не заметил. Все с облегчением вздыхали, утирали пот с лица и радовались, что остались живы.
Я протерла глаза и начала искать Тарэна. Он шел позади на две телеги и общался с маленьким мальчиком. Когда наши взгляды встретились, я с благодарностью ему улыбнулась. Тарэн кивнул и расплылся в ответной улыбке. Слишком широкой, чтобы просто означать «нет проблем, обращайся». Не успела я обернуться, как мне в лицо прилетела огромная водяная сфера.
Караван спокойно шел по своему пути, слышался скрип колес, тяжелое дыхание волов, топот лошадей и недоуменные перешептывания моих соседей по телеги. Я проморгалась и, потрясенная до глубины души, посмотрела на Тарэна. Тот поднял руки и крикнул: «Эт не я!». Но тут в меня попало еще две сферы, растекаясь холодными пятнами по рубахе. Соседи отмерли – послышались смешки.