Шани и Жоли по-прежнему молчали. А учительница продолжала внимательно изучать содержимое мусорного ящика.
— Интересно. Еще в ящике лежит чей-то рваный портфель.
У Шани лицо стало багрово-красным.
— Тетя Гизи, прошу прощения, дело было так… Этот ежик живет у нас в подвале, в сарайчике, его зовут Бене, и он любит яблоки. Когда я его зову, он подходит ко мне…
— И ты хотел показать его классу на уроке природоведения? Или ты хочешь подарить его нам?
Сердце у Жоли готово было разорваться от отчаяния. Шани отдаст Бене классу. И тогда на острове не будет настоящего живого существа, ежика. А если не отдаст? Тогда Шани вынужден будет рассказать, что Бене теперь принадлежит Жолику, что они вместе прятали ежа перед уроками. А за это им, конечно, попадет. Потом все придется рассказать дома… Папа повернет кораблик назад, придет воскресенье, а острова не будет. Ну не ужасно ли это?!
Прозвенел звонок. Тетя Гизи снова спросила Шани:
— Так зачем ты принес его в класс?
— Я дарю его классу.
— Это очень мило с твоей стороны, — сказала учительница. — А сейчас все отправляйтесь в коридор погулять. Дежурный, открой окно. Что же касается Бене, то на уроке поговорим о том, как и чем питается еж, как готовит себе подземную норку и почему боится лисы и ушастой совы. Может быть, даже нарисуем его. Но после урока мы попросим тебя, Шани, чтобы ты снова отнес ежика в подвал, потому что еж чувствует себя хорошо только в темном, тихом месте. А наша классная комната и не темная, и не тихая, правда, ребята?
Шани радостно взглянул на Жолика, у которого тоже вмиг просветлело лицо. Грозовые тучи рассеялись. Корабль доброй надежды прямо и уверенно несется к берегам острова…
Земля! Земля на горизонте!
В пятницу папа рано пришел с завода домой. Натянул на себя рабочий домашний костюм, в котором обычно мастерил дома, принес из подвала лестницу, раздобыл где-то большое ведро извести, кисть и направился в прикухонную каморку. Мама уже вынесла оттуда старые полки и прочий хлам; каморка стала совершенно пустой, даже гвоздя в стенке, наверное, не осталось.
— У вас много уроков на завтра? — спросила мама детей.
— Нет, немного.
— Тогда поторопитесь, до ужина вы еще сможете сходить в кино.
— Я бы лучше остался дома, — сказал Жоли.
— Но ведь ты так любишь кино! — удивилась мама.
— Да, но сегодня мне как-то не очень хочется. Потому что…
— Почему?
Жоли покраснел. Сегодняшний день чем-то напоминал предпраздничный, канун Нового года или дня рождения, когда в доме готовится что-то необычное. Он любил быть в это время дома. Хотелось видеть, как идут приготовления к празднику.
— Сходите все же, — предложила мама. — А то у нас с папой очень много дел.
Сделав домашние задания, дети отправились в ближайший кинотеатр. Они купили билеты на фильм об экспедиции в джунгли. В другое время Жоли упрашивал бы, чтобы ему разрешили посмотреть этот увлекательный фильм об охоте и охотниках, а теперь он с трудом следил за происходящим на экране. В голове маячила мысль, что его кораблик находится на расстоянии только одного буйка от острова, и сейчас папа с мамой наверняка заняты тем, что белят известью каморку, то есть остров, его остров…
— Сиди спокойно, Жолик, не ерзай, — сказала Ютка. — Тебе что, не интересно смотреть фильм? Мы ведь только ради тебя пошли в кино.
— Интересно, — ответил Жоли, но спокойнее не стал: он сгорал от нетерпения. Как только окончился сеанс, бегом пустился домой. По лестнице он перепрыгивал через две ступеньки.
— Вот и мы! Мы пришли! — закричал Жоли с порога, — Могу я взглянуть на свой остров?
— Остался один день — ответила мама.
— Ну я… ну разреши…
Отец стоял на кухне, все еще в рабочей одежде, но ведро было уже пусто: вся побелка израсходована. На маме тоже был надет рабочий халат, в котором она обычно делала уборку квартиры; в руках она держала ведро и щетку для мытья пола.
— Завтра суббота, в воскресенье побелка высохнет, и я полностью оборудую тебе каморку, — сказал папа. — Если все пойдет хорошо и твой корабль доброй надежды успешно пристанет к берегу, то к вечеру ты сможешь поселиться на своем острове.
— Можно сейчас хоть взглянуть?
— Да ты ничего не увидишь!
— Ну на одну минутку.
— Пожалуйста, не возражаю, — ответил папа и открыл дверь каморки.
Под потолком горела лампа; ее прикрывал абажур из соломки. Он напоминал верхушку шалаша туземца. Замечательный абажур! Лампа освещала белые стены. На них были развешаны вырезанные из картона и раскрашенные красками пальмы и цветы. Одна из картинок изображала резвящихся обезьянок, слона с поднятым хоботом и жирафа. На другой были нарисованы голубые морские волны и белоснежная башня маяка. Эти картинки можно было перевешивать с места на место и заменять одну другой. Еще на стене были укреплены полки со всем необходимым для потерпевших кораблекрушение: небольшим набором инструментов, карманным фонариком и даже маленьким транзисторным радиоприемником. Жоли узнал его: папа купил этот приемник три года назад, на Новый год, а недавно получил из ремонта. Но самым замечательным было то, что свежевымытый пол в каморке покрывал ковер из циновки, а посередине острова стоял небольшой топчан. На маленьком столике лежали книги. Жоли издали узнал «Робинзона Крузо» и «Путешествия Гулливера». Если у потерпевшего кораблекрушение появится желание, пожалуйста, можно почитать на острове, можно заняться уроками. Еще Жоли увидел бинокль, не полевой бинокль, а старый театральный. Но все равно он вполне подходил для того, чтобы потерпевший кораблекрушение мог рассматривать в него морскую даль…