— Пока ты моешься, я приготовлю тебе постель, раз ты так устал, — сказала мама.
— Нет, нет, большое спасибо, не надо, мамочка. Я сам все сделаю, я сам…
— Ну хорошо, хорошо, не буду лишать тебя твоей работы, — рассмеялась мама. — Если бы я знала, что благодаря этому острову ты станешь таким хорошим, ты давным-давно получил бы его. Жолик, когда у тебя будет остров, ты по-прежнему будешь молодцом?
— Я хотел бы, мама, — ответил Жоли совершенно серьезно.
Шпинат — не цветы
Папа очень рано ушел на работу, мама — тоже, только дети мирно спали в квартире Ковачей, когда прозвенел будильник.
Ютка встала первой, включила свет, разбудила Кати, подошла к постели Жолика и вдруг испуганно вскрикнула:
— Ой, Жоли сильно заболел!
Кати мгновенно соскочила с кровати, а Жоли потянулся спросонок и сказал:
— Нисколько я не болен! У меня все хорошо: я иду на остров!
— Да что ты, что ты! — чуть не плача, проговорила Ютка. — Мы сейчас вызовем доктора, ты весь в сыпи.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Кати. — Да разве сыпь бывает зеленая? А, Жоли? Но тогда и подушка, и простыня, и пододеяльник тоже больны. Впрочем, и стена тоже! Словом, в зеленой сыпи не только Жоли. Ты что, дружочек, спрятал под одеяло ведро с краской? И почему от стены и кровати так пахнет шпинатом?
Жоли сел посередине шпинатного моря и вместо объяснения залился слезами.
— Что такое? Ты снова плачешь? Но ведь это проще всего. Набедокурить и вместо ответа плакать. Жолик, что же ты все-таки сделал? Чем измазал всю постель?
— Шпинат… шпинатом… в вазе… я не хотел… — всхлипывал Жоли. — Ой, что же теперь будет? Меня не пустят на остров?!
— Смотрите, уже три четверти седьмого! В школу пора! Скорее, Жолик, объясни нам все толком! — теряя терпение, сердито сказала Ютка. — Мы тебя водили в кино, помогали делать уроки — и вот, пожалуйста, чем все кончилось!
— Я не думал, что так получится!
— Мы знаем, ты всегда хочешь только хорошее, у тебя прекрасные идеи, но вот что из них получается.
— Шпинат… я положил шпинат в цветочную вазу, чтобы на острове была еда.
Жоли сидел по-турецки на кровати, на его лице, шее и на постели зеленел шпинат. В руке он держал пустую вазу, тоже всю зеленую от шпината, и был таким смешным, что девочки не выдержали и расхохотались. Потом решили помочь братишке, горько оплакивающему десять дней хорошего поведения и потерянный остров.
— Не лей слезы, Жоли, — сказала Кати, — от этого ты чище не станешь.
— Быстро перестелем постель, а испачканное белье отнесем в прачечную.
— Но это будет стоить дорого, — проговорила Кати.
— А сколько у нас денег? — спросила Ютка. — Жоли, кажется, у тебя в копилке что-то должно быть.
— Я должен отдать их папе, я испортил его книгу!
— Ах ты герой! Подождите, у меня в копилке восемь… шестнадцать… ого, сорок два форинта! Теперь хватит! Жоли, пулей мчись в ванную мыться, чтобы я тебя больше не видела! — сказала Ютка и стала снимать с постели перепачканные шпинатом простыню, пододеяльник и наволочку с подушки. Хорошо еще, что одеяло не испачкалось!
Кати взяла мыло и начала отмывать Жолика; тот даже не пикнул. Он был рад, что с лица и рук исчезла зелень.
В мгновение ока прибрали комнату; наскоро успели позавтракать.
— Вы идите в школу, а я забегу в прачечную, — сказала Ютка.
— Пошли вместе, — предложила Кати.
— Ну давайте, только нужно спешить.
В прачечной было много народу, все стояли с большими узлами. Кати заняла очередь, но Жоли громко захныкал:
— Мы опоздаем, мы опоздаем в школу, и мне тогда попадет, меня не пустят на остров!
— Надо было вставать раньше, — заметил какой-то сердитый дядя.
— Ты что плачешь, мальчик? — спросила у Жоли какая-то тетя.
— Это дети Ковачей, — сказала приемщица, — Обычно они не сдают в это время. Уж не заболела ли у вас мама?
— Ах, ну тогда другое дело, проходите вперед, — сказали сразу многие из очереди.
— Нет, мама не заболела, — проговорил, плача, Жоли, — но белье надо выстирать сегодня до обеда, потому что очень срочно.
— Чем так расстроен этот мальчик? — спрашивали друг у друга люди.
— Разве вы не слышали? Сильно заболела мама. Вот бедняжки!
А приемщица уже взяла перепачканное шпинатом белье и, с удивлением глядя на детей, сказала:
— Хорошо, я попробую в виде исключения направить в стирку «молния». Так что заходите после обеда. Вдруг будет готово…
Погруженные в свои мысли, девочки и Жоли молча шли в школу.