Рядом со «Злюкой» висел «Домашний распорядок», который строго приказывал, кому в какие дни недели подметать пол, мыть посуду и чистить обувь…
Жоли каждый вечер смотрел на распорядок и всякий раз потихоньку ворчал. В понедельник он говорил: «Ну вот, снова мне мыть посуду?» Во вторник ему не нравилось, что пришла его очередь стелить постели. Но особенно он канючил по четвергам: в этот вечер ему полагалось чистить обувь. У девчонок туфли страшно грязные! А главное, как их ни вычисти, сестры все равно швырнут туфли назад: «Не блестят!»
Однако сегодня вечером… сегодня вечером Жоли обрадовался, прочитав в «Домашнем распорядке»:
«Стелет постели — мама.
Моет посуду — Ютка.
Стирает носки — Кати.
Чистят обувь — папа и Жоли».
Жоли едва дождался конца ужина и сразу же бросился в чуланчик, где хранилось все для чистки обуви.
— Папа, папочка, пошли поработаем!
Отец улыбнулся. Он обрадовался, что сынишка так усерден и трудолюбив: смотрите, просто горит желанием поработать. Только Кати и Ютка многозначительно переглянулись. Что это случилось с братиком?
Папа и Жоли сели на табуретки, постелили перед собой на полу газеты и поставили на них грязную обувь. Сначала они специальной щеточкой стерли грязь с туфель и ботинок.
— Папочка…
— Помолчи пока, Жоли, не разговаривай. Сейчас очень пыльно. Вот когда будем смазывать кремом и наводить глянец…
Жоли старался как никогда, даже кончик языка высунул от усердия.
— А сейчас можно говорить?
— Ну конечно.
— Папочка, я очень хочу, чтобы у меня был остров. Настоящий остров, где-нибудь далеко-далеко в океане. Как у Робинзона! Чтобы на острове были львы и волки, и я бы стрелял в них из лука, а мясо жарил бы на костре… Я пил бы козье молоко и ел бананы и финики. И построил бы себе плот… Словом, чтобы у меня были приключения.
— Та-ак, — проговорил папа, — а нас ты уже не хочешь видеть?
Жоли опешил.
— Почему?.. Я не совсем бы уехал. Я ездил бы на остров ненадолго… по океану… Пусть у меня будет небольшой остров!
— Ты прав, — сказал папа. — Каждому человеку нужен свой маленький остров, где он мог бы иногда спокойно почитать, послушать радио, побеседовать с приятелем. Или разбить палатку, разжечь костер. Жаль только, что тебя тянет уехать так далеко, в океанский простор. Так, глядишь, и не вернешься!
— Нет, обязательно вернусь!
Отец не ответил и задумался. Потом, после долгой паузы, сказал:
— Если бы ты был хорошим мальчиком, я бы тебе помог.
— А я хороший…
— Гм-мм…
Жоли опустил глаза. У них с папой был один «нерешенный вопрос». Дело в том, что в прошлое воскресенье Жоли задумал построить пиратский корабль. Для этого ему понадобился небольшой лист картона. Сначала он поискал у себя в ящике… потом… нет, не хочется даже вспоминать об этом… потом Жоли снял с полки какую-то книгу и оторвал обложку. История эта закончилась долгим и неприятным разговором с отцом. В конце концов порешили на том, что Жоли достанет из своей копилки накопленные форинты и отнесет испорченную им книгу в переплетную мастерскую. Но пока у Жолика никак не хватало духа вытрясти деньги из глиняного поросенка, выполнявшего роль копилки.
— Поверь, папочка, я действительно буду хорошим мальчиком.
— Мы могли бы устроить тебе экзамен. И если выдержишь…
— Выдержу!
— Что?
— Что угодно, папа. Честное слово!
— Хорошо. Если в течение десяти дней на тебя не будет никаких жалоб, ты не будешь грубить, хныкать по пустякам, то, может быть, я сделаю тебе остров.
— Настоящий? — У Жоли перехватило дыхание.
— Настоящий.
— А где?
— Здесь, в чуланчике.
— Но ведь я думал о взаправдашнем острове… — разочарованно протянул Жолик.
— Он и будет настоящий. Мы выбросим из чуланчика все лишнее, всю рухлядь. Я побелю потолок, покрашу стены, мы вместе надраим пол, и ты сможешь нарисовать на стенах любимые пальмы. Повесим полки, возьмешь с собой транзисторный приемник. Можешь построить индейский вигвам и пригласить хоть на целый день своего приятеля. Из трех досок я сделаю тебе небольшой плот с веслами, и ты сможешь переплывать на нем кухню — будем считать ее океаном! — и попадать прямо на остров. У тебя будет и свой ключ… Как захочешь спать, запирай остров и, пожалуйста, отправляйся в постель.
— А когда я смогу бывать на острове?
— Когда приготовишь уроки.
— Завтра же утром позвоню по телефону Шани!