— Что притихла, лапа? От счастья язык отнялся? — глумливо хохотнул Денг и куснул меня в бедро. Я взвизгнула от неожиданности. Оба похитителя заржали. — А я так предвкушаю сегодняшнее развлечение. Горячая тебе предстоит ночка!
Тишину, прерываемую мягкими шагами мужчин, разрезал тонкий визг. Денгар остановился и довольно заржал. В мои ноги шумно ткнулся чей-то нос и бесцеремонно обнюхал. Обнаженную щиколотку лизнул горячий язык, и кожу защипало как от ожога. Я завизжала и дернула ногой, заехав по чему-то мягкому. Ягодицы ожог шлепок, блондин цыкнул на меня и животину, с кислотой вместо слюны.
— Ну, Бурх, угомонись. Нашему котенку ты не понравился, — мужчина поправил меня и пошел дальше, продолжая обращаться уже к питомцу. — Зато теперь наша кошечка хорошо представляет, что такой как ты с ней сделает, если она вдруг забудет про покорность.
— Слышала? — рявкнул Гархар. — И это дружелюбный, одомашненный дахар. Его слюна обжигает, но ее можно терпеть. Вот когда она смешивается с ядом из желез…
— Никто не выживал после укуса дахара, — подвел итог блондин, явно намекая мне.
Но ответила ему Керолл. Испуганный голос звенел натянутой струной. Девушка была на пределе своих сил.
— Я все поняла. Я буду покорной, — девушка всхлипнула, не сдержав слез.
Дальнейший путь мужчины шли молча, время от времени поворачивая влево. Вокруг носился довольный дахар, то и дело тыкаясь носом в мои кроссовки, норовя достать слюнявым языком лицо. Чувствуя приближение по шуму дыхания, я отворачивалась, чтобы язык не коснулся незащищенной кожи. Неожиданно блондин резко остановился и толкнул что-то перед собой. Дневной свет ослепил, я зажмурилась и почувствовала, как ноги коснулись земли.
— Приехали, лапа. Как тебе Суахал? Страх и ужас!
Глава 5
Глава 5
Часто моргая, я всматривалась, куда показывал рукой похититель, теряясь в догадках. И по мере того, как слезящиеся глаза привыкали к свету, внутри все цепенело от страха.
В мире на смену ночи пришло утро, и солнце поднималось над серыми горами, острыми зубцами, вырисовавшимися на охристо-желтом небосклоне, кольцом окружившими долину, окрашивая серые скалы в золотистые и персиковые цвета рассвета. Вглядываясь в одноэтажные домики за невысокими заборами, замирая сердцем, я не могла не согласиться с блондином.
Опасное существо, размером со среднюю собаку, названное блондином дахаром Бурхом, обогнуло застывших рядом Гархара и Керолл и ломанулось по одному ему видной тропе. Только пара лохматых, черных хвостов мелькнула за поворотом.
Мы стояли на верхотуре, любуясь открывшимся видом у входа в пещерный комплекс. Внизу у подножия скал тянулось запертое со всех сторон плато, размером с два футбольных поля. На нем, видное как на ладони, располагалось поселение моего похитителя. Тот самый Суахал. Глаза зацепились за черную статую высотой в три человеческих роста, глянцево блестящую под лучами восходящего солнца. Центральный в два этажа дом соседствовал со статуей черного Анубиса. Дом жреца, как я окрестила его для себя, был окружен отстроенными наспех, без плана домиками простых жителей. Каждый огораживал забор. Ни травинки, ни деревца. Я насчитала около пятьдесяти домов, но построения тянулись гораздо дальше, теряясь в рассветной дымке, намекая, что это город. Город, в котором найду свою смерть. Я закусила губу, удерживая рыдания, чувствуя, как по щекам покатились слезы. Рядом судорожно всхлипнула Керолл, понимая, что это конец.
Все построения были богато изукрашены и в лучах поднимающегося светила сияли нежным жемчужно-розовым сиянием. Украшением, архитектурным «изыском» в этом мире служили… кости. Человеческие кости. Уж их-то мы немало вытащили из земли, загибаясь на раскопках старых могильников каждое лето. Тысячи и тысячи черепов разных размеров нанизанные на заборные колья, украшающие крыши. Несколько курганов с человеческий рост, выстроенных вокруг статуи, на пьедестале которой покоилось потемневшее человеческое тело, лишенное головы и конечностей.
От ребер и мослов, из которых были набраны двери, перила, ставни на окнах, рябило в глазах.
— Кейт, я не хочу умирать, — я услышала шелест голоса Керолл.
Девушка медленно осела у ног Гархара, не выдержав нервного потрясения.
— Держись, Кери, — шепнула в ответ, чувствуя, как меня трясет от напряжения и страха. — Я обязательно нас вытащу. Обещаю.
— Ну, говорил я тебе, орре Денгар, что толку от земных котят чуть. Отдай своего котенка, все одно не протянет долго, — недовольно пробурчал рыжеватый, похожий на медведя мужчина, подхватил и небрежно взвалил безчувственную девушку себе на плечо. — Идемте, чего глаза мозолить. Торре ждет.
Мы спустились по вырубленным в скале ступеням крутой лестницы, идущей зигзагами. От перенесенных волнений меня шатало, я то и дело оступалась, падая на колени и рискуя скатиться вниз и сломать себе шею. Блондин зло шипел, вздергивал за шкирку и ставил на ноги, понуждая тычками в спину продолжать путь. Когда мы все шагнули на покрытую белыми осколками дорожку, ведущую в селение, солнце уже поднялось над горами, обещая жаркий день. Я облизала сухие губы. Горло царапало, хотелось пить, и больно саднили содранные ладони и колени в прорехах джинсов.
Белоснежный гравий хрустел под ногами, когда мы шли по улицам города. Боясь поднять глаза на жуткие украшения, я рассматривала дорожку под ногами. То, что я вначале приняла за речную белоснежную гальку, оказалось осколками все тех же костей. Осознав, что топчусь по человеческим останкам, я слабо захрипела и рухнула на колени. В многострадальные ладони вонзились острые занозы.
— Вставай, — рявкнул блондин, пнув ногой в бедро. — Здесь недалеко. Ну же не зли меня, лапа.
— Пить, — просипела едва слышно и попыталась встать на трясущихся ногах.
Волосы больно рвануло, выдирая с корнями. Я закричала от боли, вскинула руки, пытаясь перехватить волосы. Похититель накрутил хвост на кулак и дернул снова, понуждая подняться. Я стиснула зубы, чтобы не заорать снова.
Тварь белобрысая! Сдохнешь, как тварь! Я постараюсь!
— Получишь, когда дойдем, — зло выплюнул мужчина, толкнув меня вперед.
Разбуженные нашими голосами из ближних хижин показались дети. Смуглые, лохматые, одетые в кожаные шорты и безрукавки, они скалили крепкие зубы и показывали на меня пальцами, украшенными темными коготками. Многие облизывались и терли ладошками животы.
Каннибалы! Они решили, что мы с Керолл — их ужин! Целое поселение людоедов!
Отпихнув детишек, из дверей степенно выходили мужчины и женщины, коротко стриженные, одетые в темные простые одежды из грубо выделанной кожи. Не многие уступали ростом обоим Денгару и Гархару. На грубоватых лицах светилась зависть и злорадство. Пальцы сжимались в кулаки. Оценивающие взгляды провожали и жгли спину.
— Гархар, себе котенка приволок? Приглашай на пир, пособлю с готовкой, — выкрикнула одна из женщин в длинном платье с рукавами, показав белоснежные клыки. — Мое почтение, орре Денгар. С уловом вас. Не забудьте вдову при дележе.
Женщина слегка поклонилась блондину.
— Это не котенок. Остынь, Брига, она землянка, — осадил рыжеволосый мужчина переставшую смеяться женщину.