— Пить…
— Если отпущу, не побежишь сигать в пропасть? — кивнул демон вперед, где под скалой сгустилась тьма.
Я отрицательно помотала головой и почувствовала себя стоящей на земле. Ноги дрогнули, грозясь уронить тело. Похоже, силы мои были на пределе. Он был не просто высок. Демон был выше всех, кого я встречала в жизни. Метров двух с половиной и размахом плеч, которых я не смогла достать кончиками пальцев, раскинув руки.
— Идем в дом. — Он махнул лапой в сторону освещенного лунами длинного строения с множеством входных дверей через равные промежутки. Поймав мой затравленный взгляд, добавил:- Не трясись, не трону. Меня зови Ри. Тебя как звать?
— Кейти, Кейт…
Кинув взгляд на место моего нового обитания, отстраненно заметила, что окна и двери забраны железными решетками, напоминающими земные тюрьмы, и нет омерзительных украшений из костей. Последнее мне особенно понравилось. Людоедская архитектура одним видом сводила с ума.
Поверив, что не тронет, я уже увереннее прошла вперед под притолокой входа, хозяину, придержавшему мне дверь, пришлось согнуться. Он занимал крайний из номеров каменного барака. Внутри просторной комнаты, начинающейся сразу от порога, было пусто. Ни стола, ни лавок, ни шкафов или полок. Украшения из костей ожидаемо отсутствовали. Стену напротив входа украшало окно, забранное простой решеткой, под ним кое-как сваленные в объемную груду шкуры и мягкое хутро. Я догадалась, что это спальное место демона. В стену рядом было вбито кольцо с длинной цепью, заканчивающейся на мощной и босой лапе демона. Мне показалось, что он носит знаки рабства по привычке. Не похоже было, что ему трудно порвать проржавленное железо. Кроме широкого ободков полированного металла на запястьях и старых ржавых кандалов на ноге на нем не было никакой одежды. Я скосила глаза туда. Широкие костяные пластины прикрывали его срам. Все это я успела разглядеть, пока он, двигаясь нарочито неторопливо, пересек комнату и скрылся в дверном проеме. Обходя меня со спины, придержал за руку, когда я метнулась в сторону, уступая дорогу и ожидая тумака за нерасторопность. Выучка блондина дала плоды. Демон лишь покачал уродливой, рогатой головой и прошел мимо. Выдохнув, я мягко опустилась на чистый пол, отметив про себя, что кто-то убирает у демона. Измученное страхами сознание не удерживало ни одной мысли, не давая сосредоточиться. Голова точно набитая ватой тяжелела, и я задремала. Вздрогнула от резкого звука. Гремя чем-то металлическим, двигаясь по небольшой комнатке мягко и пластично для своих немалых размеров, он скоро вернулся назад, неся в руках кружку с водой и кусок лепешки.
— Выпей, — протянул мне кружку размером с небольшой котелок. — Это целебный отвар.
Торопливо ухватилась за края, чувствуя, как полная посудина тянет руки. Понюхала, уловив терпкие запахи трав и специй, и с осторожностью отхлебнула. Долгожданная приятная влага, хоть и с непонятным привкусом, смочила пересохшее горло. В голове немного прояснилось, ноги перестали предательски дрожать. Распробовав, пила, стараясь не пролить ни капли драгоценной влаги.
— Ешь, — мне под нос сунули пахнущую жаренными подсолнечными семечками лепешку.
— Благодарю, Ри.
Со стоном зубы вгрызлись в жестковатый, чуть подсохший местный хлеб. Смакуя каждый кусочек, запивала отваром и благодарно разглядывала своего хозяина. Демон подошел к постели, выбрал несколько шкур под мой рост и устроил мне ложе отдельно от себя.
— Сегодня ляжешь тут, Кейти, — он махнул рукой в дальний угол. — Завтра переберешься в другую комнату. Обустроишься сама.
Я кивнула, сдавленно поблагодарив за заботу — рот был полон хлеба. И с интересом разглядывала устраивающегося на ночь демона. Когда закончила с едой, отползла к своей постели, оказавшейся мягкой, но непривычно щекотной и свернулась калачиком, с удивлением прислушиваясь к себе. Внутри ничего не болело. Чудесный отвар демона обезболил и залечил внутренние разрывы, оставленные насилием блондина. Мысленно поблагодарив демона за помощь, закрыла глаза, когда услышала тихое, донесшееся со стороны Ри:
— Кейти, откуда ты?
Подумав, решила сказать правду.
— С Земли…
— Как моя Ириш… Кейт, завтра никуда не выходи из дома… поняла?
— Поняла…
Демон долго ворочался, устраиваясь в ворохе и вскоре затих, и тонкий свист дыхания оповестил, что он спит. Яркие луны гордо проплывали одна за другой в периферии окна, скрываясь за переплетом. Несмотря на усталость и ломоту в измученном теле, я тихо следила за их плавным передвижением из своего угла. Вспомнилась угроза суахалки, что не дожить мне до следующего трехлуния. Я посчитала сколько это. Случающееся трижды за большой цикл трехлуние — это начало нового отсчета малых циклов. Получалось около девяти месяцев. Большой цикл — это два с хвостиком земных года. Длинный же у них год.
Этот самый страшный и тяжелый день в моей жизни подходил к концу. Биологические часы подсказывали, что сутки или малые циклы на Кафаре часа на три-четыре дольше земных. Мне они показались бесконечно долгими, будто я прожила целую жизнь. Страшила мысль, что оставшееся время жизни будет похоже на этот день. Как бы ни был добр к своим рабыням демон Ри, вскоре за мной явится Денгар и насилие продолжится. Уж не потому ли кончали жизнь самоубийством девушки демона, которых возвращали хозяевам.
За это время, что я здесь, нужно лучше разузнать про этот мир и возможность вернуться домой. Есть же туннель с телепортом. Нужен только проводник. Интересно, почему демон служит развлечением псов-людоедов, если он сильнее любого из них и ему ничего не стоит перервать тонкую гнилую цепочку на ноге?
Глава 12
Глава 12
Ройт
Гонтик Ройт феш Шаратос откинулся в кресле, сложив руки на груди, задумчиво рассматривал Кафар, поворачивающийся к нему освещенным боком. Мужчина сощурил чувствительные глаза, и активировал световые фильтры, убирая яркость картинки. Синий шар планеты, увенчанной белой пеной облаков, с зарождающимся циклоном по центру, становился все ближе. Вскоре яркое пламя, неистово бушующее за стеклами иллюминатора, скрыло укутанный ночной мглой материк, на который приземлялся его личный ливор. Живому воображению могло показаться, что конфигурация материка повторяла абрисы собачьей и кошачьей морд, соединенных в холке спайкой из горной цепи. Шуткой богов оказалось проживание на этих территориях двух разумных рас. Кафарийцев или потомков лигров-оборотней и суахалов — псов-людоедов.
Высокогорная гряда, тянущаяся от северного побережья до южного, ограждала миры от друг от друга. Две расы развивались совершенно обособленно, не считая нескольких аварий ливоров над территорией Суахалы и псов-диверсантов, выловленных в предгорьях Кафара. И если псы застряли на уровне владения мечом и луком, которыми добывали в соседних племенах себе женщин и рабов, то раса кошек, отказавшись от войн и внутреннего насилия, сумела развить свой технический потенциал, выйти в космос и покоряла дальние космические рубежи. Все было хорошо до момента, когда проклятые псы отрыли древние, оставленные Создателями порталы в другие миры. В один несчастный для кафарийцев и планеты день они похитили пару программистов-хакеров из достаточно развитого мира Земли. Продвинутые парни, не желая становиться обедом для людоедов или игрушками на арене, предложили главному жрецу или торре сделку. Они помогут уничтожить кафарийскую систему обороны, и псы играючи завоюют территорию кошек взамен на возвращение в свой мир. Торре, которому надоели военные угрозы и разорительные набеги соседей, не задумываясь, согласился.