Представив, как Шаппило трется вокруг какой-нибудь крупной шишки в Саудовской Аравии, впаривая столь откровенное барахло, как «Лагеря отдыха под голубым небом», Арчер с трудом удержался от смеха, но, вспомнив про сто долларов в неделю, сделал вид, что задумался, а потом кивнул:
– Да. Я готов составить компанию мистеру Шаппило. – Джек помедлил, потом продолжил, не очень уверенно: – Но не за сто же долларов в неделю, мистер Паттерсон…
Джо прищурился:
– А кто такое сказал? Вы едете в командировку, я оплачиваю ваши расходы. И еще вы получаете два процента от контракта, который привезете назад. Это реальные деньги, Арчер.
«Сколько раз я все это слышал! – подумал Джек. – Всегда миллионы, всегда такой процент!»
– У вас там имеются какие-то контакты? – спросил он.
Паттерсон допил виски, потом посмотрел на Шаппило:
– Удалось тебе внедриться куда-то, Эд?
Шаппило внимательно изучал свои ногти.
– Ну… нет. С парижскими парнями сложно иметь дело. Думаю, что там, на месте, продвинуться будет проще, чем морочить голову местным посольским.
Паттерсон кивнул:
– Ага. Отправляйтесь и налаживайте связи. – Он поднял пустой стакан. – Эд, пусть нальют еще.
Пока Шаппило щелкал пальцами, Арчер думал. По меньшей мере ему обеспечат бесплатный перелет на Ближний Восток. Идея ему понравилась. Кто знает? Вдруг подвернется какая-нибудь выгодная работенка, тогда можно будет бросить Шаппило и обосноваться на время в Саудовской Аравии. Кто знает…
Пока официант нес Паттерсону выпивку, в коридоре, ведущем к лифтам, началась некоторая суета.
По проходу шли женщина и двое мужчин, сопровождаемые администратором отеля и двумя носильщиками, которые катили тележки, доверху нагруженные великолепными чемоданами.
Арчер узнал женщину, и сердце у него екнуло.
Черт побери, да это же Хельга Рольф!
В последний раз он видел Хельгу, когда предпринял неудачную попытку шантажировать ее, чтобы скрыть растрату от ее мужа. Он вскинул руку, прикрывая лицо, – ни к чему ей видеть его.
Наблюдая за тем, как она проплывает по коридору, Джек испытал приступ бессильной зависти – она выглядела чудесно!
Одетая в замшевое пальто, с шелковистыми и блестящими белокурыми волосами, высоко держа голову, Хельга прямо-таки распространяла вокруг себя ауру богатства и уверенности.
Двое спутников держались рядом. Тот, что повыше, немного наклонился, ведя разговор; который пониже явно лез из кожи вон, стараясь ничего не упустить.
Маленькая процессия достигла лифта и скрылась в нем.
– Вот это куколка! – оценил Паттерсон. – Интересно, кто такая?
Арчер не упустил возможности произвести впечатление на вульгарного американца.
– Это мадам Хельга Рольф, – сообщил он.
Паттерсон прищурился:
– Рольф? Жена того самого Рольфа? Электронного магната?
– Да, только Рольф умер несколько месяцев тому назад. – Арчер сделал глоток мартини. – Хельга теперь управляет корпорацией, и похоже, неплохо справляется.
Последнее замечание вырвалось у него как бы само собой.
Алчные глазки Паттерсона расширились.
– Вот как? А те двое рядом с ней?
Арчер откинулся в кресле и достал пачку «Голуаз».
– Эй, кури по-мужски, черт побери. – Паттерсон извлек сигару в металлическом футляре.
– Спасибо, не откажусь. – Доставая сигару из футляра, Арчер продолжил: – Высокий – это Стэнли Винборн, глава юридической службы Рольфа. Толстый коротышка – вице-президент компании, Фредерик Ломан. – Джек поджег сигару и сделал несколько коротких затяжек. – Полагаю, корпорация стоит нынче больше миллиарда долларов. А личное состояние Хельги составляет самое меньшее сто миллионов, это я знаю точно.
У Паттерсона перехватило дыхание.
– Проклятье! Вот это настоящие деньги!
– Можно сказать и так. – Арчер улыбнулся. Он допил свой коктейль и поставил стакан на стол.
– Эд, пусть ему принесут еще, – распорядился Паттерсон.
Пока Шаппило щелкал пальцами, подзывая официанта, Паттерсон продолжил:
– Похоже, ты знаком с этой куколкой?
Тут Арчеру стоило бы прикусить язык, но от мартини, выпитого на почти пустой после скудного ужина и еще более скудного завтрака желудок, он слегка захмелел.
– Знаком? Да не так давно мы с ней управляли швейцарскими активами Рольфа, а совсем недавно очень близко приятельствовали. – Он подмигнул.